Чтение онлайн

– Это угроза, друг?

– Это предупреждение, друг. Последнее!

– Извините, что перебиваю, – вмешалась Катя, – но что касается диссертации...

– Я знаю, – кивнул Горчаков. – С самого начала было понятно: ее писала не Светик. Но мы решили, что она заказала ее кому-нибудь. А потом ты упомянула графиню Астен-Сакен. Совпадение? Мы решили это проверить и поручили тебе задание про предков Черкасского. И все встало на свои места. В основу нашей игры легла твоя диссертация, Катя!

– Во что это обошлось Светику? – поинтересовался Черкасский. – Она так мечтает влиться в твою семью, Лешка, что за ценой не постоит.

Вообще-то, Светик попросту украла Катин труд. Во всяком случае, она не предупредила автора, что устроит публичные чтения в усадьбе Горчаковых.

– Коммерческая тайна, – холодно сообщила Катя.

Все-таки подруга. И, как оказалось, Светик предлагала Кате самый безболезненный вариант решения проблемы с Черкасским.

– Я понятия не имела, что вы решите это экранизировать. А то потребовала бы авторский гонорар и процент с проката. Но разве такое можно было предвидеть?

– А мы вообще непредсказуемые парни, но, в общем-то, симпатичные, – подмигнул ей Черкасский. – И вы на нас, Екатерина, не обижайтесь. Мы же ничего плохого не хотели. Нужно же было как-то выпутываться. Денег вы не взяли, хотя мы вам предлагали не только процент. А предавать огласке эту историю с игрой мы не могли. Не любим мы «желтую» прессу. Да и невесте моей, Тусечке, архивные приключения с милой Милой не понравились бы. Я же убедил ее, что все это происки врагов. В том числе и недоброжелателей ее папани. Так что она меня любит, жалеет, ждет...

Ах да, есть же еще невеста! Дочка министра, кажется? А ведь многие этим Тусечкам и Светикам завидуют. Не жизнь, а глянец, не мужчины у них, а парни с обложки! Правда, под этой обложкой столько всего: и Милы, и Кати, и «мисс УИС». И все это – только за последнюю неделю.

– Кать, ты нам веришь? – Алексей опять как-то слишком серьезно на нее посмотрел. – Олег не убийца. Это просто недоразумение. И теперь оно разрешилось. Мы действительно слишком заигрались. И наказаны за это. Больше никаких игр.

– Начинаем новую жизнь! – не без пафоса провозгласил Черкасский. – Вместо золотых кредиток – простые, вместо виски – безалкогольное пиво, вместо девочек – мальчики.

– Да, тюрьма оставила неизгладимый след, – покачал головой Горчаков.

– Я имею в виду крепкую мужскую дружбу.

Видимо, это для них обычный стиль общения, поняла Катя. Приколы, подколы, уколы. Дикобразы какие-то. Верит она им? Пожалуй, да. Такое выдумать трудно. Тем более что все это действительно есть в ее диссертации. И у Светика имелся к ней доступ. Сколько раз она в архив забегала: то за одной справкой, то за другой выпиской.

Ради развлечения «золотая молодежь» и не такое устраивает. Светик рассказывала и про гонки на снегоходах со смертельным исходом, и про погружения с аквалангом в какие-то бездонные впадины, да еще после того, как покуришь кальянчик с гашишем... К счастью, Катю все это не касается. Задело случайно, но тут же и отскочило.

Что ж, суду все ясно.

– Мне пора. – Катя поднялась. – У меня очень много работы.

– Катя... – Горчаков тоже вскочил со своего места.

Но дверь за ней уже закрылась.

Надежде новая работа понравилась. Ну и что – мотаться в Москву, ну и что – сидеть допоздна. Зато там такой офис, такие важные мужчины и такие модные мадамы! Надю их пренебрежительные взгляды на ее простенькие босоножки не смущали.

Пусть сначала напишут слово «дерматин» без ошибок, а потом строят из себя!

Ее мужа Кирилла новая работа жены подвигла на небывалое: после смены он не стал пить пиво с мужиками, а вызвался встретить Надю и отвезти ее домой на машине, которая уже прибыла из ремонта. Они захватили и Катю. Втроем стоять в пробке веселее.

– Да-а, красавчик твой Горчаков, – делилась впечатлениями Надежда, повернувшись с переднего сиденья к Кате. – Да и Черкасский тоже ничего. А все эти помощницы, похоже, вообще не работают, а только вздыхают по поводу своих начальников. Если бы Светик организовала мастер-класс «Из сотрудниц – в невесты», отбою бы не было от желающих его посетить.

– Ух, е... Куда прешь, б...! – Кириллу явно не понравился маневр соседа по проезжей части.

Катя вздрогнула, Надя даже бровью не повела.

– Из кабинета, куда меня посадили, такой обзор, – продолжила она. – Стеклянная дверь выходит прямо на холл у лифтов. И хочу я тебе сказать, Светик оттуда смотрится не в шоколаде. Сегодня, например, она явно поцапалась со своим женишком. Горчаков и Черкасский собрались куда-то смотаться, а Светика не взяли. У лифта случилось целое светопреставление. Ну, хороший из меня засланный казачок?

– Ух, е... Прибавь газу, на х...! – потребовал Кирилл от кого-то, кто его явно не слышал.

Зато Катя и Надя слышали, но ничего прибавить не могли.

– Можно без истерик? – не выдержала Надежда.

– Сама, в натуре, за руль садись, – огрызнулся благоверный. – Одни козлы кругом...

Катя предпочла бы ничего не знать про Алексея Горчакова и его невесту. Хотя не исключено, что Светик пригласит ее на свадьбу. Ее триумфу нужны свидетели. Нет, надо просто все забыть. Даже хорошо, что она подписала эти показания. Глупо было бы упорствовать, если Черкасский – даже не маньяк.

Выходит, он незаслуженно в СИЗО попал? Хотя, с другой стороны, нечего было устраивать эти безумные и бездумные развлечения. Катя с детства слышала от отца поговорку: баловство до хорошего не доводит. А здесь не о шалостях речь, а об играх со смертью. Ничего удивительно, что закончились они плачевно.

Простить и забыть. Не было никакого янтарного маньяка, никакого головокружительного романа. Ничего не было. Была чужая игра, в которую Катя случайно оказалась втянута. Но теперь она закончилась.

На следующее утро по дороге на работу Катя зевала на заднем сиденье микроавтобуса, когда водитель сделал погромче новости по радио.

– Новая жертва янтарного маньяка, – услышала Катя. – Вчера в больницу была доставлена молодая женщина. Как нам удалось узнать по своим источникам, у нее на шее – янтарное ожерелье и следы удушения. Она скончалась, не приходя в сознание. Это уже третье нападение на женщин за последнее время, где фигурирует янтарь. Был даже задержан подозреваемый, но его вина не подтвердилась. Так что душитель остается на свободе и продолжает свое черное дело...

Гламур – это маскировочная сетка на полуразрушенном здании, вуаль, скрывающая неисправимые дефекты.

Черкасский – маньяк, это очевидно. Развели они Катю во второй раз! Они не играют в преступления, вычитанные в ее диссертации, они совершают их. Вот в чем состоит их игра! И не жребий они бросали, а выбирали жертв по своим наклонностям. Волконский, наверное, пребывал в депрессии, вот и схватился за револьвер. А Черкасский предпочитает отнимать чужие жизни. Пока он находился за решеткой, женщины могли спокойно носить янтарь. Но вчера пора безмятежности для них закончилось. Зверя выпустили из клетки, и он в первый же вечер отправился на охоту. Настолько уверился в собственной безнаказанности, что не стал ждать и сдерживать свои патологические желания.