Чтение онлайн

В глубине горы бурлят термальные воды, стекающие по каменным желобам бурлящим горячим ручьём. Эта вода греет нас зимой, наполняет каменные ванны, в которых можно мыться круглый год. Ручей даёт тёплую воду для хозяйства, кухни и прочих нужд. А рядом, источник с холодной водой, текущей сверху, с гор. Его русло пришлось разворачивать и делать новое из камней, которых здесь хватает.

Иногда, после сильных дождей или весной холодный ручей разбухает и прорывается, как перепивший воин, на своё старое направление, предусмотренное природой и тогда все мужчины идут уговаривать его вернуться назад, а в подарок несут много-много камней и тоже поют, только про весёлого воина, который терял на войне и руки, и ноги, но всё-таки рвался вперёд, смеялся и пел.

Большой дом, состоящий из мелких ячеек- домиков, кажется сверху, куда мы забрались, страшным пауком, с толстым брюхом. В брюхе у нас Большой зал, в ножках — улицы-коридоры, которые прячутся под одной крышей. Отдельно стоящие дома зимой могут полностью скрыться под снегом и расчищать проходы между ними было бы невозможно, а так, внутри общего дома, уютно и тепло.

Все дома собраны из камней, промежутки промазаны глиной и всё это завешено шкурами или тканями. Только окон почти нет, лишь в некоторых местах общих коридоров натянута тонкая жабья или рыбья кожа, да ещё, бывают световые камни-затычки, летом их убирают, когда тепло, осенью пока нет морозов, ставят, и в домах становится темнее, а зимой заменяют пластиной льда.

В черной пасти двух пещер прячется то, что особенно важно при осаде и нужно для жизни. Там кладовые, святилище, мастерские, а главное — длинный подземный ход через свисающие с потолка каменные копья, по которому можно тайно перебраться в соседнюю долину.

Но и в самой пещере можно отсидеться и даже драться с большим числом врагов, которым не пробраться через узкие петляющие проходы. Но жить постоянно там нельзя, слишком сыро и вода сочится с потолка, образуя каменные сосульки

На главной террасе руками иритов убраны все камни, которые иногда осыпаются с горы, поэтому она выглядит такой зелёной, и вытоптаны тропы, по которым следует ходить, иначе трава не восстанавливается много лет, а если её сажать, то выдерживает лишь до первого хорошего ливня. Только совсем маленькие дети могут не выполнять этого правила и бегают, где хотят.

Мы ушли уже далеко, посмотрели Родовой камень Клана, где проходило вчера Посвящение и я показываю, как увидел движущиеся точки, мы говорим, говорим и только тёплая рука держит меня в этом мире, иначе я давно бы взлетел. Канчен-Та вспоминает про свой клан, и оказывается, что в нём всё устроено почти также, только за время короткого визита я ничего не успел рассмотреть.

Наша идиллия нарушается очень прозаично, все мои следопыты влезают на нашу высоту дружной кучей и бегут обниматься с моей девушкой, узнали теперь, кто был тот парень, который утащил у них еду из-под носа, а сзади подходит Охотник собственной персоной и ждёт, пока они утихомирятся:

— Я имел счастье разговаривать с вашим королём. Его Величество пока что не решается выполнить твою просьбу, Мроган. Во-первых, это дела клана. Во-вторых, Вождь против, а король в такие дела не вмешивается. Никогда так в клане не делали, а традиции — основа устойчивости! Ну, а в третьих, он не нашел пока что такой задачи, которую мог бы поручить именно вашей прекрасной команде. Но его Величество понял ту причину, по которой есть смысл это делать.

И тут вмешивается некто, вам немного знакомый и предлагает королю скучную, прозаическую работу, которая не отличается ни большой сложностью, ни военными заслугами, но зато пахнет небольшим золотым возлиянием. И как вы думаете, что сказал король?

— Верт, ты купил нас?! Весь отряд? Мы теперь — твои наёмники?

— Разумеется, да!. Точно такие же наёмники, как она — мой слуга!

— А куда надо идти?

— Что делать?

— Я знаю — мне удаётся перекричать поток вопросов — Ты хочешь пойти в Паучий Замок! Так?

— Ты, Мроган, научился читать мысли!

— Зачем-..чем….чем в Паучий Замок. амок…амок? — Несколько одинаковых вопросов слились в один.

— Я хочу найти там нечто очень важное для себя. И для вашего командира. И потом, вам здесь всё равно сейчас делать нечего. Если только вы не собираетесь провести тайную разведку в Клан Огня, чтобы посмотреть, как ведут себя ваши невесты.

— Когда выходить?

— Как это, когда? Вчера. Было бы хорошо. Осень наступает на пятки. Если здесь по утрам иней, то в горах сейчас снег. А когда здесь будет снег, то там лучше и не появляться! А значит выходить надо завтра утром, пока погода не мешает, а за этот день нужно собраться… Ну, так как? Идём?

— Дарк тебя проглоти, Верт! С таким гонцом — хоть куда! Можно пойти! И праздник кончился, новый не скоро. А здесь, если загремишь на дальний кордон, тоже удовольствия мало. А там мы будем все вместе. И свободны!

— Что? Все согласны? Я и не ожидал такого!

— А ты переживи то, что нам удалось, не так запоёшь! Мы — отряд!

— То есть, я говорю Большому вождю, что забираю четырнадцать юных героев?

— Три руки! — тонкий голос Канчен-Ты пробивает и себе право на новые приключения.

— Ну, нет уж! Слуга, так слуга! И никаких поблажек! — это суровое замечание означает только одно, что Канчен-Та идёт с нами.

— Верт, там, к воротам, твои наёмники подходят.

— Какие они мои?.. Дошли, значит… Не очень-то и спешили. Ну что ж, Мроган, собирайтесь. И не забудьте, в пещерах будет холодно. Гораздо холоднее, чем то, что вы раньше видели. Зима здесь и осень там — очень разные вещи. Будет сильный ветер, подумай, что взять с собой, поговори с отцом. Он опытный вождь. И ещё вот что… Зайди к мальчикам. Поговори с родителями. Пусть поймут, что это не шалость, не каприз, а серьёзная работа. Давайте, действуйте! А мне надо встречать эту команду, церемониал отменить нельзя.

Мы остаёмся одни и я смотрю в глаза своим друзьям. Тем, которые не бросили и не струсили. Принц, конечно, не шутит. В горы зимой ириты стараются не ходить, это все знают. А уж жить там и подавно гадко. Даже, если недолго.

А потом мы вместе начинаем думать и спорить и вскоре рождается список вещей, которые надо брать с собой. И кроме традиционных спальников, двойной одежды, меховых рукавиц, еды и топлива, там появляются лыжи и санки. Название им ириты пока что не придумали, но мои соратники прекрасно помнят бегство от вартаков на лыжах, которые они называют и 'щиты для ног', и 'скользячки', и 'снегоходы'.

Мои комментарии помогают понять, как сделать санки, то есть циновки с загнутыми полозьями. А к ним надо попросить у вождя дротики, это и оружие и лыжные палки. Конечно, берём верёвки и горное снаряжение. И не забыть бы котелок!

Всё ясно. И завертелась грустно- весёлая карусель. Грустная, когда приходилось смотреть в глаза чужим родителям и они, не успевшие ещё отойти от страхов предыдущего похода, начинали готовиться к неведомым кошмарам будущего. Глаза, которые поначалу встречали меня радостно, сразу становились напряженными и озабоченными.