Чтение онлайн

– Сама знаешь, это его решение. Наш лидер совсем не изменился.
– Элиус фактически на себе чувствовал его боль. Лезвия разрезали кожу и мышцы. Мешали ранам затянуться, причиняя ему жуткий дискомфорт.
– Я не могу отказать другу в последней просьбе, - протянув руку девушке, он добавил.
– Ну, что ж, пойдемте, моя Богиня? Лучше вам не видеть того, что произойдет дальше.

По ее щекам текли слезы, но лицо оставалось все таким же беспристрастным. Подчиненные не должны лицезреть слабость своей предводительницы. Кримсон специально не поворачивался. Он хотел запомнить ее счастливой. Зная, что так будет лучше для нее, парень с радостью был готов принести себя в жертву. Вот наблюдать за этим Амадеру не следовало. Взяв Элиуса за руку, она отвернулась и направилась следом за ним. Прежде чем они скрылись в Пекле, раздался очень неприятный скрежет. Скрежет ломающегося металла. Каким бы могучим ни был лидер Согрецу, одолеть Бога Смерти невозможно! Еще никому не удалось. Выстоять против чудовищной силы и невероятной скорости было за пределами возможностей всех известных существ. А значит, со смертью Кримсона исчезнет последняя надежда на возвращение ее детям былого величества. И как бы ни прискорбно, отряд отправился вслед за ним.

Эпилог.

– Их предводитель был силен. Чертовски силен. Ему даже удалось пару раз меня поцарапать. Но, в конце концов, он также проиграл. Я лично расправился с каждым из его соратников. Изначально ими планировали заняться Высшие Дьяволы. Только, когда я решил вмешаться, они очень быстро передумали. С тех пор воинов Согрецу прозвали Потерянными душами.

– Как интересно, - возбужденно ответила юная девушка.
– Рассказывай дальше.

Они с Гаудэ сидели на просторной веранде, построенной посередине небольшого голубого озера. Выполненной из прозрачного стекла узорчатый купол обвивали заросли дикого винограда. Они же отчасти служили и стенами дивному строению, созданному из глины. Те, кто строил его, потрудились над каждой мельчайшей деталью. Несущие колонны, словно обвивали волнистые змеи, а парапеты украшены спиральной резьбой. Отсюда простирался прекрасный вид на раскинувшиеся за спокойной водой сливовые рощи. Сейчас был не сезон, но во время цветения, с каждым порывом ветра, множество лиловых лепестков кружились в изящном танце над громадными деревьями. Завораживающее зрелище. Молодая красавица, примерно четырнадцати лет от роду, в кружевном платье снежно белых тонов, сидела в плетеном кресле перед невысоким деревянным столиком, на котором располагались посуда для чайной церемонии и большая тарелка со сладостями. Пышные русые локоны, завитые спиралями, аккуратно лежали на плечах. Глаза цвета бирюзы и слегка детские черты лица, придавали ей непорочную красоту. Лис сидел напротив, облокотившись на колено, поджатой под себя ноги. Отправив хрустящую вкусность в желудок, парень продолжил.

– Среди них было много выдающихся воинов. Например, один полностью слеп, но на моих глазах он играючи разделался с двумя десятками достаточно сильных демонов. И даже смог меня позабавить. Другой обладал невероятным клинком. Хоть меч и весил добрых сотню килограмм, воитель обращался с ним, подобно обычному ножу. А еще девушка Ультима, - при упоминании о ней, юноша как - то замялся.
– Тоже обладала выдающимися навыками.

– Она тебе нравилась?

– Скажем так, я увидел в ней нечто похожее на себя. И подумал, было бы неплохо повеселиться вместе.

– Да или нет?
– Ехидно настаивала собеседница.

– Наверное...

– Ну как всегда. Увиливаешь от прямого ответа, - она перевела взгляд на его татуированные руки.
– Давно хотела спросить. А что это за рисунки?

– У каждого из них собственный смысл. По крайней мере, для меня. Некоторые помогают сдерживать внутреннего зверя, другие символизируют прошлое, - проведя ладонью по древовидному шраму на внешней стороне предплечья, Гаудэ задумчиво добавил.
– А парочка из них великодушный подарок матери.

– А какая она, твоя мама?
– Не унималась девчонка.

– Моя мать. Благодаря ей я стал тем, кем являюсь, - парень усмехнулся.
– Безжалостным чудовищем.

– Ты совсем не чудовище. Мой отец тебе доверяет. Думаю, он бы не оставил свое самое ценное сокровище на попечении монстра.

– Старик Курокири. Как там он поживает?

– Хорошо. Недавно присоединил к нашей стране еще две провинции. Но я в этом особо не разбираюсь.

– Как же?
– Лис снисходительно улыбнулся.
– Ты ведь будущая правительница. Должна знать, какими землями хотя бы владеешь.

– Все эти уроки скучные. Единственное, что доставляет мне удовольствие это фехтование. Лучшие мастера клана занимаются со мной каждый день. Когда в руках клинок, чувствую себя всемогущей.

– Ну, разумеется. Наследница воинственного правителя должна уметь постоять на себя. В крайнем случае, можешь пожаловаться мне. Небось, завидные женихи так и вьются вокруг?

– Что? Нет, - теперь же смутилась сама девушка. Когда речь заходила о сердечных делах, она всегда начинала нервничать.
– Они все слабаки. Ни один не смог одолеть меня в дуэли. Не хочу, чтобы мой... избранник был слабее меня.

– Правильно. Нам ведь не нужны хилые дети, - продолжил подшучивать юноша.
– Клану нужны здоровые, сильные наследники.

– Вот если бы хоть один из них был таким как ты, - щеки покрылись румянцем, будто она сказала что - то нечто вызывающе нескромное.

Гаудэ знал Саю с самых малых лет. До того, как стать чудовищным Богом Смерти, парень служил в особом военном подразделении Страны Восходящего Солнца. Его первый наставник, обучивший основам Сэкуро Дейгиро, управлял единственным в здешних краях храмом, где поклонялись великой Амадеру. И по совместительству тренировали желающих боевому искусству Багровых Лисов. Увы, из - за большой травматичности и малой известности о создательнице Верховного Ада, ведь владыками загробного мира считались Высшие Дьяволы, прихожан было совсем немного. Адепты, обученные необычному стилю боя голыми руками, отлавливали особо опасных преступников и исполняли обязанности защитников народа. Конечно, не редко служили шпионами и хранителями важных лиц государства. Страна Восходящего Солнца, или как величали себя ее жители империя Сейсара, состояла из нескольких десятков провинций, коими владели около дюжины воинственных кланов. Поэтому, для местного населения ситуация была неоднозначной. Сегодня ими мог править один владыка, заботящийся о крестьянах, которые составляли большую часть жителей страны. Завтра другой, ни в грош не ставящий их труд, а лишь желающий увеличить свое благосостояние. Третий бы с радостью отправил их на войну, ради высших целей. Основными рычагами воздействия являлись политика и дипломатия. Кланы заключали между собой разнообразные договора и браки для усиления влияния. Однако не редко случались и военные столкновения. К счастью до полномасштабной гражданской войны было далеко. Мелкие стычки решались с помощью необычных изогнутых клинков, именуемых катанами. Мастера подобных мечей почитались за героев. Курокири был суровым харизматичным лидером одного из кланов. И первым претендентом на титул верховного властелина государства. Под его началом находилось больше всего объединенных провинций. Гаудэ познакомился с ним во время исполнения роли личного стража. Воители сразу нашли общий язык и провели много дней за беседами. Иногда битвами с наемными убийцами. А вскоре у него появилась дочь. Поначалу Сая стеснялась Лиса и украдкой выглядывала из - за спины отца, когда те общались. Однако со временем они подружились. Каждый раз приходя в гости, он рассказывал захватывающие истории о своих похождениях. Неудивительно, что в сердце девушки зародилось светлое чувство к необычному юноше. Хоть ее отец и не был против породниться с ним, несмотря отношение соклановцев к бракам с иностранцами, Гаудэ не мог разделить ее чувств. Он относился к ней, как к младшей сестре. Вряд - ли бы ей понравилось, что возлюбленный безжалостный убийца. Да и разве сердце такого чудовища способно кого - то полюбить?

– Эй, Бог Смерти. Не хочешь повеселиться?
– На пороге веранды показалась обворожительная огненновласая красавица.

– Это она?
– Сая хитро улыбнулась.

– Мне пора, - сладко потянувшись, Лис поглотил еще одно печенье и поднялся с кресла.
– Когда вернусь, расскажу тебе еще какую - нибудь историю. Передавай отцу привет.

– Хорошо, я буду ждать, - она помахала рукой вслед удаляющемуся другу.

От веранды до берега вела тропа из плавающих камней. Чтобы преодолеть несколько десятков метров до берега, требовалась неплохие ловкость и чувство баланса. В Сейсаре этому учили с малых лет. Тогда будущие воители могли полностью сосредоточиться на отработке других полезных навыков. Так как окружавшие страну народы были гораздо сильнее, оставалось надеяться на скорость и проворство. Оказавшись на твердой земле, девушка резко повернулась к спутнику.

– Твой план сработал, - Ультима прямо светилась от счастья.
– Они все выжили.

– Отлично, - усмехнулся Гаудэ.
– Плетельщица Судеб велела покончить с Согрецу. Но про 'убей их всех', она ничего не говорила. Неточность ее высказываний спасло множество жизней. Хотя погубило еще больше.

– Но после вашей встречи они стали совершенно другими. Вернее в их глазах появилось нечто странное. На днях я видела Лаэрта. Он уже не такой весельчак, как прежде. И вообще, мне показалось, будто он потерял что - то очень дорогое.

– Они побывали на грани небытия. Оно накладывает отпечаток на всех, однажды столкнувшихся с истинной смертью. Это вполне нормально. Я же не отобрал у них смысл жизни. Блеск в глазах скоро должен вернуться.

– Выходит, все живы. Богиня в безопасности, - Ультима пристально смотрела ему в глаза и взяла за руки.
– Что будем делать?

– Помнится, ты хотела себе татуировки как у меня?

Когда она пришла в себя, после умопомрачительной схватки, Гаудэ сидел рядом. С тех пор они почти не расставались. Не понимая, что в действительности случилось с друзьями, воительница долго плакала и проклинала парня за их гибель. Лис молча терпел ее нападки, пребывая мыслями где - то далеко. А когда успокоилась, он в загадочной манере поведал о возможности встретиться с ними. Живыми и здоровыми. Разумеется, Ультима не поверила. Но все - таки желание увидеть ребят взяло вверх. Так, она вскоре нашла Грида. В далеких землях холодного севера одного из миров, девушка услышала истории о матером воине, облаченном в волчью шкуру, с гигантским мечем, который убивал диких зверей и чудовищ, терроризировавших местных жителей. Теперь он выглядел по - настоящему сурово и мужественно. Стал вдвое больше и постарел как минимум на десяток лет. Увы, тогда они так и не поговорили. Заметив ее сквозь бушующую вьюгу после убийства очередного монстра, воитель по традиции вскинул клинок на плечо, добродушно улыбнулся и скрылся в метели. Лисице было достаточно и этого. Просто знать, что он жив. Отшельника она также обнаружила в глубине гор другого измерения. С ним ей даже удалось перекинуться парой слов. Парень говорил, что собирается отправиться в Первозданный Хаос на поиски старого друга. Следующим был Лаэрт, путешествующий по всему мирозданию. Поймать его оказалось не так уж просто. Встретившись на задворках очередного мира, они обнялись как закадычные друзья и долго болтали о произошедшем. Только от Кримсона не было вестей. Когда Ультима спрашивала о нем, Гаудэ как - то таинственно отмалчивался. Быть может, лидер не выжил в том бою. Бог Смерти упорно хранил тайну его исчезновения. Девушку несказанно радовало, что другие остались целы. Вопреки потери цели существования, так как никто из них не ведал о судьбе Амадеру, Багровые Лисы сохранили тягу к жизни. И сейчас, наверняка, веселились в свое удовольствие. Но всех бойцов Согрецу объединяло одно. Странная аура. Будто они стали беспрестанными призраками. Так или иначе, история их отряда закончилась. И каждый двинулся по собственному пути.

Расположившись на лесной лужайке, Гаудэ принялся за работу. Конечно, на инструменты пришлось немного раскошелиться у одного знакомого торговца. Парень орудовал иглой со знанием дела, не спеша, выводя узор ей на запястье. Ультима заворожено наблюдала за творящим другом, пытаясь не показывать, что чувствует боль. Сама ведь попросила об этом. Его татуировки смотрелись необычно. И она хотела себе что - нибудь эдакое. Проведя вместе последние несколько месяцев, девушка заинтересовалась новым спутником.