Чтение онлайн

– Действительно... – пробормотала Софья. – Значит, я права! Этот Сафронов узнал, что Мягкий обращался к вам. Он решил убить вас. Одновременно ему стало известно, что ваши дела после аварии веду я. Следовало прикончить и меня тоже. Ведь вы могли уже все рассказать мне про Зеленогорск.

– А прошлое представляло для него смертельную опасность!

– Послушайте! – встрепенулась Софья. – А спецслужбы вы не подключали к этому делу?

– Да нет, с чего вы взяли?

– С того, что, когда я приехала на вашу квартиру, чтобы проверить компьютер, на меня напали! Мне заклеили рот, глаза, засунули в мешок и выбросили в каком-то сквере на Юго-Западе!

– Если бы вы просто проверили компьютер и ушли, то ничего бы не случилось, – глядя в сторону, сообщил Дымов. – Но вы остались, начали ходить по комнате...

– Хотите сказать...

– Вреда ведь вам никакого не причинили!

– Так это были вы с Капустиным?! – закричала Софья.

– Щ-ш! Не вопите так, вы что? Ну, мы с Капустиным.

– Его же ранили!

– Я же сказал: слегка. Но все равно тащить вас пришлось именно мне.

– Какого черта вы меня так напугали? У меня мог бы случиться разрыв сердца!

– Если бы вы нас обнаружили, весь наш план пошел бы насмарку. Вряд ли вы согласились бы стать приманкой добровольно. А так, без нас, у вас просто не оставалось другого выхода. Вы были одна, на виду...

– Я могла пойти в милицию.

– И что было бы? Сам Капустин работает в милиции. Чтобы взять преступника, надо его сначала обнаружить. Расследование обещало стать затяжным. А с вами в качестве приманки – просто молниеносным. Ну... По меркам милиции, разумеется.

– Что же, нельзя было поехать в этот Зеленогорск и поискать там фотографию Сафронова?

– Во-первых, человек мог сильно измениться. Сделать пластическую операцию. А во-вторых, мы связались с Зеленогорском. Нам сообщили, что, поскольку Сафронов готовился к исчезновению загодя, он избавился от всех своих фотографий. Они волшебным образом исчезли из архивов школы и из альбомов немногих друзей. В армии Сафронов не служил, у него когда-то была травма позвоночника. Значит, армейских друзей у него тоже не было.

– А родители?

– Родители трагически погибли, а воспитывала его тетка, которая умерла задолго до того, как племянник совершил преступление.

– Слушайте, а что означает эта таинственная запись, которую вы озаглавили делом Мягкого? «Убийство семи гномов», «Смерть говорящего попугая», «Тайна замшевых перчаток»? Я всю голову себе сломала...

– А-а-а! Это такой штришок к биографии. В Зеленогорске Сафронов работал санитаром на «скорой помощи»...

– Вот откуда шприц! Он знал, какой укол нужно вам вкатить, чтобы ваша смерть сошла за несчастный случай.

– Надо думать. А по вечерам этот санитар ходил в местный Дом культуры – занимался в драмкружке. Парнем Сафронов был начитанным и головастым. Обожал детективы и сам сочинял для кружка детективные пьески. В духе Пристли. В те годы, вы ведь помните, кроме классиков жанра, и почитать-то было нечего.

– Так это названия тогдашних сафроновских опусов?

– Точно. Когда я узнал про эту шляпу на голове Мягкого, вообще про эти убийства со шляпами, я подумал, что все это здорово смахивает на сценарий.

– Но первым был убит Люкин! – возразила Софья. – И знаете почему? Он шантажировал какого-то человека... – Софья замерла и тут же сама себя одернула: – Почему какого-то?! Он шантажировал Сафронова! – Она вскочила и завертелась на месте, сжав пальцами виски. – Ведь тот тип, который передал Люкину деньги, и есть человек в темном пальто. В парике и с усами. Тот, который хотел убить меня. И вас, вероятно. Но куда деть Аникина с его потрясающим мотивом?

– Расскажите-ка вы мне толком про шантаж, – потребовал Дымов. – А то ваш друг что-то сильно задерживается.

Софья принялась рассказывать все, что узнала от Мадлены и от частного сыщика из «Боливара».

– Скорее всего произошло следующее, – азартно подытожил Дымов. – Сафронов наехал на пешехода и скрылся с места преступления. Люкин позвонил ему и начал шантажировать. Потребовал денег. Сафронов решил от него избавиться. Как раз примерно в это же время он встречает Мягкого. Судя по всему, они оба ходили обедать в одно и то же кафе. Если Мягкий узнал его, почему он не мог узнать Мягкого?

– А где одно убийство, там и два! – выпалила Софья.

– Именно. Теперь ему нужно было угробить уже двух человек. Вот тут он и придумал фишку со шляпами. Прописал некий сценарий.

– Но зачем?

– Понятия не имею. Просто бравада, что ли, такая?

– Кроме того, как он мог прописать сценарий со шляпами после убийства Люкина? Люкин ведь уже был убит, раздет до нижнего белья и облачен в шляпу!

– И третьего, третьего-то он зачем шлепнул? – согласно кивнул Дымов. – Неужели всерьез рассчитывал подставить вас?

– Вы знаете про Брюковца и мою кофту?

– Я все знаю, – гордо сказал Дымов. – Но с Брюковцом этим и с кофтой так ничего и не понял.

– А Аникин? Человек с безупречным мотивом. Просто идеальная фигура для следствия.

– Когда поймаем Сафронова, мы заставим его все рассказать! – пообещал Дымов и пытливо посмотрел на Софью. – Ну а сейчас ваша очередь. Вы ведь заявили, что вычислили его. Так кто он? Кто Сафронов теперь?

Софья заломила руки:

– Сама не могу поверить в то, что я вычислила! Давайте мы сначала его поймаем, а?

– Глупая женщина. Вы же рискуете!

– Верно заметили: рискую именно я.

– У вас есть план?

– Есть. Он у меня давно, этот план. С тех пор, как позвонили с телевидения и сказали, что хотят взять у меня блиц-интервью по поводу поимки Ушкина. Видели, здесь бродит съемочная группа? Они будут беседовать с некоторыми известными гостями. И со мной в том числе. Кроме того, мне обещали дать возможность выступить перед всеми собравшимися. Тут-то я и скажу прямо в микрофон, что после разоблачения маньяка заинтересовалась сыскным делом и сейчас иду по следу убийцы. Что у меня есть улика, которая поможет вывести его на чистую воду, ну, или что-нибудь в этом роде.

– А вы уверены, что Сафронов здесь?

– Хм... Ну а вот вы сами почему здесь?

– Во-первых, я вас охраняю. Во-вторых, сейчас я не женат, мне не с кем встречать Новый год.

– А в-третьих?

– А в-третьих, я подумал, что многолюдный карнавал – самое то место, где можно незаметно убрать человека.

– Вот и я так подумала. И Сафронов наверняка подумал точно так же. Боже мой, где же Игорь?

– Как вам удалось заарканить этого типа? Такое впечатление, что я дрался с Железным Дровосеком.