Чтение онлайн

Незнакомец вежливо поздоровался:

— Рад вновь вас встретить, Елена.

Голос показался смутно знакомым.

— Мы виделись раньше?

Я напрягла все свои извилины. Какая-то неясная картина вырисовывалась перед глазами. В это время мужчина потер кончик носа, и я вспомнила все…

Магистр Элг

Я думал о даме Елену и о том, что глупая ошибка изменила не только ее жизнь. Но женщина заинтересовала. Привычного страха в ней я не почувствовал. Дама вела себя так, будто ее похищали уже не раз. Да и то, что она почему-то самостоятельно проснулась, противоречило всем нормам и правилам. А уж ее желание стать воином-тенью… К тому же она меня весьма позабавила, когда принялась уверять, что ее племянница красивее моего Гора. Даже среди моих соплеменников, которые на фоне обитателей этого мира смотрелись куда как выигрышнее, Гор считался одним из лучших. Я вспомнил местную поговорку: всяк кулик свое болото хвалит. Самолюбие парня в тот момент, кажется, тоже было задето. Я хмыкнул:

— Тебе не хочется увидеть это чудо?

Племянник пожал плечами:

— Почему бы и нет?

На миг мне даже стало жаль незнакомую девчонку. Гор, когда захочет, может быть весьма убедителен. Самые известные красавицы при дворе государя сходили по нему с ума, что уж говорить о какой-то землянке.

Стоя в тени деревьев, я рассматривал женщину, как свое самое лучшее произведение. Она являлась просто воплощением хорошего самочувствия. Пока все шло отлично, но приглядывать за ней и помогать двигаться в нужном направлении придется постоянно, на кон поставлено слишком многое, чтоб пускать что-либо на самотек. Хотя готов ручаться головой — Елена выдержит. У дамы характер бойца и быстрый ум. И нервы в полном порядке. Я вспомнил «ожившее привидение маркизы» и улыбнулся. Тарг бессмысленно потратил силы. Но маг может придумать что-нибудь посложнее и пострашнее…

Чем бы еще помочь своей подопечной кроме энергетической подпитки ее организма? Мелькнула мысль — плащ для маскировки! Хамелеон спасет ее от многих бед. Да и Тарг в этом случае не сможет придраться: наша задача — подталкивать объект к «подвигам», а безнаказанность способствует этому лучше всего.

Насмотревшись на женщину, шагнул из-за дерева и вежливо поприветствовал ее, одновременно стараясь на ментальном уровне внушить доверие и симпатию. Если дама и испугалась, то быстро взяла себя в руки. На какое-то время замерла, потом внезапно объявила:

— Я вспомнила вас. Как и других. Странная больничная палата, мои подруги… Можете объяснить, что это было?

Я напрягся. Стоит ли говорить, что мы из другого мира? Неожиданно дама сама помогла мне:

— Кажется, я поняла. Какая-то секретная лаборатория? Но могли бы и объяснить. Возможно, мы бы добровольно согласились помочь ради успехов отечественной науки.

— Простите, Елена… Вы позволите так к вам обращаться?

Она кивнула.

— Мы действительно изучаем возможности человеческого организма. В тот день вы попали к нам случайно. Была назначена встреча с молодыми девушками, но мои помощники перепутали, видимо, из-за тумана.

Она качнула головой, вспомнив «туман».

— Да уж, кому нужны старые перечницы…

— Ну зачем так! Как раз вы — абсолютно здоровый человек. В отличной физической и психической форме.

Она вздохнула.

— Насчет психики сомневаюсь. Что-то меня все время стало куда-то заносить. Хочу остановиться, но не могу. А вообще, пожалуй, я вру. Не хочу. Мне нравится.

Я подумал, что она может связать свое нынешнее состояние с нашими экспериментами, и поспешил отвлечь:

— Примите от меня подарок в знак компенсации за доставленные неудобства. Это одна из разработок нашей лаборатории.

Поняв, что из себя представляет плащ, дама не смогла скрыть восхищения. Прижала сверток к груди и поблагодарила. Но быстро спохватилась и поинтересовалась с некоторым подозрением:

— А как вы меня нашли?

— Совершенно случайно. Мы отдыхаем в этом поселке. — Я вновь постарался внушить ей как можно больше приязни и доверия. — Кстати, племянник тоже со мной.

— А вот моей племяннице не до меня.

Расстались мы около ее дома…

Елена

Оказавшись у себя, вздохнула с облегчением. Наконец-то все встало на свои места. Безответственные ученые похищают людей, а желтая пресса потом вопит про инопланетян и пришельцев из других миров. Интересно, что у них за лаборатория? Наверное, ученые там со всего света, вон имена какие необычные — Элг, Гор… Подумала о магистре… Прощаясь, я пригласила его в гости. Интересно, придет или нет? Хотя что он у меня забыл? Наверное, женщины атакуют такого красавца со всех сторон. И вновь вздрогнула: с чего вдруг стали заботить подобные проблемы?

День начался с ворчания Ирки:

— Сколько раз за ночь просыпалась, а тебя все нет! Ты что, с беззубым пастухом под звездами гуляла?

Сначала я хотела рассказать Ирке правду, но что-то меня удержало.

— Никак не могла уснуть. Вот и пошла воздухом подышать.

А сама вспомнила седовласого магистра, и тепло разлилось в груди.

Мы с Иркой уселись у окна. Как оказалось, переживали об одном и том же.

— Знаешь, Ира, надо было оставить номер сотового твоей соседке. Мало ли что там выкинет маркиза?

Подруга даже обиделась.

— Думаешь, я не догадалась?

Я повеселела.

— Тогда все нормально. Если бы что случилось, уже б позвонили.

Я старательно размышляла, как бы вытащить на дачу Ляльку. Она никогда не была поклонницей отдыха на природе, но почему-то у меня появилась уверенность, что в безопасности она будет только рядом со мной. Наконец план созрел. Изображу болезнь. Но нужно, чтобы и Ирка ни о чем не догадалась, потому что в отсутствии у подруги артистических способностей я была уверена. Она никогда не сможет изобразить переживания, если у нее их нет.

— Ира, я пойду поработаю на грядках.

— Лена, такая жара. Лучше бы ты в тенечке посидела, еще солнечный удар получишь.

Ага! Спасибо за подсказку! Я немного потрудилась в огороде, потом схватилась за голову и закатила глаза:

— Ира, мне плохо.

Подруга тут же бросилась ко мне, дотащила до постели, положила на лоб мокрое полотенце, заварила какие-то травки. И причитала так, будто я нахожусь при последнем издыхании.

— Может, Лена, попросить кого-нибудь из дачников отвезти тебя в больницу?

Я чуть не заорала. Только не это!

— Не надо, Ира. Позвони лучше Ляльке, пусть привезет мою аптечку с лекарствами, я сама знаю, что нужно принять.

Ирка тут же бросилась вызывать мою племянницу, уверяя, что мне очень нехорошо, под аккомпанемент моих охов, ахов и стонов. Услышав, что я чуть ли не умираю, Лялька пообещала примчаться немедленно.

Ну немедленно-то, конечно, не выйдет, а часа через три прибудет. А там задержу ее до вечера, чтобы и на ночь осталась. Господи, я стала настоящей аферисткой! Но на что только не пойдешь ради счастья любимой племянницы! Не зря ведь намекнула Элгу, что жду ее. Вдруг приведет Гора? Тут поняла, что себе-то не стоит врать. Я стараюсь не только ради Ляльки, но и ради себя тоже.