Чтение онлайн

Представил, как на широкую горную тропу, сложив крылья, садится какой-нибудь «Ту» или «Руслан». Зрелище, наверное, было бы грандиозное и незабываемое. Местные, что люди, что драконы, наверняка ничего подобного в жизни не видели. И, говоря о супернадёжности советской авиации, я ничуть не шутил. Самолёты, дожившие с тех времён, сейчас, конечно, падают чаще, чем хотелось бы, но нужно учитывать, что уже более двадцати лет за ними если и ухаживают, то скорее для отчётности. Да при такой эксплуатации в небе давно уже ни одного «Боинга» или аэробуса не осталось бы. А эти летают!

Но главной особенностью дороги, конечно же, была вовсе не возможность её использования в качестве резервного аэродрома. Однообразие и скука! Шли, спали, опять шли, снова спали… И так день за днём. Иногда видели высоко в небе силуэт пролетающего дракона. Бывало, ночью куда-то улетала Рамрика Ар. Может, предупредить сородичей о нашем скором проходе, а возможно, и просто крылья размять. Пару раз высказывала сожаление, что её родное гнездо находится в другой части материка и слетать за одну ночь туда и назад никак не получится.

– Ничего, на обратном пути точно слетаешь, – утешил её я.

– Ты думаешь, я и обратно с вами пойду? – удивилась она.

– А разве нет?

– Делать мне больше нечего, – усмехнулась дракона.

– Нас, например, проводить, – напомнил ей.

– Зачем? После того как закроем Врата Хаоса, вам точно бояться будет нечего. Сможете ходить где угодно и сколько вздумается. Совет гнёзд, несомненно, объявит и тебя, и эльфийку, и мастера Мрика почётными гражданами континента.

– Это, несомненно, великая честь, но почему тогда не почётными драконами? – пошутил я.

– Для такого одних закрытых Врат Хаоса маловато будет, – совершенно серьёзно ответила Рамрика Ар.

Но для всего этого до Врат нужно было сначала дойти. Вот мы и шли.

С самого утра обратил внимание, что сегодня Айрэ какая-то грустная. Нужно признать, что, ступив на Драконий остров, эльфийка и так почти не улыбалась. Но в этот день такое её состояние особенно бросалось в глаза.

– В чём дело? – спросил я в надежде хоть как-то развеять спутницу.

– Ни в чём, – довольно неуверенно ответила она.

Ага. Значит, не просто навалилась меланхолия, а есть вполне конкретная причина.

– А если подумать? – спросил ещё раз.

Айрэ подумала. Потом грустно вздохнула и ответила:

– Сегодня мой день рождения.

– Так радоваться нужно! Праздновать!

– Не стоит, – ответила эльфийка.

Продолжать она не стала, но и так было ясно, что до следующего своего дня рождения дожить не рассчитывает. Возможно, с этим Айрэ смирилась, уже когда отправлялась в свою миссию, но теперь, похоже, добавились переживания, что из-за неё погибнем ещё и мы. Драконов эльфийка бояться как-то перестала, а вот приближающиеся Врата Хаоса её пугали с каждым днём всё сильнее. Не знаю, поняла ли ушастая, что для меня совершенно ясна причина её грусти, но решил ответить:

– Тогда тем более нужно отпраздновать. Знал бы, подарок приготовил.

– Ты мне и так очень редкий комплект драгоценностей подарил. Лучше просто что-нибудь красивое скажи.

– Красивая! – тут же сориентировался я.

– Я просила «красивое».

– А разве то, что ты красивая, не красивое? – «удивился» я, играя словами.

И был вознаграждён первой улыбкой за сегодня. Результат необходимо закреплять, что я и намеревался сделать.

– Хочешь, стихи почитаю? – спросил именинницу.

Эльфийка кивнула в ответ.

– Сам сочинил, сам наизусть выучил! – объявил я, закончив читать.

Помню, ещё на Земле, написал одной Лене стихи, в которых сравнил её с гомеровской Еленой Прекрасной. Так вот, когда ей их читал, девушка забыла, как дышать. На этот раз такого эффекта не было. Да и не рассчитывал я на него. Однако Айрэ всё равно очень понравилось.

– Спасибо за подарок, – совершенно искренне поблагодарила эльфийка.

– Кстати, о подарках, – вспомнил я. – А почему ты не носишь мой?

– Хочешь?

– Конечно.

Ушастая, недолго думая, полезла в свои сумки и вскоре красовалась в драгоценном бикини. Потом принялась танцевать вокруг меня, не обращая внимания на Рамрику Ар и мастера Мрика. Почти сразу заметил, что из амулета-жёлудя у неё на шее идёт какая-то сила магической природы, сплетаясь в замысловатый узор с движениями танца. Получался интересный заменитель музыки, правда, исключительно для тех, кто владеет магическим зрением или его аналогами.

Потом вдруг обнаружил, что похожая сила идёт и от меня, вплетаясь в общее кружево. Только если ушастая думает, что эта магическая музыка для глухих заставит меня присоединиться к её танцу, то глубоко заблуждается. Лучше уж посижу в сторонке, полюбуюсь. Зачем портить такое красивое действо собственным топотом? Однако эльфийка и не думала обижаться. Никаких призывающих жестов не делала, а продолжала плести узоры из магии и грациозных движений.

Дальше отправились только ближе к полудню, поэтому можно сказать, что день рождения всё-таки отпраздновали. Хоть какое-то развлечение в череде абсолютно одинаковых дней. И отдохнули, и ушастая немного повеселела.

А вечером Айрэ не просто легла со мной на одно расстеленное на земле одеяло и взяла за руку, что давно уже было обычным делом. Нет, теперь устроилась поближе, прижалась, положила голову на моё плечо. И правда, зачем вместо подушки использовать твёрдый мешок с вещами, когда есть мягкий Кир. Наверное, впервые с того момента, как ступили на Драконий остров, эльфийка уснула спокойно.

Когда человек подарил мне набор древних драгоценностей, я посмотрела на него с некоторым подозрением. Да что там говорить, с сильным подозрением. Но нет, Кир Огонь просто не мог знать истинного предназначения того, что он дарил. Мы, эльфы, сами крайне редко используем тот ритуал, хотя я читала, что в древности он был обычным делом. Но люди-то об этом ничего не знают! Они вообще почему-то уверены, что у перворожденных браки заключаются на всю жизнь. Ага, попробовали бы они сами прожить с кем-нибудь вместе две или три тысячи лет…