Чтение онлайн

— Внутри здания рухнула стена, — сказал, входя в помещение, Ку Ши. — Четвертого из этой компании идиотов запросто могло засыпать камнями.

— Этого нам только не хватало, — мрачно буркнул Кромов. — Теперь еще завал придется разгребать. Местные службы, как я понимаю, за это тоже не возьмутся. Эй! — Кромов дернул за плечо одного из пленников. — Где четвертый?.. Ты понимаешь, что я говорю?..

Парень, оскалив зубы, злобно зарычал на патрульного. Забыв, что у него скованы наручниками руки, он прыгнул вперед и, потеряв равновесие, упал лицом на пол, расквасив нос и разодрав щеку.

— Придурок, — презрительно процедил Кромов сквозь зубы.

Осмотр внутренних помещений полуразрушенного здания никаких результатов не дал. Фагорцы, находившиеся снаружи и внимательно наблюдавшие за всем, также не заметили, чтобы из здания кто-либо выходил. А на их панорамное зрение можно было положиться.

— Ну, так что будем делать? — спросил у Морина Пасти. — Если четвертый из этой шайки недоумков находился тут же, то искать его остается только под завалом.

Посмотрев уже в который раз на кучу каменных блоков, под которой была погребена фагорская повозка, Морин досадливо цокнул языком. Без техники работы здесь было на несколько часов.

— Нужно посоветоваться с фагорцами, — сказал он. — Может, у них на этот счет имеются какие-то соображения. В конце концов, нужно выяснить, как нам теперь добираться до космопорта, когда у нас нет машины и трое пленных на руках.

— Ладно, — кивнул Пасти. — Пойду скажу Ку, чтобы выводил пленных.

Морин в одиночестве вышел на улицу и, чуть прищурив глаза от яркого солнечного света, огляделся по сторонам. Заметив Кош-Коша, стоявшего, как всегда, чуть в стороне, Морин махнул фагорцу рукой и направился к нему. Он помнил о том, что при общении с фагорцами следует соблюдать определенную дистанцию, но в данный момент расстояние между ним и Кош-Кошем было настолько большим, что, попытайся Морин начать разговор, это выглядело бы попросту комично.

Сделав несколько шагов, Морин заметил, как внезапно напрягся Кош-Кош. Худое, поджарое тело фагорца сначала вытянулось вверх, а затем резко подалось вперед.

— Берегитесь, командир Морин! — крикнул Кош-Кош.

Морин в ответ только улыбнулся — ему казалось, что разделяющее их расстояние пока еще позволяло не проявлять излишнего беспокойства.

Внезапно Кош-Кош сорвался с места и стрелой кинулся навстречу человеку.

Морин даже не успел понять, что происходит. Он видел бегущего фагорца, а в голове у него медленно всплывала мысль о том, что это сама смерть приближается к нему. Человек не успел испытать ни страха, ни сожаления, когда налетевший фагорец ударил его плечом в грудь, сбил на землю и навалился сверху.

Почти одновременно с этим прозвучала короткая очередь из штурмового пистолета.

Тело фагорца было настолько легким, что Морин мог бы без труда отшвырнуть его в сторону. Но воспоминание о крючьях на конечностях и о ядовитых иголках, которыми было начинено лежавшее на нем тело, сделало Морина невероятно спокойным. Пока он не испытывал никаких болевых ощущений, а потому стремился как можно дольше сохранять существующее положение. Он слышал какие-то крики в стороне — должно быть, его ребята пытались уговорить Кош-Коша не делать глупостей и отпустить их командира, но при этом боялся повернуть голову, чтобы посмотреть, что же там происходит на самом деле. Однако если вспомнить слова Кош-Коша о том, что фагорцы убивают представителей иных рас рефлекторно, сами того не желая, то надеяться на спасение, находясь в столь плотном контакте с одним из представителей прирожденных убийц, по меньшей мере глупо.

Так же внезапно, как он напал на Морина, Кош-Кош вскочил на ноги и быстро отпрыгнул на несколько шагов назад.

— Я убил его, — услышал Морин слова фагорца, бесстрастно и сухо произнесенные электронным переводчиком.

— Я убил его, — снова повторил Кош-Кош.

He дожидаясь, когда он повторит эти мрачные слова в третий раз, Морин не спеша встал.

— Если речь идет обо мне, — сказал он, поднимая с песка свою пилотку и отряхивая ее ударом о колено, — то я, как мне кажется, пока еще жив.

Посмотрев сначала на Кош-Коша и не сумев ничего понять по выражению его необычного, с точки зрения человека, лица, Морин повернулся в противоположную сторону. Неподалеку от угла здания на земле, раскинув руки в стороны и уткнувшись лицом в песок, лежал человек, одетый в серую майку и шорты. В трех шагах от него на песке валялся штурмовой пистолет «линда». Рядом стоял Ку Ши, держа затылок незнакомца под прицелом своего помпового ружья.

— Четвертый объявился, — сказал, заметив взгляд командира, Ку Ши. — Должно быть, прятался где-то в расщелине между камнями. Благодари Кош-Коша, командир, это он спас тебе жизнь.

Морин растерянно посмотрел на фагорца.

— А как же ваша природная склонность к убийству? — спросил он, понимая, что говорит глупость, сейчас ему нужно было бы благодарить Кош-Коша.

Вид у Кош-Коша был такой же растерянный, как и у Морина.

— Сам не знаю. — Фагорец развел в сторону все четыре свои верхние конечности. — Я просто увидел человека с оружием в руках, целящегося вам в спину, и понял, что он выстрелит прежде, чем вы успеете понять, что происходит. Достать его я уже не успевал, а потому оставался единственный выход — убрать вас с линии огня.

— Спасибо, Кош-Кош, — наконец-то с чувством произнес Морин, хотя и понимал, что автоматический переводчик, скорее всего, не сумеет передать его интонаций. — Я ваш должник.

— Да какое там! — На этот раз вверх взлетели только две верхние конечности фагорца. — Я все еще понять не могу, почему не убил вас!

— А на мой взгляд, все очень просто. — Сковав руки лежащего на песке бандита наручниками, Ку Ши поднялся на ноги и отряхнул с коленей песок. — Просто ваше, Кош-Кош, желание спасти жизнь человеку оказалось сильнее природного инстинкта убивать.

— Выходит, мы не такие уж и разные. — Морин улыбнулся и решительно направился в сторону фагорца.

Кош-Кош вначале было по привычке попятился назад, но затем остановился.

Подойдя к фагорцу, человек протянул ему руку с открытой ладонью. Фагорец протянул ему свою верхнюю конечность, внутри которой были спрятаны ужасающего вида когти, и руки представителей двух цивилизаций наконец-то встретились.

— Я первый фагорец, пожавший руку представителю иной космической расы! — радостно воскликнул Кош-Кош.

— Похоже, приходит конец изоляции вашей планеты, — улыбнулся в ответ ему Морин.

— Ирония заключается в том, что благодарить за это мы должны четырех нанюхавшихся ираба наркоманов, — заметил Ку Ши.

— Итак, друзья мои, от имени командования поздравляю вас с успешно проведенной операцией, — сказал Морин, закончив разговор с Центральной диспетчерской.

— С еще одной удачной операцией, командир, — поправил его Тротт.

— Не припомню, когда у нас в последний раз случался прокол, — с недоумевающим видом пожал плечами Пасти.