Чтение онлайн

Не знаю уж, как он это определил, но спорить с ним никто не стал. Ладно я - в морских волнениях была не сильна, но и Рауль, чьей родственной стихией являлась вода, не сказал ни слова.

Девять валунов лежали полукругом у самого подножия холма. Огромные, снизу поросшие мхом и засыпанные песком, они довольно плотно прижимались друг к другу, становясь хорошей защитой от непогоды.

– Возможно, здесь когда-то было святилище древних богов, - показав на место у сложенного кучкой хвороста, ответил на мой незаданный вопрос Рауль.
– Такие еще встречаются в местах силы. Но это уже давно мертво, - успокоил он тут же встрепенувшуюся Лауру.

– Или глубоко спит, - не поддержал его Кеннет. Он к будущему костру так и не подошел, продолжал стоять на невидимой границе и вглядываться вдаль.
– Там, - неожиданно вскинул он руку, указав прямо перед собой.

– Останешься с ними, - тут же поднялся Рауль. Кеннет оглянулся, хотел что-то сказать, но элиан качнул головой, добавив: - Выставь щиты и разожги огонь.

Кеннет поколебался еще пару мгновений, но все-таки кивнул, соглашаясь.

С места он сдвинулся, когда Рауль окончательно исчез в сгущавшемся сумраке. Подняв вместо щита купол, подошел к хворосту, присел на колено и застыл, чуть склонив набок голову, словно к чему-то прислушивался.

Невольно повторила за ним, пытаясь ощутить силу места, в котором мы находились. Если Кеннет прав и она спит….

– Мишель!
– резко дернули меня за плечи, поднимая на ноги.

– Кеннет?
– удивленно посмотрела я на державшего меня разъяренного Черного. Потом опустила глаза вниз… огонь мягко ласкал собранный хворост.
– Что случилось?
– лишь теперь я вспомнила о тепле, которым меня обдало, стоило только расслабиться, отдавая себя этому Миру.

– Не стоит играть с силами, имена которых тебе не известны!
– прорычал в ответ Черный. Хотел еще что-то сказать, но вместо этого отпустил, крайне нескромно глядя мне на грудь.
– Покажи!
– потребовал он непререкаемым тоном.

– Что?!
– гневно бросила я, отступив на шаг.

– Что ты себе…!
– тут же подскочил Геран.

– Покажи аркаин, - все тем же, жестким, категоричным тоном, но уже более понятно, приказал Кеннет.

Вздохнув - ни Геран, ни Лаура о существовании аркаина не знали, вытянула из-за ворота цепочку. С таким Кеннетом спорить не стоило, да и вряд ли он не осознавал, что делал.

– Теперь хоть ясно, почему именно ты, - бросив лишь короткий взгляд на аркаин, отступил Черный. Потом усмехнулся - мне показалось, что с каким-то злым удовлетворением, и добавил, отходя к той самой невидимой границе круга, половину из которого вычерчивали выставленные камни: - Лайет был прав - лучше бы тебе выйти замуж за Алекса и забыть обо всем, как о страшном сне, но теперь уже поздно, ничего не изменить.

– Что - поздно?
– чуть слышно поинтересовалась я, чувствуя, что все происходящее со мной стало еще более странным.

– Все, - уверенно произнес Кеннет, - но так даже лучше. Может получиться.

И застыл… изваянием, оставив с пониманием, что и с этой загадкой мне придется разбираться самой….

***

Рауль не только привел всех остальных, включая Бриню, но и принес пару тушек неизвестного мне зверька и несколько довольно толстых стеблей, которые отдал Кеннету для очистки.

Пока остальные делились последними впечатлениями, мы с Лаурой вызвались помочь Черному, но на нас так зыркнули…. Ладно бы только Кеннет, так ведь нет, все тут же прекратили разговоры, проявляя солидарность с воином Огненного ярдари.

Махнув рукой на их желание видеть нас слабыми и беспомощными, забрала у Ивара Бриню и устроилась у камней. Лаура моему примеру не последовала, предпочтя остаться рядом с Гераном, которому, похоже, доверяла больше, чем всем другим.

Мох у подножия был мягким и теплым, словно его за день основательно прогрело. Небо из серого стало черным - ни намека на звезды, доносившийся до нас шум волн хоть и был грозным, но скорее убаюкивал своей мерностью, чем пугал. Треск огня был уютным и каким-то домашним….

Открыла я глаза внезапно. Вокруг мало что изменилось, если только глубокая ночь сменила поздний вечер, да к уже знакомым звукам добавилось ровное дыхание справа и слева от меня.

Сообщать о своем пробуждении я не стала - все еще пыталась понять, что именно разбудило. Как будто кто-то толкнул в бок, заставляя вырваться из сна.

С предосторожностью я не ошиблась. Тихий разговор явно начался не только что, но первый же донесшийся до меня вопрос дал понять, насколько был важным:

– Сколько тебе потребуется на слияние с Миром?

– Два-три дня, - отвечая Раулю, отозвался с другой стороны Кеннет.
– Возможно, чуть больше. Раньше не доводилось бывать у вас.

– Плохо, - несколько раздраженно произнес Рауль.
– Пока на мне ограничивающие браслеты….

– Паэль сумеет тебя найти, - в голосе Черного мне послышалась уверенность.
– Если нет - выберемся сами.

– Не все так просто, - не без горечи усмехнулся Рауль.
– Я не могу понять, где именно мы находимся.

– А расположение мест силы?
– Кеннет сдаваться не собирался.
– Чтобы все три стихии сразу?

Зря старался. Молчание было недолгим, а ответ - категоричным:

– У нас таких нет.

– Значит, не знаешь, - посетовал Кеннет, но, как мне показалось, без особого огорчения.
– Я согласен с Рашасом - это кто-то из ваших. Но зачем?

– Чтобы пойти на убийство, нужны серьезные основания, - после короткой паузы заметил Рауль.

Стоило признать, я была с ним согласна. Не просто серьезные - очень серьезные. Чтобы не столько даже мешала, сколько ломала грандиознейшие планы….

– А как у вас обстоит дело с властью?
– посчитав, что скрываться и дальше не имеет смысла, поднялась я с ложа изо мха. Переложив Бриню под бок к Лауре, пересела поближе к огню, поймав себя на том, что, несмотря на походные условия, мне было уютно и спокойно.

– Об этом можешь даже не думать, - не особо удивился моему вопросу Рауль. Участию в разговоре - тоже. Дождался, когда я устроюсь удобнее, протянул очищенный стебель.
– Наследник - единственный, кто способен удержать артефакты власти. Появись еще кто, обладающий подобным даром, они бы знали.

– Они - это кто?
– осторожно обнюхав предложенную пищу, уточнила я.

– Отец и Хранитель, - довольно странно посмотрел на меня Рауль.
– Книга родов Верхнего Мира….

Он замолчал совершенно неожиданно. Только говорил с непоколебимой уверенностью, а тут….

Сделав вид, что ничего странного не произошло, откусила от стебля небольшой кусочек. Сладким, с легкой кислинкой, соком обдало язык, губы приятно защипало.

– Вкусно!
– с довольной улыбкой протянула я, уже увереннее вгрызаясь зубами в стебель.
– Очень вкусно, - добавила, прожевав.