Чтение онлайн

– Да? – повернулась к нему Нэн. Она поставила аптечку на обеденный стол, за которым сидел Стивен, и украдкой покосилась на его тело. – И почему же? Только не говори, что на тебя никто внимания не обращает. Я видела твоих поклонниц в баре и ни за что не поверю.

– Поклонницы-то есть, – усмехнулся Стивен, наблюдая, как девушка разбавляет воду в миске горячей из чайника и вынимает из аптечки бинты, – но то, что они любят меня на сцене, не означает, что в жизни они готовы делить со мной мои тяготы.

Нэн фыркнула, смачивая сложенный в несколько раз кусок бинта.

– Тяготы? Это какие же?

Стивену было не до смеха. Он посмотрел девушке прямо в глаза, и улыбка на ее лице тоже угасла.

– Джеральд.

Нэн вздохнула и подошла к нему с бинтом в руке. Стивен заметил, что ее внимание привлек знак на его плече – звезда с четырьмя лучами.

– Метка моей Силы, – пояснил он. – Четыре луча – четыре стихии, которыми я могу управлять. Вода, воздух, огонь, земля.

Помедлив, Нэн кивнула. Подушечкой пальца она провела по рисунку. Стивен знал, что со стороны это выглядит как татуировка, хотя для ее появления он не делал ничего. Когда-то метка проступила сама.

Налюбовавшись рисунком, девушка прижала Стивена свободной рукой к спинке стула, чтобы не дергался, и начала промывать рану.

– Сквозное ранение, – сообщила Нэн, успев оглядеть плечо мужчины со всех сторон, – значит, пуля вышла сама.

– Не боишься крови?

– Ты бы видел, сколько раз парни калечили себе все, что только можно! Я часто даже неотложку не вызывала, чтобы сэкономить на страховке. Сама им и порезы зашивала.

Стивен посмотрел на девушку с восхищением.

– А ты сильная. Духом, я имею в виду.

– Что? Не-ет! – от приятных слов Нэн даже покраснела. – Я обычная. До сих пор не верю, что ты вот так просто сидишь тут и со мной разговариваешь. Ты – звезда, а я…

Она пожала плечами и снова промокнула бинт в миске, вода в которой уже окрасилась кровью.

– Не больно?

Стивен молча покачал головой. Прикосновения ее рук согревали его кожу и, казалось, утоляли боль. Нэн склонилась ниже, высматривая в ране микроскопическую грязь. Краем глаза он увидел очертания груди в вырезе футболки девушки, и с трудом заставил себя отвести взгляд.

– А почему ты зависишь от Джеральда? – вдруг спросила девушка. – Я думала, в группе ты главный. Ты же солист.

– В группе-то я. А в жизни – Джеральд. Он предпочитает оставаться в тени и оттуда всем управлять. Мне приходится подстраиваться. Я же говорил тебе, что многим ему обязан.

– Но как это мешает твоей личной жизни? – наморщила лоб Нэн. – Вот уж чего не понимаю.

Стивен вздохнул. Он не знал, как в двух словах объяснить ситуацию.

– Из-за того, что когда-то эта самая личная жизнь не сложилась у Джеральда, он очень зол и обладает скверным характером. Я не хочу ставить под его удар кого-то, кто будет мне дорог.

– Кто бы мог подумать… с виду он – обычный парень. Вы оба. – Нэн бросила в миску грязный бинт и достала из аптечки чистый. – Зачем же ты с ним общаешься, если он тебе все портит?

Девушка потянулась, чтобы забинтовать Стивену плечо. Он выпрямился и чуть повернул голову, наблюдая, как ее ловкие руки порхают над ним. На повязке сразу проступило пятно – рана продолжала кровоточить, но мужчина не хотел залечивать ее прямо сейчас, при Нэн.

– Давай я расскажу тебе, как мы с ним познакомились, и ты все поймешь. – Произнес Стивен.

Нэн беззаботно передернула плечиком.

– Давай.

– Мои сверхъестественные способности, – сглотнув, начал Стивен, – проявились не от рождения. Я успел даже выйти из подросткового возраста. Это произошло, когда я уже работал младшим конюхом в поместье Хартли, – он перехватил удивленный взгляд девушки и кивнул. – Да, это было еще в девятнадцатом веке, когда автомобиль был восьмым чудом света.

У Нэн задрожали руки. Она кое-как закрепила конец бинта в повязке и почти рухнула на соседний стул, пожирая мужчину глазами.

– Значит, это правда? Те слухи, которые ходят по городу? Их многие отрицают, но… ты бессмертный?

– Не-ет, – усмехнулся Стивен. – Я обычный, как говорят в народе, ведьмак. Это даже не наследственное. Просто в один момент Сила проявилась во мне как… как проклятие, – он кивнул в подтверждение своих слов. – Да, это было как проклятие, с которым я не знал, что делать. И до сих пор считаю свою Силу отнюдь не даром. Когда моя семья приехала сюда вместе с лордом Хартли, мы знали, что вокруг живут ведьмы, но простые слуги не выбирают, куда отправится их хозяин. Я не хотел становиться таким…

Голос Стивена сорвался. Нэн молча поднялась, открыла один из шкафчиков, достала бутылку дешевого джина и стакан. Наполнив, девушка поставила его перед Стивеном. Он одним глотком осушил половину и поморщился от гадкого привкуса.

– Учти, это моя страшная тайна, – пригрозил Стивен полушутя, полусерьезно. – Если ты…

– Только попробуй, – фыркнула Нэн, ничуть не испугавшись.

Он почувствовал, как напряжение уходит и понял, что всю жизнь искал человека, с которым можно было бы просто поделиться тем, что внутри. И, кажется, нашел.

– Мой отец работал главным конюхом у Хартли, но жили мы в скромном доме с соломенной крышей. Тогда хорошие каменные дома были только у знатных. Отец хотел, чтобы со временем я занял его место, но мне никогда не нравилось ухаживать за лошадьми. – Стивен покачал головой, все глубже погружаясь в воспоминания. – Я чувствовал, что это не мое. В тот вечер мы поссорились из-за этого. Дома была вся семья. Мама. Младшая сестренка Кэт. Они были обычными людьми. Они даже не знали, что я больше не человек…

Стивен выдохнул и допил спиртное. Нэн сидела, закусив губу и не шевелясь. На ее лице отражалось сопереживание.

– Я сам не заметил, как загорелась крыша. А потом не успел опомниться – как полыхало все вокруг. Отец побежал за мамой и Кэт. Я бросился к выходу, чтобы звать на помощь. На улице уже появились соседи. Они искали воду, чтобы помочь нам потушить пожар. Я вернулся на помощь отцу, но едкий дым свалил с ног.

– Но в итоге ты спасся? – с надеждой подвела итог Нэн.

– Джеральд вытащил меня. Он единственный из толпы бросился в дом. Я лежал недалеко от входа, и поэтому он спас меня. Потом он потушил огонь своей Силой. Джеральд был очень силен к тому времени, в отличие от меня, но ему пришлось потрудиться.