Чтение онлайн

Таким образом, через обещанные два дня, в кабине высвобожденного из-под веток грузовика снова оказались Стас, Вася и Марина, а в заметно опустевшем кузове поудобнее расположились Петрович и Лена. Грузовик залили остатками топлива из бочки, которую так же за ненадобностью оставили возле дома. По расчётам Васи, на обратную дорогу им бы уже не хватило, но на базе должны были быть запасы. На дорогу им отдали почти всю тушенку, ибо в здешних лесах и так было много способов добыть мясо и рыбу. Весь жженный сахар без остатка Марина безоговорочно прикарманила себе, по-детски ссылаясь на собственную полезность и важность. А вот рис делили чуть ли не из расчёта на голову.

Ранним утром на третий день после собрания все собрались около дома. Отбывавшим желали счастливой дороги и удачных поисков, а остающимся тихой жизни без напастей. Часть оружия и боеприпасов выгрузили из ящиков и оставили новым жителями старого дома, чтобы бы им было чем обороняться при необходимости. Теперь у них не было ни Марины, ни зверей, способных заранее почувствовать опасность, поэтому Стас несколько раз повторил всем, что нужно проводить постоянные обходы и устанавливать ночные дежурства, но вот послушают ли они его было ещё вопросом.

После объятий и рукопожатий на прощание, уезжающие заняли места в машине, и Вася завёл мотор. Сидящие в кабине переглянулись, словно спрашивая друг у друга уверены ли они в том, что делают, потом Стас кивнул Васе и тот включил передачу и надавил на педаль газа. Грузовик зарычал громче и тронулся с места, поднимая пыль с сухой дороги, потом он долго петлял по узкой лесной дороге, пока наконец не выехал на твёрдую заасфальтированную поверхность.

***

Смикс до сих пор не мог прийти в себя после пережитого волнения. Вроде, всё прошло гладко, но кто знает, как такая выходка может сказаться на нём и его товарищах в дальнейшем. После разговора с Рахом он отправился сразу в лабораторию, чтобы намёками сообщить Кхасу об успехе. Как только он открыл дверь и вошёл внутрь, то тут же наткнулся на пронизывающий его насквозь вопросительный взгляд учителя. Оказалось, что достаточно всего лишь одного кивка, чтобы тот всё понял и на его лице отобразилось облегчение.

Они проработали до конца рабочего времени, а потом вдвоём пошли в каюту Смикса, чтобы спокойно там обо всём поговорить. Смикс уже протянул руку с носителем информации к своему персональному информационному терминалу, как Кхас его остановил, окрикнув:

– Подожди! Твой терминал ведь подключен к общей сети?

– Конечно, как и вся подобная техника на корабле. Ну, кроме архива, разумеется.

– Эти данные могут отследить. Нужно что-то другое, чтобы прочитать это.

Смикс немного подумал, а потом принялся копаться среди своих вещей, пока наконец не выудил из глубин одной из полок коммуникатор. Он сразу заметил недоверчивый взгляд учителя, ведь коммуникатор является уже по своему определению средством связи, а потому сразу пояснил:

– Это мой старый коммуникатор. Он сломан и связь на нём никакая не работает, но устройство для чтения и экран функционируют. Не смог заставить себя выкинуть, подумал, что может ещё пригодиться.

– Вот это — мой ученик-к! – рассмеялся Кхас, а Смикс смутился, не сразу поняв хвалят его или ругают.

После этого Кхас принял из рук Смикса потёртое устройство и вставил в него носитель данных. На экране высветились строчки и Кхас стал бегло по ним пробегаться, оценивая объём и полезность добытой информации. Уже через несколько мгновений его глаза расширились от удивления, и он спросил:

– Так много? Ты уверен, что это нужная планета?

– Да. У неё есть несколько названий, но это всё одна и та же планета.

– Почему нам не известно, что её пытались колонизировать ещё до развития разумной жизни? Разве это достойно быть тайной? По всем нашим источникам планета была открыта совсем недавно.

Смикс недоуменно пожал плечами, ведь он и сам задавался этими же вопросами, когда впервые увидел эти записи. Кхас стал пролистывать другие данные и его удивление всё более возрастало, пока он не вскочил со своего места и не сказал:

– Это всё просто необходимо изучить детально! Нужно снять копию для тебя, но открывай её только здесь и только на этом коммуникаторе, чтобы никто тебя не засёк. Здесь огромное количество информации за многие циклы, нужно отфильтровать лишнее и найти то, что действительно важно.

Смикс быстро закивал головой, так, что она грозила отломиться от шеи и упасть, и достал пустой носитель. Данных оказалось столь много, что его носитель оказался слишком мал и пришлось использовать ещё один. Когда все данные наконец были продублированы, Кхас попрощался со своим учеником и помощником и вышел из его каюты, не забыв снова того показательно пожурить при надзирателях.

Смикс был столь измотан, что уснул почти мгновенно. Когда его разбудил сигнал, напоминающий о необходимости идти работать, то Смикс лениво встал, потянулся и оделся. Сегодня ему совсем никуда не хотелось торопиться, ведь учитель уже наверняка снова отбыл на планету и оставил его одного. Ну, разве что к Аскме, чтобы попросить у неё прощения…

ЭПИЛОГ

Грузовик пылил по узким дорогам, преимущественно проселочным и грунтовым, около четырёх часов прежде, чем Вася первый раз остановился передохнуть. Все пассажиры машины вывалились наружу и принялись разминать затёкшие от долго сидения и тряски конечности. Бобик и Барбос, всё это время бежавшие следом за машиной, повалились в её тени и давали отдых уставшим лапам.

– Долго нам добираться до места? – спросил Стас у водителя.

– Учитывая то, какими зигзагами мы ездим и с какой скоростью, то мы так и завтра никуда не доберёмся, – ответил Вася.

– Значит рассчитываем на две-три ночёвки в поле, – задумчиво проговорил Стас. – Ближе к вечеру попытаемся найти укрытие.

Для быстрого перекуса еды у них не было, а для варки каши требовалось много времени, поэтому уже минут через десять, лишь напившись воды, они снова погрузились в машину и отправились дальше. До вечера им пришлось сделать ещё три вынужденных остановки: две, чтобы спрятаться от пролетающих в небе кораблей, и одну по просьбе Лены, уставшей от тряски в кузове. Ближе к закату грузовик остановился около полуразрушенного кирпичного здания, стоявшего среди сгоревших до состояния углей деревянных деревенских домов. Машину подогнали вплотную к стене, а сами расположились внутри, забрав с собой всё имевшееся в наличии оружие, памятуя о перестрелке в прошлом.

Вечером разожгли костёр и сварили кашу с мясом, которую оголодавшие за целый день люди умяли в один присест. Ночью прямо над ними пролетела тройка кораблей, и дежуривший в то время Вася растолкал Марину, едва заслышав их в дали. Но забившихся вглубь толстых стен людей снаружи заметно не было и участие Марины даже не потребовалось, чтобы корабли не притормаживая пронеслись мимо.

На рассвете они отправились в дальнейшую дорогу и весь следующий день неприкаянных путешественников прошел в точно таком же ритме. Вечером, пока Лена с Петровичем занимались ужином, Стас с Васей детально изучали старую карту при свете костра. Завтра они должны были выехать на нужную дорогу и найти там съезд к базе. Но карта была сильно устаревшей, и все основные ориентиры радикально поменялись с тех времён, поэтому рассчитывать на неё можно было лишь частично.

В эту ночь Васе дали спокойно отоспаться, не ставя его в дежурство, а утром выехали едва солнце сделало дорогу видимой. Дорога стала куда более извилистой и всё время то поднималась вверх, то шла под уклон. Лену от такой езды вскоре укачало, благо что желудки у них и так были пустыми. Она лежала в кузове, рядом с сидящим Петровичем, а тот её по-отечески успокаивал и уговаривал потерпеть ещё немного, поглаживая по голове.

И всё же они заблудились. Описанный полковником съезд никак не находился, и Вася несколько раз кружил по одному и тому же месту в поисках нужной дороги. Они несколько раз останавливались и сверяли карту с местностью, споря о том в какой конкретно точке они сейчас находятся, но делу это особо не помогало. Ни указанной на карте деревни, ни стоянки тяжелой колхозной техники советских времён уже давно не было, и ориентироваться приходилось лишь по расположению дорожных перекрёстков.