Чтение онлайн

Судя по всему декоратор старался добавить побольше загадочности и магического флера: факелы, живые доспехи, много дерева и камня. Вдоль стены столики и лавочки для гостей. А в центре комнаты специальный постамент для артефактов на котором уже находился первый лот, пока еще скрытый тканью.

Одежда на гостях тоже была кто во что горазд. Кто-то из женщин в современных платьях в бельевом стиле, а мужчины в костюмах-тройках, а кто-то в старинных камзолах четвертой эры и пышных нарядах с корсетом и подъюбником.

Но даже на фоне такой разношерстной толпы я в своем платье все равно привлекала внимание. Дэн был прав. На мою открытую спину не пялился только ленивый. По крайней мере те, кого явно можно было отнести к драконам или оборотням.

Ну что ж, улыбаемся и машем.

В таких местах я не была ни разу, поэтому осматривалась с любопытством и опаской. Дэниел держался отстраненно и спокойно. Даже с кем-то периодически здоровался. Что ж, оно и понятно, начальник магической спецслужбы не последняя фигура в городе.

Впрочем, знакомства и меня не обошли стороной…

Уже рассаживаясь по местам я заметила слева знакомый силуэт и замерла.

— Кто это? — Кортес тоже заметил мое замешательство, которое я не смогла скрыть. Проследил за моим взглядом и настойчиво повторил. — Хлоя?..

— Мой отец.

На известие о том, что я дочь лорда Уилсона капитан Кортес отреагировал… никак. Мне даже стало немного обидно. Мой биологический папаша все же не последний дракон Федерации. Хотя ящер еще тот, конечно.

— Судя по всему ты пошла в мать, — вдруг раздался негромкий голос Дэниела возле моего уха. — Красивая, добрая…

— Внебрачная и непризнанная, — продолжила я, отводя глаза, но на самом деле внутри тихонько радуясь.

— Умная и талантливая…

Легкий поцелуй коснулся моего виска, а я почти задохнулась от захлестнувших меня эмоций. Как у этого мужчины получается то вводить меня в смятение, то волновать, а еще злить и… желать?

Почти тут же раздался голос распорядителя аукциона — неожиданно высокого гнома с бакенбардами и во фраке.

— Дамы и господа! Надеюсь все получили свои номерки регистрации? Прекрасно. Занимайте места и мы будем готовы представить вам лоты сегодняшнего аукциона. О, поверьте, каждый из них удивит вас. Вдохновит и взбудоражит! Всего семь! Семь счастливчиков станут обладателями редчайших артефактов прошлых магических эпох. Готовы побороться и украсить свою коллекцию?.. И-и-и! Первый лот: нефритовый куб четвертой эпохи! Только взгляните, как он искрится воздушной магией. Видите? О, с таким артефактом вам ни к чему все эти новомодные розетки — ваш дом никогда не будет нуждаться в электричестве. Стартовая цена: два миллиона!

Я как завороженная уставилась на распорядителя. Два миллиона?! Серьезно? Ну да, это древний артефакт, но все же такая сумма кажется чем-то диким. В то время как средняя зарплата не больше десяти тысяч.

Но желающих приобрести первый лот оказалось достаточно. После демонстрации способностей артефакта десяток покупателей вступили в борьбу, раз за разом перебивая ставки друг друга. Наконец нефритовый электрический куб оказался у довольного покупкой вампира в роскошном костюме неожиданно белоснежного цвета. За баснословные, на мой взгляд, пять миллионов.

А вот на второй лот — какую-то древнюю поваренную книгу с рецептами императорского повара Яо Ло из клана водных драконов, желающих практически не оказалось. Вялые ставки велись лишь между двумя покупателями, но после в дело включился анонимный покупатель по магической связи и за книгу вдруг разгорелась нешуточная битва.

Пока покупатели выясняли кому же достанется тайный рецепт из водорослей чукка, я почувствовала между лопаток чужой зудящий взгляд. Небрежно оглянулась со скучающим видом поправить волосы и, конечно же, поймала взгляд Тайгера Уилсона. Судя по его виду отец никак не ожидал увидеть меня на аукционе. Нахмурив брови и сжав губы так, что они превратились в одну линию, он смотрел с таким видом, словно собирался вот-вот сломать кому-то шею. Причем я даже не знаю этот взгляд относился ко мне или к моему спутнику.

Делать вид, что я его не узнала, было глупо. Поэтому я небрежно кивнула лорду и тут же отвернулась, прижимаясь плечом к руке Дэниела. Как бы я не относилась к оборотням, все же присутствие этого мужчины рядом успокаивало. Неважно, имели мы дело с безумным Йенсеном Райсом или лордом Уилсоном.

Но ощущение неприятного жгучего взгляда так и не исчезло. Пришлось приложить усилие, чтобы сосредоточиться на происходящем в зале.

Книга все же досталась анонимному покупателю по магической связи за скромные восемьдесят тысяч. И пока под указания распорядителя аукциона рабочие выкатывали на подиум нечто огромное и двухметровое, прикрытое белоснежной тканью, Дэниел тихо шепнул:

— Смотри, нас интересует четвертый лот. Ювелирное украшение. Розовый бриллиант, ограненный в форме сердца, — Кортес развернул программу, показывая мне нужную страницу. — Именно его владельцем заявлена некая «П. К.»

— В качестве иных сведений указано: третья эпоха, — я нахмурилась, торопливо читая описание. — Свойства… не установлены? М-м-м, как интересно. И стартовая цена в сто тысяч… Ох!

Не знаю, отчего я охнула: от стоимости ожерелья или от того, что Дэниел вдруг нагло и по-хозяйски обнял меня за плечи, привлекая к себе. Хорошо хоть на колени не усадил, а то с него могло статься.

— Как же бесит, что они весь вечер пялятся на тебя, — теплое дыхание интимно всколыхнуло локон на виске.

— Не очень уж и пялятся, — пробормотала я смущенно.

— Одиннадцать похотливых самцов это «не очень?» Знаешь, котенок, если этот вечер закончится дракой, мы точно будем знать чье платье в этом виновато.

— Четвертый лот нашего аукциона! — тем временем объявил распорядитель, довольно потирая ладони. — И это — замечательное ожерелье с розовым бриллиантом, принадлежащее королеве Мейв…

— Пятьсот тысяч! — чей-то громкий голос перебил описание достоинств лота.

По залу прокатился шепоток, а распорядитель воодушевленно потер ладони:

— О, лорд Уилсон знает толк в ювелирных украшениях! Кто больше?! Пятьсот тысяч — раз!..

— Миллион, — спокойно и четко отозвался голос рядом со мной.

Онемев от ужаса, я восторженно уставилась на Кортеса. Он точно в своем уме?!

Сумма за ожерелье с бриллиантом уже доползла до двух с половиной миллионов, хотя борьбу за него вели всего двое… Дэниел и мой отец. Ожерелье также явно приглянулось парочке эльфиек, которые сидели за дальними столиками у противоположной стены. Но после нескольких ставок они выбыли из участия, решив, что оно того не стоит. И я их понимала.