Чтение онлайн

— Врата пагубы. Так начертано на стене у главного входа. Квадрат — это символ смерти в местной культуре, поэтому само здание и окно в крыше идеальные квадраты. Бракхуты чтили ушедших предков, поклонялись останкам великих людей после их смерти. Местные строили как бы дворец, где их знать собиралась существовать после своей физической смерти и диктовать свою непреклонную волю остальному мировому сообществу. А по факту получился портал в Бездну. Отсюда эти арки, через них должны были выйти демоны, вылететь на оперативный простор злобные духи и прочая дрянь. Местное княжество стонало под пятой так называемой Империи и бракхуты искали любую возможность, чтобы вернуть себе независимость. Вряд ли по недомыслию, вероятно их втемную играли демоны, поработившие жрецов и вождей, но это уже неважно. Строителей, пленных и просто невинных людей должны были принести в жертву, чтобы отворить врата пагубы. Но Тысячеликий в мудрости своей наложил на идею свое категорическое вето.

Просто чудо, что за прошедшие с момента катастрофы десятилетия божественный алтарь не сковырнули демоны и конкуренты! У меня нет разумного объяснения такому положению дел, вероятно, в кровавом угаре обе силы выпустили этот медвежий угол из виду. В силу географии или общей незначительности руин княжества в текущем раскладе. Так или иначе, тут не было масштабного нашествия демонов, а мощные противники, вероятно, перетекают в другие области в поисках человеческих душ и поживы. По ряду причин устойчивое поселение землян здесь не возникло, а, значит, крупным силам демонов тут тоже нечего делать. Возможно, я спешу с выводами, пока что мы не сталкивались с настоящим полноценным врагом, только с жалкими полубесами…

Каролина стряхнула наваждение.

— Народ разное болтает. Но портал в Бездну — это перебор. Их же кондрашка хватит!

— Так он же не действующий! И пока стоит алтарь, так оно и будет! Правда, тут есть подземелье. Петр вспомнил из прошлой жизни, и, кажется, мы нашли вход.

— Мне уже шепнули.

— Что мне в тебе нравится, ты умеешь слушать и слышать, — прижал ее к себе сильно, но нежно, — Правда. Ты на своем месте. Вместе мы добьёмся всего!

— У тебя есть мечта?

— Лучше. У меня есть план.

Девушка уставилась на меня требовательным взглядом. Пришлось изложить.

— Неплохо, неплохо. Только ты забыл про налоги. Под куполом не может быть много свободной земли. И про взятки. Дефицит стройматериалов. Это навскидку.

— Уговорила, будь моей советницей!

— Только если договоримся по зарплате!

— Мой дом-твой дом.

Ее рука с намеком легла на мой орган.

— Добавь ежедневный бонус, и я согласна.

После секундного размышления принцип не спать с сотрудницами был окончательно отправлен на свалку. Эта женщина стоит того, чтобы за нее убивать!

— А что там может быть? Под нами? — не убирая настойчиво-нежной ладошки, Каролина вернулась к теме подземелья.

— Да все что угодно! Большое ничего, горы строительного мусора, орды мертвецов и несметные сокровища.

— И ты так спокойно об этом говоришь?

Не совсем спокойно. Ее ласки достигли цели.

— Чтобы узнать наверняка, нам придется сдвинуть толстенную плиту. А для этого нужен ключ и высокий навык Мастера башни.

Ключ! Это же артефакт! Внезапно меня осенило, что нет никакой необходимости обыскивать разбросанные по городу плиты. Есть способ намного проще.

В перерывах между поцелуями ее шеи и груди, описал Каролине, как выглядит искомый предмет. Она зацепилась за процесс отпирания, схожий с другим до крайности приятным. Слово за слово, пришлось повторить обмен магической энергией. Бедняжке вновь пришлось контролировать свои эмоции. Эти чертовы «бумажные» стены!

Рана под повязкой чесалась невозможно, отчего и проснулся раньше обычного. Последствия отравления не ощущались, наоборот, меня переполняли силы. И физические, и магические.

Запас маны вплотную подошел к двенадцати единицам. Сказалось мое активное колдунство, поглощенные ранее сферы, и алтарь, и лечение. Но главную роль, несомненно, сыграла загадочная способность Бурана, что вытянула меня из-за Грани. Сегодня обязательно доберу! Двенадцать единиц маны против девяти с половиной, с которыми я здесь появился, ошеломляюще быстрый прогресс. Это уровень крепкого подмастерья в табели о рангах древних башен. Только аборигены его достигают после пары лет упорной работы над собой и усвоения трех-четырех Искр. Вопрос, кто кого одолеет в бою один на один открытым останется недолго. Опасных противников среди старших учеников боевых магов достаточно, но они уже в разряде ценных специалистов, которыми рискуют неохотно. К концу моего контракта против меня и двух толковых учеников будет мало для победы.

В последние дни я серьезно продвинулся в Работе с потоками и владении заклинаниями. А чем лучше они освоены, тем меньше маны требуется потратить для достижения результата. И наоборот, могу заранее накачать магическую формулу силой и бить с удвоенной силой или по площадям. С учетом бонуса Адепта я стал крайне опасен для сильных демонов и большой толпой одержимых меня теперь не взять. И это хорошо! Главное, продолжать в том же духе.

Встал, умылся, проверил Тимофея на часах. Помолился у алтаря, благодаря Тысячеликого за жизнь и достаток. Ничего не просил, настраивался провести новый день в трудах и заботах, как можно продуктивнее. Случайно совпало, но по завершению молитвы алтарь вернул мне два отремонтированных амулета. Мой, найденный у источника, артефакт обзавелся мощной сферой с чарами «Щита веры», способными отразить серьезное заклинание. С учетом оберега на кольчуге и моим сопротивлением скверне получился неприлично высокий уровень защиты. Вместо позолоченного разрубленного «Солнышка», принадлежавшего воину «лазурных», мастера вернули стандартный «Щит веры», параметрами сильно уступавший моему чудо-амулету.

Кто рано встает — тому бог подает! — говорила одна мудрая пожилая женщина, по совместительству моя бабушка. В разделе Мастерских открылась возможность заказывать простые артефакты. Увидев ассортимент, чуть не подпрыгнул на месте от радости. Для заказа оказались доступны два стандартных бронзовых оберега, кольцо собирателя маны и кольцо целителя. Для изготовления артефактов требовалось передать определенное количество металлов и песка. Немедленно выгреб из кармана весь цветмет. Хватило, даже с избытком! В последний момент цифра доступных к заказу оберегов моргнула и поменялась с двойки на тройку! Добавил еще необходимых материалов. Подтвердил. Просто не верилось, вот так запросто получить ценнейшие вещи!

И да, мое предположение подтвердилось. Возможность заказать базовый инструмент Мастера башни — ключ присутствовала. Но иконка пока была неактивна. Придется разбираться. Но все равно это проще, чем обшаривать плиты.

Фух! Перевел дух и обратил внимание на письмо от Новой земли. Куратор приказывал мне оказать любую помощь Бурану, которого прикомандировали к нашему поселку в статусе советника по безопасности. До моего сведения довели, что подданные Дома Небесной Лазури являются законной целью. Еще раз напомнили, любых вооруженных аборигенов в моей зоне ответственности вне зависимости от принадлежности и их целей, я обязан уничтожать. Во славу истинного бога, порядка и Новой Земли. Правильно, чего этих проклятых еретиков жалеть! В конце послания меня скупо похвалили за отправку дров, предлагали чаще включать голову и настойчиво просили всего и побольше. Причем, согласны рассчитываться деньгами, на которые можно приобрести товары народного потребления. Прайс и список прилагались.

Между строк чувствовалось негодование куратора, который, как и я, тоже упустил из виду тему твердого топлива. Хотя вводная информация гласила про лесной массив. Метрополия не раз получала от меня плоды хлебной лозы в товарных количествах. А она в дикой природе оплетает деревья, которые, в свою очередь, дают дефицитные стройматериалы и дрова. Но я-то тут, на месте и не сообразил. Позор мне!

Алтарь довел мой навык Ритуалиста до пяти единиц. Выбирать пришлось между увеличением пространственного кармана, Мастером башни и повышением уровня владения заклинанием «Изгнание скверны». Сегодня мне предстояло много работы по очистке Искр и осколков душ, поэтому не колебался в выборе.