Чтение онлайн

Евгений молча вытерпел это издевательство.

В полутемной гостиной царил полный кавардак, примерно такой, какой был у Евгения, когда он мучился бессонницей. На круглом столике со следами папирос были раскиданы карты таро, белели пылинки нюхательного порошка, ржавело надкушенное яблоко. Сидящая на изодранной тахте кошка недобро смерила Евгения своими зелеными огнями.

Альцина села за стол и первым долгом зажгла папиросу, наполнив воздух каким-то особенно терпким, необычным дымом.

– Ты ждешь, что я тебя спасу?

Евгений не отвечал и готовился в любой момент, хлопнув дверью, уйти.

– А что ты готов сделать ради этого?

– У меня есть деньги.

Альцина театрально расхохоталась, откинувшись на спинку стула.

– Деньги! У него есть разноцветные бумажечки!

– А чего ты хочешь?

Евгений знал, чего она потребует. Встать на колени, целовать пол вокруг ее ног. Или придумает что-то еще, порискованней и повеселей.

Альцина медленно поднялась из-за стола и, волоча по ковру длинные штанины, подошла к Евгению.

– Хочешь моей помощи?

Евгений смолчал.

– Тогда ударь меня, - Альцина чуть-чуть дотронулась длинным ногтем до своей правой щеки.
– Вот сюда.

Евгений ошарашенно захлопал глазами.

– Альцина...

– Ты не понял?

– Я... я не стану! Я не могу!

Евгений встал со стула, понимая, что хозяйка не шутит.

– Ты у нас такой благородный?
– сладко продолжала Альцина.
– Или просто страшно? Тебя самого хоть раз били по лицу?

– Нет, но...

– Не били?! Вошь!

– С ума сошла?!

Альцина размахнулась и со всей силы влепила ему кулачком в нос, так что хрящи треснули. У Евгения помутнело в глазах. По губам побежал теплый ручеек.

Ведьма нагло оскалила зубы. Евгений пошатнулся, опустил взгляд, чувствуя, что теряет над собою власть.

Это был самый омерзительный поступок, который он совершил в своей жизни, оправданием которому могли стать лишь те муки, через которые он прошел и до сих пор проходил.

Он увидел выглядывающие из-под штанин голые белые ступни Альцины и вдруг, забыв себя, яростно припечатал одну ступню каблуком ботинка.

Альцина пронзительно взвизгнула, задохнулась и со звериным ревом бросилась на Евгения царапать лицо и рвать волосы.

Через минуту все было прекрасно. Евгений разглядывал в зеркале комода следы от побоев и когтей, Альцина ощупывала ссадину на ноге и попутно ела давно забытое яблоко.

– Драться не умеешь...

– Пошла к черту!
– огрызнулся Евгений.

– Садись, - примирительно сказала Альцина и принялась небрежно-ловкими движениями раскладывать на столе карты.

– Как ты сказал, его зовут?

– Беннетт.

– М-м... Добрый доктор из Англии, да? И чего ты хочешь?

– Я хочу избавиться от него. И чтобы все... стало как раньше.

– Как раньше уже не станет. Сам виноват. Тебя инициировали! Зато теперь сможешь витать в облаках по-настоящему, а не в мечтах!
– Альцина криво усмехнулась, но уже без прежней желчи.

– Покажи ладонь!

Евгений протянул ей левую руку, на ладони которой остались незаживающие царапины от волшебного пера.

– Это настоящий договор.

– Он его изменил, я точно знаю!

– Возможно. Но разорвать его можно будет, только убив одного из вас. Или заставить Беннетта это сделать.

– Но ведь он...

– Я знаю способ!
– торжественно объявила Альцина, сверкнув глазами.
– Радуйся!

– Но как?

– Я поймаю его на крючок! Как учила моя стерва-прабабка!

Во взгляде Альцины, в ее улыбке все ярче и ярче разгоралось пламя дьявольского азарта. Все ее существо, казалось, уже требовало немедленной, беспощадной схватки.

– А ты... уверена, что тебе это под силу?
– спросил Евгений, слегка оробев от такой метаморфозы.

– Еще раз оскорбишь, пойдешь вон!
– презрительно бросила Альцина.

Дымя папиросой, она с интересом разглядывала ромбовидную комбинацию из карт.

– Гашеный уксус, мел, сонная одурь - два... нет, три золотника...
– бормотала Альцина себе под нос.
– Галерина... где ее достать?

Евгений зачарованно слушал, плохо понимая, о чем идет речь, но чувствуя, как в ведьмином мозгу стремительно зреет какой-то план.

– Приготовлю одну гадость, - коварно улыбнулась Альцина, скрестив пальцы.
– Пару капель ему на одежду, можно даже на мебель. На следующий день разболится голова. Через неделю станет слепой как крот. А противоядие только у меня!

– Я сам должен буду его отравить?

– А кто же еще! Но перед этим, - Альцина постучала ногтем по столу.
– Ты должен мне добыть его волос, ноготь или хотя бы фотокарточку. Понял?

– Да, - кивнул Евгений.

– Позабавимся... Пора доктору отведать своего лекарства!

Альцина хрипло и, кажется, на этот раз совершенно невольно расхохоталась. Евгений тоже улыбнулся.

Внезапно родившийся заговор жаждал немедленно осуществиться. Заговор против Беннетта: хитрый, справедливо подлый и заслуженно безжалостный. Игра началась, и это было здорово!

Вылазка

Евгений, холодея, переступил порог кабинета доктора Беннетта. Ему казалось, что доктор разгадает его в первую же секунду. Быть может, он умеет читать мысли? А если нет, то наверняка угадывает их по движениям глаз, по мимике, по звучанию голоса.

Доктор глядел на него так же приветливо и любезно, как и во время всех предыдущих визитов. Разумеется, его лицо было всего лишь маской.

– Как вы себя чувствуете?
– заботливо поинтересовался доктор.

Евгений начал смущенно и нарочито сбивчиво рассказывать про свой припадок и про больницу. Беннетт знал, что Евгений все понимает, и Евгений понимал, что доктор знает все. Они как два актера продуманно играли свои роли: великодушного мудреца и наивного, доброго юноши.

Евгений надеялся, что еще не до конца прошедшая болезнь, до сих пор причинявшая ему боль, поможет скрыть проступающие на лице тревогу и предвкушение.