Чтение онлайн

Мы вслед за стражниками отправились к южным воротам.

– Она ведь ясно сказала, что не хочет меня видеть, – упрямилась я, следуя за Чаром: – не думаешь, что моё присутствие только усугубит положение дел?

– Мелси, Ати это твоя забота, – кричал Чар: – при любых обстоятельствах, даже когда она сама против!

Я скривилась, но сказать больше ничего не посмела. Я итак упустила девчонку, не время было демонстрировать характер.

По пути к южным воротам я сотый раз проклинала себя за выбор наряда. Прохладный ветерок проносился по ногам при каждом новом шаге. Радовала куртка, её я полностью застегнула и подняла стоячий воротник, который прикрывал шею.

Моё предположение оправдалось, наследница стояла на мосту. Узнали мы об этом сразу, выйдя из южных ворот. Стражники наперебой кричали стоя у начала моста.

– Спуститесь.

– Наследница, пожалуйста, спуститесь.

– Наследница.

Я услышала тяжёлый вздох Чара. Начальник стражи не мог оставаться спокойным, когда наследница дома стояла на тонкой бетонной полоске обратной стороны моста. Ведь под ним внизу нёсся бурлящий поток воды и торчали острые камни. А всё, что держало девушку это её руки на ограде моста.

– Поговори с ней, – на ухо сказал мне Чар: – я всё сам сделаю.

Я кивнула и вышла вперед. Про себя причитая, как же не люблю свои обязанности.

– И как она в этом платье перелезть через ограду то смогла? – шёпотом удивилась я.

Когда Ати увидела меня на мосту, глаза её сверкнули гневом.

– Снова ты! – буквально выплюнула она: – как же я тебя ненавижу. Не будь тебя, мои страдания прекратились бы еще в детстве.

– Ты бы сошла с ума, не будь меня рядом, – с вызовом бросила я.

– Возможно, но я бы не испытывала те страдания, что испытываю сейчас.

Я боковым зрением видела, как Чар подошёл к краю моста и положил руку на ограду. Из земли вырвались гибкие крепкие ветви и начали активно плестись по ограде в сторону наследницы. Они с огромной скоростью приближались к рукам девушки, что значило наследница спасена.

Поэтому я не стала подбирать слова и сказала то, что давно хотела:

– Я тоже тебя ненавижу. Думаешь мне нравиться моя жизнь рядом с тобой? Не будь тебя я жила бы спокойно, поступила бы в стражи. Вместо этого девять лет слушаю твоё нытье и забочусь о тебе.

Мне действительно надоело. Я не знала, что решит Чар на счёт нашей дальнейшей судьбы, но ехать в Кенди с Ати не собиралась.

Изумлённая девушка издала невнятный крик отчаяния или злости и отпустила руки. Она подалась вперед, но ничего не вышло. Ветви Чара крепко обвили её руки и надёжно держали, не давая упасть в воду.

– Снимите её, – отдал команду Чар стражникам, которые ждали нужного момента для вмешательства: – помните, она сейчас сильна. Держите крепко и не дайте ей вырваться.

Убедившись, что опасность позади я пошла прочь от моста к дому.

Я сильно злилась и знала, что нужно время для успокоения. Мне очень хотелось переодеться, а после и привести мысли в порядок. Чем дальше я отдалялась от моста, тем отчётливее понимала, что сказала лишнего. В неустойчивом состоянии наследница могла совершить нечто ужасное. А вот последствия ощутила бы на себе именно я. К тому же мою злостную тираду на мосту слышали стражники. Чар с самого детства просил меня держать язык за зубами. Но нет, у меня словно зудит в такие моменты, никак не могу промолчать.

Отвлечь меня от самоуничижительных мыслей смог только громкий звук чеканных шагов. Спутать их с чем-то другим не представлялось возможным. Каратели. Синие мундиры в солнечном свете казались еще более яркими.

Независимо от моего отношения к наследнице, я знала лишь одно, Каратели не должны были увидеть её в состоянии, граничащем с безумием. Хоть они не служили ни одному из домов, кто знал, как быстро могла разлететься молва о подобном. К тому же после неудачной попытки покончить со страданиями наследница могла выкинуть что угодно.

На этот раз я встретила их с высоко поднятой головой. Во-первых, Гери сам в прошлый раз сказал, что перед Карателями давно головы не приклоняют. Во-вторых, выглядела я на этот раз куда лучше и пристойнее. Хотя мне на пользу это не пошло.

Когда мужчины поравнялись со мной, я с ужасом заметила, как липкий и очень неприятный взгляд осматривает меня с головы до ног. Гери плохо скрывал своё предвзятое ко мне отношение. Мне пришлось прочистить горло, чтобы привлечь к себе внимание.

– Добрый день Каратели. Чем обязаны вашему появлению? – поинтересовалась я.

– Добрый день, Мелси, – губы Гери расползлись в лукавой ухмылке: – мы всё потому же вопросу. Нападения диких зверей происходят уже на границе вашего леса. Нам нужен Чар. Стражники сообщили, что он отправился в этом направлении. Что кстати твориться, почему все в панике бегают по дому?

– Чар устроил учения. Мы инсценируем побег наследницы, – приукрасила я происходящее: – вам стоит пройти в дом, Чар скоро тоже будет там.

– Лучше мы пойдём ему навстречу, – не согласился начальник Карателей.

Спорить мне не хотелось, обдумав всё, я благосклонно попросила:

– Следуйте за мной.

Всё что я могла сделать, это провести их к нужному месту другим путём. И, конечно же, я притворно расстроилась, увидев пустой мост. Стражи уже сняли наследницу и увели в дом. Меня радовало, что они сделали это максимально тихо и быстро.

– Нужно было идти к дому, – рассеяно пробормотала я: – только зря время потратили.

– Все к дому. Сейчас, – бросил Гери, уходя: – Энд, а ты разберись здесь.

Сразу же послышались громкие удаляющиеся шаги. Ровные, ритмичные, которые ни с чем не спутать.

Стоя лицом к реке я ориентировалась только по звукам. Они уходили, таков и был план, я вздохнула с облегчением. Медленно смысл последней фразы Карателя доходил до меня и совсем не радовал.

– Думаешь самая умная?

Суровый голос парня прозвучал резко и отрывисто, недалеко от моего уха.

От испуга я вздрогнула и резко обернулась. Он стоял так близко, что я могла уловить тонкий сладкий запах, который исходил от него. Сердце бешено забилось. Громкие удары раздавались прямо в моих ушах. Щёки и уши густо покраснели, куда гуще, чем от комплемента Чара на церемонии. Впервые я находилась так близко с парнем, которого не знала с самого детства.