Чтение онлайн

— Ооочень быстро, — уверила меня Рита, обвила шею рукой и потянула вниз. Я ждал поцелуя, но она оставила мои губы без внимания, поднялась на носочки и аккуратно прикусила мочку уха.

Это было… Вау! Крышесносные ощущения. Моему члену уже было тесно в штанах.

— Кусаться нехорошо! Какая невоспитанная девочка, — игриво пристыдил я свою кошкодевушку. Но она явно была со мной не согласна, потому что ещё раз, уже ощутимее, укусила чувствительную кожу. От этого удовольствия на грани боли по телу ползли мурашки, а член яростно пульсировал, требуя продолжения банкета.

На лице Риты расцвела дерзкая ухмылка.

— Попробуй поймать меня, — насмешливо бросила девушка и выбежала в коридор, прихватив с собой фонарь.

А вот это уже интересно. Я закашлялся от пыли, осыпавшейся с гобелена, который явно сто лет не стирали, но не смог сдержать такую же шальную улыбку.

Мне удалось выпутаться из грёбаного занавеса как раз в тот момент, когда свет от фонаря мелькнул за углом. Следуя правилам детской игры, которая обросла недетскими нюансами, я с азартом бросился в погоню.

Поймаю и съем!

И Рита действительно устроила мне настоящую погоню.

Кажется, она бегала от меня по всему поместью. Это было не только весело и волнующе, но еще и полезно. Я обратил внимание на некоторые особенности планировки и даже смог запомнить пару коридоров. Рита звонко смеялась.

— Может, подарить тебе карту? — подтвердила она мои подозрения, когда я мчался за ней вниз по главной лестнице. Кажется, она находилась в центре дома.

— У тебя будут большие неприятности, когда я тебя поймаю! — пригрозил я, перепрыгнув через последние три ступеньки.

Она ничего не ответила, только рассмеялась и побежала по длинному коридору к тайнику с оружием.

Я был уверен, что убегает Рита не так уж старательно. Если бы она действительно хотела ускользнуть от меня, то без труда сделала бы это давным давно. Слишком разный у нас уровень физической подготовки. Она двигалась бесшумно, а я едва ли был грациознее слона в посудной лавке. Поэтому единственное, что выдавало её — свет фонаря, который служил для меня маячком. Если бы она оставила его за первым же поворотом, то смогла бы бесследно раствориться в тени, и я, вероятно, не смог бы даже найти выход с третьего этажа.

В мысленный список дел добавил задачу подробнее расспросить её про эту хитрость. Зачем? Специально, чтобы я мог ее находить?

Рита скрылась за дверью, и я выбежал за ней на улицу. Осмотрелся — во внутреннем дворике нашлось что-то вроде сада камней.

— Где ты, кошечка? — с наигранной угрозой спросил я, оглядываясь в поисках своей добычи.

Передо мной раскинулся сад, выглядящий, словно ожившая картина. Его окружала неухоженная, но живая изгородь, за которой скрывалась таинственная красота. В центре сада возвышалась композиция из каменных обелисков, напоминающих алтарь, где я впервые очнулся.

Кажется, я уже был здесь, но тогда спешил к восточному полю, не замечая ничего вокруг. Теперь же свободное время позволило мне рассмотреть каждую деталь. Сад поражал своей зеркальной контрастностью: светлая плитка одной стороны соседствовала с тёмно-синими розами, а тёмная плитка с белыми розами на другой.

Группы обелисков были аккуратно расставлены вокруг двух одинаковых бассейнов, создавая гармоничный ансамбль. С севера и юга сад замыкали высокие мраморные стены, увитые плющом. На их поверхности, словно древние стражи, застыли фрески, рассказывающие свои истории.

Я заметил Риту, когда она подняла фонарь, чтобы взглянуть на фреску на левой стене. В выражении её лица было что-то возвышенное и отрезвляющее, призывающее к серьёзности. Я с лёгким сожалением оставил нашу игру и тихо подошёл к ней, чтобы сохранить атмосферу.

Мы стояли бок о бок и рассматривали фреску.

Похоже, фреска отражала одну из легенд Ашена. На фоне раскинулся голубой океан, а в центре идеальным кругом расположились восемь фигур.

Над архипелагом парила красивая девушка, её золотистые локоны развевались на ветру. Обеими руками она бережно прижимала к сердцу золотое солнце. Из её глаз текли слезы.

— Давным-давно, — начала рассказ Рита, — этот мир был лишенной солнца пустошью, населенной монстрами. Отчаявшиеся и умирающие люди молили о спасении, и Богиня услышала их. Боль людей так её тронула, она так долго плакала, что образовался целый океан, в котором утонули все чудовища, преследовавшие её народ. Она подарила людям солнце, чтобы во тьме расцвела счастливая жизнь.

Я понимал, что история ещё не закончена, поэтому молчал. Не торопил Риту, ждал, когда она продолжит, и просто любовался её серьезным лицом.

Она подняла руку, коснулась золотого солнца на фреске, провела кончиками пальцев по изображению Солнечной Богини.

— Последние её слезы были самыми горькими, они попали на остров, и из них образовались соленые ручьи и реки, как напоминание о тяжёлых временах.

Рита взглянула на меня, чтобы убедиться, что я слушаю её, а потом взяла за руку и повела по мраморным дорожкам.

— Но потом Луна приревновала, — продолжала она. — Жители Ашена устраивали празднества в честь Богини Солнца и напрочь забыли о том времени, когда ночное светило было их единственным источником света. Она так разозлилась, что создала новое бедствие и обрушила его на головы людей.

— Демоны? — мой голос дрогнул, когда я сопоставил увиденное с древней легендой. Рита кивнула, подтверждая мои самые мрачные догадки.

— Более ста столетий назад люди, полные восхищения перед Богиней, устроили грандиозный День Солнца. Луна, оскорблённая этим праздником, вспыхнула от ярости и призвала легионы демонов из глубин океана, чтобы отомстить. С тех пор каждый раз, когда на небо появлялась красная Луна, эти существа восставали из морских пучин. Люди сражались мужественно, но даже убитые монстры возрождались, вновь и вновь бросаясь в бой.

Рита подвела меня к западной стене, где фреска была почти такой же, но с некоторыми отличиями. Здесь был изображён ночной Ашен. Тёмно-фиолетовые воды океана, отражающие звёздное небо, и небесно-голубые глаза Богини, полные слёз. В её руках серебристая луна, поднятая высоко над головой, словно щит, но слёзы, стекая по её щекам, превращались в крошечных рыбок, которые падали в океан.

— Богиня, видя, что её народ снова страдает, отправила своих детей, чтобы те уничтожили бедствие, пришедшее из океана, — сказала Рита, указывая на рыбок. — Но людям нужна была защита и на суше, поэтому Богиня метнула на землю свой щит.