Чтение онлайн

– Я мёртв? – Мой вопрос, похоже, сбил его с толку.

– Так вот оно что! – Усмехнулся он в ответ на мой вопрос. – Думаешь, мы находимся в мире мёртвых?

В этот момент до меня начало доходить, что воин, стоящий передо мной, совсем не похож на того призрака, которого я несколько раз встречал в своих снах. Вернее, это точно он, вот только от былой призрачности в нём не осталось и следа. Мужчина выглядел вполне живым, а свечение, которое исходило от него, было вызвано двумя артефактами, похожими на моего Светляка и закреплёнными на его куртке. А еще он оказался намного старше, чем мне казалось до этой встречи.

– Вижу, ты начинаешь понимать. – Воин с интересом осмотрел меня с ног до головы. – А ты изменился. Стал увереннее в себе. В глазах не осталось и следа от былой растерянности.

– Кто ты? – Этот вопрос не давал мне покоя с нашей первой встречи. – И почему мой Сканер не выдаёт никакой информации о тебе? Я даже не вижу твоего имени.

– Сканер? Как интересно. – Во взгляде мужчины промелькнуло удивление, а я мысленно отругал себя за длинный язык. – С этого момента я стану твоим учителем. Будешь называть меня именно так. А что касается твоих способностей, так они здесь не работают. Все, кроме той, которую ты пожелал улучшить.

– Как не работают? – Я попытался активировать Смещение и понял, что воин не соврал. – Что это за место? И почему мы здесь?

– Это обычная аномалия. Впрочем, не важно. Нам пора.

После этих слов мужчина развернулся и быстрым шагом направился куда-то в темноту. Я поспешил за ним, не желая снова остаться в одиночестве. Мы шагали молча в полной темноте, а мои мысли в этот момент вертелись вокруг слов воина о том, что он теперь будет моим учителем. Это показалось мне странным. Когда я выбирал в награду улучшение Шепота, то думал, что всё произойдёт так же, как было со Сканером и Регенерацией. После приёма Изгиба Гра и Бионика их показатели увеличились до максимума. В отличие от них, Шепот вряд ли достиг бы предела развития. Я рассчитывал, что мне будет предложен выбор, о котором я слышал от охотников в Белом Городе. А именно: продолжить развивать Шепот или сменить его на другую способность. Но тот факт, что придётся чему-то учиться, да ещё и под присмотром учителя, которого я до сих пор считал призраком, стал для меня полной неожиданностью.

Кристалл, к которому мы подошли спустя десять минут, отличался от тех, что мне приходилось видеть ранее. Он парил в воздухе в метре от земли, а светящиеся символы внутри него двигались. Я попытался сосредоточиться на этом движении, но у меня ничего не вышло. Тонкие линии плавно перетекали по невидимым траекториям, образуя различные символы, которые бесконечно сменяли друг друга, не давая мне разглядеть ни одного из них.

– Приложи ладонь. – Скомандовал воин. – Будет больнее чем обычно.

Не став спорить, я подошел к кристаллу и коснулся его. А дальше произошло то, что уже бывало не раз, когда мне приходилось перемещаться между этапами испытания. Я почувствовал укол и опустил веки в ожидании яркой вспышки. Моё тело напряглось, приготовившись к боли, однако она оказалась не такой уж сильной. Спустя мгновенье я ощутил, что нахожусь среди чёрных частиц, плетущих свой безумный узор и заставляющих тем самым пульсировать пространство вокруг. Давно мне не приходилось перемещаться подобным способом. С тех самых пор, как я покинул миры испытаний. Вскоре узор был закончен, и по моему телу пробежала волна острых игл, пытающихся достать своим жалом каждую его клетку. Я снова зажмурился, а когда открыл глаза, то понял, что всё-таки попал в другой мир.

В ровной, словно стекло, глади воды отразились заснеженные вершины гор, находящихся на противоположном берегу. Прямо над ними в удивительно прозрачном небе застыло холодное белое солнце. Второе, голубоватое, я увидел немного левее. Оно показалось мне совсем маленьким в сравнении со своим соседом по небесному своду. Озеро, рядом с которым я появился, с трёх сторон окружили горы. С четвёртой к нему почти вплотную подобрался густой хвойный лес, из которого легкий ветерок принёс приятный аромат, напомнивший мне запах манго. Узкая полоса земли между лесом и озером, имеющая ширину не более сотни метров, упёрлась впереди в высокую скалу. Я оказался именно на этой полосе и, осмотревшись вокруг, принялся ждать, когда мой свежеиспечённый учитель соизволит переместиться ко мне.

Долго ждать не пришлось. Уже спустя минуту я смог впервые наблюдать со стороны, как происходит путешествие, совершаемое с помощью кристаллов. А наблюдать, по сути, оказалось незачем. Мужчина просто возник в нескольких метрах от меня. Он посмотрел куда-то вдаль, а затем перевёл взгляд в мою сторону.

– Странно. Я ожидал увидеть тебя валяющимся на земле. – В его голосе промелькнули нотки сожаления. – Но так даже лучше, сможем начать прямо сейчас.

Пока я пытался понять смысл сказанного, воин, совершив молниеносное движение, оказался рядом и нанёс удар. Всё произошло настолько быстро, что я даже не попытался его блокировать. Прямая нога впечаталась в мои рёбра с такой силой, что их треск, кажется, разнёсся на несколько километров. Упав на колени, я схватился рукой за горящий бок и начал жадно хватать ртом воздух, который, словно издеваясь, никак не хотел попадать в мои лёгкие.

– Как я и думал, реакция совсем никакая. – Усмехнулся воин. – Значит, в первую очередь будем тренировать именно её. Чего разлёгся? Вставай!

Я хотел было возразить, но вдруг понял: мои слова вряд ли заставят этого человека изменить свои планы. Скорее наоборот, лишь раззадорят его. Если уж он начал мою тренировку вот так, с места в карьер, даже не попытавшись объяснить, что вообще происходит, то уж точно не станет прислушиваться к нытью недовольного ученика.

Не без труда, но мне удалось встать, прижимая руку к больному боку. И только в этот момент до меня дошла вся безнадёжность ситуации, в которой я оказался. Регенерация в этом месте не работает. И это не единственная плохая новость. Я настолько привык отслеживать все движения своих противников, постоянно контролируя изменения в их аурах с помощью Сканера, что даже не могу представить, как теперь буду уходить от атак своего учителя, не имея возможности заранее их предугадывать.

Дальше начался настоящий ад. Раз за разом я оказывался на земле, а моё тело покрывалось всё новыми ранами и ушибами. Воин, который когда-то показался мне неплохим человеком, не собирался проявлять жалости. Он атаковал быстро и точно. Настолько, что уже к середине дня моя самооценка опустилась к уровню пола, а к вечеру учитель пробил этот пол и начал вдалбливать её ещё ниже.

Когда белое солнце завершило свой путь по небосклону и коснулось горных вершин на западе, я радостно выдохнул. Последние десять часов оказались для меня одной сплошной пыткой. Я падал на камни, разбивая руки в кровь, поднимался, пропускал очередной удар и снова падал. Судя по пульсирующим мышцам и горящей коже, на мне не осталось живого места. За этот день я десяток раз мысленно проклял себя за принятое решение. Какой чёрт дернул меня выбрать улучшение вместо новой прекрасной способности. Даже если бы этой способностью оказалась какая-нибудь кулинария. Сейчас я не вижу в таком варианте ничего плохого. Я смог бы приготовить для Ками прекрасный завтрак или накормить друзей вкусно запечённым мясом Борова.

– Ты чего лыбишься? – Спросил мой мучитель, заставив меня оторвать взгляд от заходящей звезды. – День ещё не окончен. Синий карлик покинет небо только через шесть часов.

Мой взгляд остановился на втором солнце. Оно хотя и даёт гораздо меньше света, но его вполне достаточно, чтобы продлить этот и без того показавшийся мне бесконечным день. И тут я осознал, что у меня появилась новая цель. Цель, для достижения которой придётся надрать зад одному призраку, возомнившему себя великим воином.

Молот долго не мог понять почему он поверил этому парню. Акс привлёк его внимание ещё при самой первой встрече, когда, только появившись в Белом Городе, он привёл с собой мальчишек Ивара. Уже тогда матёрый охотник осознал, что стоящий перед ним человек далеко не так прост, каковым пытается показать себя. Шутка ли - имея сороковой уровень, завалить двоих головорезов, которым до второй эволюции оставалось всего ничего.

В глазах Акса Молот тогда увидел нечто такое, чего не замечал раньше ни у кого другого. А именно злость, силу и уверенность в том, что он в праве бросить этот вызов любому, кто осмелится встать на его пути. Позже, узнав парня поближе, Молот понял, что тот просто стремится познать этот мир и найти своё место в нём. Но тогда, при первой встрече, глядя в глаза незнакомца, охотник не сомневался, если он станется в городе, то доставит членам Совета массу проблем.