Чтение онлайн

— Ууф, — говорит Хенэкс при столкновении, и я осторожно отталкиваю его. От него не очень хорошо пахнет.

— Отлично, — говорю я. — Прыжок посоперничал бы с прыжком самого Бораакса.

Он выпрямляется и оглядывается на ущелье, очень довольный собой.

— Да, это было неплохо, не так ли? Знаешь, я всегда хотел больше бывать в лесу. Но мои обязанности в деревне оставляют мало свободного времени. Меня часто огорчают жертвы, на которые я должен идти. Не говоря уже о той страшной травме, которую я получил, когда был молод.

О, да. Известная травма Хенэкса, которую никто никогда не видел. Из-за нее он всегда внимательно следит за своими одеждами, чтобы «не расстраивать благородных воинов ужасным видом». Это одна из причин, по которой он стал шаманом. Получение ран в раннем возрасте считается признаком того, что кому-то суждено быть ближе к предкам, чем всем остальным.

Я разворачиваюсь и продолжаю двигаться к месту, где нашел объект. Чем скорее мы сможем вернуться домой, тем лучше. Он прав. Совсем скоро станет темно.

Да, Хенэкс умный. Только шаман племени освобождается от охоты. Он может оставаться в безопасности в деревне, не сталкиваясь ни с кем из огромного количества Маленьких и Больших (прим. название маленьких и больших динозавров). Он может просто расслабиться и наслаждаться результатами охоты других воинов. Это должно быть очень здорово.

Но, конечно, шаман очень важен для племени. Он нам нужен. Он молится и призывает благословения и добрую волю от предков, следя за тем, чтобы наши охоты оказывались успешными.

Ну, иногда его молитвы работают, хотя сейчас реже, чем раньше. Многие это заметили, и я согласен с ними.

Я пробираюсь сквозь растительность, не выпуская из пальцев рукоять меча и максимально сфокусировав все свои чувства. И Маленькие, и Большие могут напасть внезапно (прим. Большими и Маленькими в книге называют динозавров, Маленькими — с человеческий рост и чуть выше, Большими — гигантов). Только очень крупные не могут подкрасться к вам — земля дрожит, когда они пробираются через джунгли. На этой прогулке мне пришлось расправиться с двадцатью опасными существами различного рода. Если бы они могли думать, то держались бы подальше от такого воина, как я, но у большинства из них нет разума.

Я добираюсь до места и жду Хенэкса. Он явно устал и подходит ко мне на неустойчивых ногах. Я не догадался взять в дорогу припасы для него, потому что могу легко пройти весь день без дополнительной пищи. Но я должен был помнить, что он в гораздо худшей форме, чем я.

— Это здесь? — говорит Хенэкс, опираясь на ствол дерева и тяжело дыша.

— За этим кустом, — указываю я на растущий рядом куст.

— Надеюсь, мне не нужно забираться туда?

— Нет.

Я беру свой меч, окрашенный кровью множества существ, и срезаю под корень куст, открывая объект, который нашел.

Несколько ударов сердца Хенэкс просто молча смотрит.

— Ну? Где это находится?

Я подхожу к нему и указываю кончиком своего меча.

— Здесь.

Он хмурится.

— Этот черный камень? Конечно, он блестящий, но это едва ли признак святости. Многие камни, найденные в лесу, отполированы также. Это не значит, что он священный. Ты привел меня сюда без причины, Арокс? Кажется, я ясно дал понять, что у меня много важных обязанностей в деревне…

Я наклоняюсь и провожу рукой по плоской, черной скале, от чего Хенэкс прерывает свою тираду.

— Да, оно блестит, — говорю я с некоторым удовлетворением, — но оно еще и делает вот так.

Странный камень наполовину похоронен в почве. Часть, которая торчит, плоская, очень гладкая и шириной с мою руку. Она имеет четкие и ровные края, как будто изготовлена в кузнице самого опытного огранщика. И когда я провожу рукой вдоль выступающей части, она загорается красивыми цветами, которые движутся, мерцают и вспыхивают. Я никогда не видел такого прежде. Это привлекает внимание, и я не могу отвести глаз. Вчера, когда я впервые обнаружил этот камень, то сел на землю и просто смотрел, не дыша, не в силах оторвать взгляд от этого красивого свечения.

— Демонический! — восклицает Хенэкс и делает секретный знак руками, чтобы отвратить злых духов.

Я хмурюсь.

— Демонический? Не от Предков? Ты уверен?

Побледневший Хенэкс смотрит на находку с широко раскрытыми глазами.

— Тьма сделала это! Предки не имеют дело с демонической сферой света и… и… это! Там заключена угроза, ужасное бедствие, содержащееся в плену и готовое вырваться! Это зло!

Я вздыхаю. Не на это я рассчитывал. Мне казалось, что эта находка заставит остальных понять, что в этом мире есть нечто большее, чем просто скучная жизнь в племени. Мне кажется, эта чудесная вещь однозначно от предков. Но даже если не от них, то, конечно, она заслуживает того, чтобы узнать ее происхождение.

— Угроза?

Я беру странный предмет и осторожно вытаскиваю его из-под земли. Он примерно в два раза больше моей руки и почти ничего не весит, но на ощупь твердый и жесткий. Предмет медленно переливается разными цветами, которые для меня выглядят больше дружелюбно, чем демонически.

— Никогда не видел, чтобы угроза выглядела так.

Хенэкс отступает, делая еще больше секретных знаков руками, которые, как я подозреваю, он наносит на это место.

— Оставь это! Сломай это! Разбей его! Это зло, Арокс! Оно от демонов! Оно может вселить демонов в нас, если мы не остановим его!

Я держу предмет в своих руках. Он гладкий на ощупь, и грязь, в которой он лежал все это время, не прилипает к нему.

— Это не кажется демоническим.

— Как ты, простой охотник, можешь судить об этом? — насмехается Хенэкс. — Я ежедневно сражаюсь с демонами в молитве, удерживая наше племя от сил, которые хотели бы нас уничтожить! Это еще один трюк. Я приказываю тебе уничтожить его!

Шаман очень взволнован.

Но я просто в восторге от находки. Вещь идеально вписывается в мои руки, как будто предназначена для них. Я не понимаю, что значат меняющиеся цвета и странные рисунки, но чувствую, что это что-то важное. Что-то не демоническое. Что-то ценное.

В течение всей моей жизни я чувствовал, что наше племя является неполным. Нет, что вся наша жизнь неполная. Пустая, даже. Все, что мы делаем, это охота, еда, выживание и забота о Дающих жизнь. И для чего? Для предков, которые никогда не поощряют нас признаками своего существования? Ну, не считая видений Хенэкса, о которых он регулярно рассказывает нам. Конечно, жизнь со смыслом будет отличаться от нашего нынешнего существования. Менее пустая. Более ценная. Как эта таинственная вещь.

Цвета на маленьком объекте меняются, танцуют, вспыхивают и зажигают что-то внутри меня. Это артефакт за пределами понимания племени. В нем нет ощущения слабости, которым пропитано все в нашей деревне. Это что-то свежее, новое, другое.