Чтение онлайн

Если я считала, что район, где находилась моя квартира, был плохим, то район, в котором жил Джошуа, был ужасным. Да, там было около десятка реконструкций, в разных зданиях, старые заправки и магазины сносились бульдозерами, чтобы освободить место для новых заведений, но я все равно следила за тем, чтобы двери были заперты. Я также продолжала внимательно следить за своим окружением, постоянно поглядывая в зеркало заднего вида.

Я также была очень осторожна, покидая дом Вадима, обучение по защитному вождению, которое мне пришлось посещать в подростковом возрасте, оказалось очень кстати. Я была очень одинока, но это не обязательно заставляло меня чувствовать себя лучше. У меня была паршивая машина, но она была достаточно приличной, чтобы каждый раз, когда я была вынуждена останавливаться на светофоре, я замечала, как люди пялятся на нее.

И это были не те люди, которых я бы пригласила на обед.

Я делала все, что могла, чтобы не сойти с ума, хотя пот струился по обеим сторонам моего лица. Это было как из-за моих нервов, так и из-за капризного кондиционера в машине. К тому времени, как GPS показал, что здание Джошуа находится справа, я была на грани нервного срыва.

К счастью, как только здание появилось в поле зрения, я смогла вздохнуть с облегчением. Казалось, что хотя оно все еще находилось на реконструкции, местоположение было достаточно приличным, включая отдельную парковку.

Припарковавшись, я выглянула в лобовое стекло, ненадолго затаив дыхание. Он жил на шестом этаже. Я откинулась назад, пытаясь в последний раз обдумать, что я делаю, пока не стало слишком поздно. По крайней мере, если бы я могла найти что-то стоящее, я могла бы помочь Вадиму поймать виновника.

Ты же знаешь, что это не какой-то телевизионный фильм. Да?

Схватив телефон и спрятав сумочку под переднее сиденье, я открыла дверь и осторожно вышла. Мой внутренний голос все это утро твердил мне, что то, что я делаю, глупо.

Как там говорилось в старой пословице: «Нет риска, нет награды»?

Я практически сходила с ума к тому моменту, когда направилась к боковой лестнице, на которую мне указал Джошуа. К тому времени, как я вошла в здание и добралась до его этажа, я могла сказать, что здание было занято лишь частично.

Задыхаясь, я огляделась по сторонам, ненавидя, насколько все тихо. Его квартира была в конце коридора. К тому времени, как я добралась до места, мои подмышки были мокрыми.

Прямо перед тем, как я начала стучать, меня словно ударили в живот. Дверь была слегка приоткрыта. Возможно ли, что Джошуа оставил ее открытой для меня? Я пришла вовремя. Я оглянулась через плечо. Прямо сейчас мое нутро подсказывало мне бежать, но это может быть мой единственный шанс узнать, кто стоит за нападением.

Я знала, что Вадим тоже думал, что за кулисами происходит чертовски много всего. Затаив дыхание в десятый раз, я толкнула дверь, подождав несколько секунд, чтобы посмотреть, услышу ли я что-нибудь. Откуда-то из квартиры доносилась музыка, какой-то тяжелый металл. Я ничего не знала о Джошуа. Ни о его возрасте. Ни о его этнической принадлежности. Это не имело значения. Однако большинство гиков, а Джошуа так себя описывал, были хакерами в возрасте двадцати или тридцати лет. Это все, что я узнала.

Когда я вошла внутрь, даже с музыкой, было жуткое чувство тишины. Чем дальше я заходила, тем более странным я себя чувствовала и тем сильнее становилось ощущение, что что-то не так. Хотя передняя комната была не более чем загроможденной гостиной, у меня было чувство, что что-то не так. Стул определенно был в неправильном положении, пара книг была сброшена на пол вместо того, чтобы быть на своих местах.

Я уже собиралась отступить, когда мой взгляд уловил что-то в коридоре, ведущем в другую комнату. Очень осторожно я подошла ближе и вынуждена была захлопнуть рот руками, чтобы не закричать. Тело Джошуа лежало на полу, его глаза были широко открыты.

Хоть я и не была экспертом, лужа крови под его головой была довольно верным признаком того, что он мертв. Плюс ко всему, его шея была вывернута в ужасном направлении, очевидно, сломана. Бедняга очень страдал перед смертью. Я ударилась спиной о стену, задыхаясь и делая крайне прерывистые вдохи. О, Боже. О, Боже.

Что мне делать, звонить в полицию? Звонить Вадиму? Дышать и думать. Просто дышать и думать.

Я пришла сюда не просто так. Мне нужно было связаться с Вадимом. Он бы мне сказал, что делать.

Он мог наказать меня позже, и меня это вполне устраивало. Я не могла блевать. Я не могла терять сознание. Джошуа также хотел, чтобы я чему-то научилась. Думай. Просто дыши и думай.

Внутренние инструкции не принесли мне особой пользы.

Но я могла это сделать. Как только я подняла голову, я поняла, что комната, где Джошуа держал свой огромный компьютер, была разгромлена, все компьютеры разбиты. След крови вел из комнаты. На него напали в его офисе, и он, вероятно, пытался сбежать.

Какое это имело значение?

Вдох. Выдох.

Наконец, внутренний голос дал мне умный совет, который вытолкнул меня из тумана. Где, он мне сказал, он спрятал диск?

Мне пришлось выдернуть телефон из кармана, чтобы вернуться к его тексту. Умный человек. Он спрятал его в пакете, приклеенном скотчем под одним из кухонных ящиков.

Все мое тело тряслось от того, что мне пришлось перешагнуть через своего куратора. Я не могла назвать его другом, но черт возьми. Когда я направилась на кухню, которая находилась сразу за очень милой комнатой развлечений, в мой разум закрались безумные мысли о том, что кухня находится в самой дальней части квартиры.

Может быть, это был мой способ сохранить достаточно здравомыслия, чтобы иметь возможность убраться отсюда к черту.

Ты сможешь это сделать. Ты сможешь это сделать. Ты сможешь это сделать…

К тому моменту, как я начал пытаться найти нужный ящик, я был больна как собака, мой желудок скручивало каждые несколько секунд. Может быть, мне показалось, но я мог поклясться, что вонь крови Джошуа достигла всей кухни. Игнорировать все, что я могла, было сложно, но к тому времени, как я открыла шестой ящик, я нашла его. Задыхаясь, я прижала пакет к груди.

Все еще дрожа всем телом, я знала, что должна признаться в том, что я сделала с Вадимом. Он будет очень зол на меня, но в этот момент я была рада, что, по крайней мере, нашла диск. Как только я начала набирать номер, мое внимание привлек скрипящий звук.

«Спасибо, что помогли мне найти диск». Его голос толкнул меня в вакуум, но всего за долю секунды до того, как он выбил телефон из моей руки. Голос был другим, у мужчины был другой акцент, но не было сомнений, что это был тот же самый голос, который я слышала раньше.