Чтение онлайн

Заправки даже в мое время предоставляли клиентам очень широкий выбор товаров, а сейчас их ассортимент разросся еще больше. Я без проблем нашел вместительный кожаный рюкзак, плотно набил его сушеными колбасками, сырной нарезкой, готовыми сэндвичами, шоколадными батончиками и прочей снедью, добавил к этому двухлитровую банку лимонада, после чего замер в растерянности. Деньги мне не требовались, места для еды уже не оставалось, но глаза, отвыкшие за два года от нормальных цивилизованных товаров, продолжали разбегаться. Хотелось взять удобный походный топор, носки, компактное одеяло, термос…

— Так, блин.

Неимоверным усилием воли я чуть-чуть умерил свои аппетиты, ограничившись небольшим запасом носков и трусов, добавив к ним широкое мягкое полотенце, а также сунув в специальную петельку на рюкзаке приглянувшийся топорик. После этого процесс грабежа наконец-то завершился.

— Сохраняйте спокойствие, — напомнил откуда-то сверху дотошный робот. — Вам ничего не угрожает.

— Вот и хорошо, — кивнул я, рассматривая длинные стеллажи с шоколадками и мучаясь от внезапного прилива жадности. — Вот и отлично…

В голове возникла шальная мысль взять еще одну сумку, но становиться вьючным животным мне не хотелось, так что этот соблазн был успешно отвергнут. Я в самый последний раз окинул полки магазинчика долгим ищущим взглядом, затем вызвал перед глазами образ характерного пригорка в окрестностях железнодорожного узла и активировал заклинание телепортации. Запасы энергии резко сократились, пространство потекло мне навстречу, а затем вокруг расплескалась уютная тьма, наполненная шелестом дождя и украшенная огоньками далекой станции.

Операция прошла чертовски успешно, однако расслабляться раньше времени было нельзя — хотя обычный человек не рассмотрел бы в сгустившемся вокруг мраке даже собственных пальцев, камеры наблюдения все равно могли каким-то образом зафиксировать мое появление. Соответственно, от меня требовалось сохранять осторожность, не щелкать клювом и не показываться на открытых участках.

Следующий час я медленно крался под незаметно усиливающимся дождем, аккуратно сближаясь с путями, но не рискуя подходить к ним слишком близко. За это время мне удалось совершить очень важное наблюдение — хотя специальной охраны возле составов не было, абсолютно вся территория вокруг них освещалась фонарями и плотно контролировалась камерами. Сделав вполне очевидный вывод, что лезть туда совершенно точно не следует, я двинулся параллельно одной из железнодорожных веток, потратил еще около полутора часов, но затем все-таки обнаружил подходящее место для десантирования на какой-нибудь симпатичный вагон. Цивилизация в этих краях уже заканчивалась, лес подступал вплотную к путям, так что освоить карьеру безбилетника можно было даже без использования магии. С магией же все выглядело еще проще — требовалось просто найти подходящую цель.

Ожидание затянулось минут на сорок, но в конце концов на путях возник состав, полностью удовлетворявший всем моим требованиям — кроме грязных нефтяных цистерн и многочисленных угольных полувагонов там были самые обычные грузовые контейнеры с удобными плоскими крышами. Я собрался с духом, представил себе одно из этих хранилищ, после чего осуществил прыжок. Телепортация прошла в штатном режиме, но удержаться на ногах у меня не получилось — инерция дернула тело назад, я шлепнулся на спину, однако вовремя раскинул в стороны конечности и чудом избежал падения в промежуток между вагонами.

Тревоги не прозвучало, обозленный машинист не выскочил из своей кабины, чтобы разобраться с нарушителем, а поезд так и продолжил двигаться с прежней скоростью, направляясь куда-то на восток. Осознав, что мою выходку никто не заметил, я сместился ближе к центру контейнера, закутался в промокший насквозь плащ, сунул под голову новенький рюкзак, после чего затаился, внимательно следя за обстановкой.

Мерное постукивание колес действовало убаюкивающе, но спать мне пока что не хотелось, а пропитавшая все вокруг вода неприятно холодила тело, намекая на чересчур халатное отношение к подбору экипировки. В итоге путешествие очень быстро стало напоминать какую-то изощренную пытку — я лежал, тихо страдал из-за дождя и ветра, мечтал о теплом костре, время от времени крутил головой, стряхивал с лица надоедливую влагу и думал о том, какого черта вообще приперся на Землю. Говоря откровенно, мой вояж на самом деле получился максимально бестолковым — наивное желание прикоснуться к собственному прошлому обернулось вполне ожидаемым геморроем, лишними конфликтами, бегством от спецназовцев и тоской по родителям, а сходу привыкнуть к умчавшемуся далеко вперед миру мне все равно не удалось. Конечно, с точки зрения психологии здесь были и кое-какие плюсы — назойливые мысли о воссоединении с семьей канули в Лету, я ощутил готовность окончательно перевернуть эту страницу истории, а жить в целом стало чуточку проще. Но стоило ли ради этого терять слабые ростки давней надежды, погружаться в депрессию и обрекать себя на целый месяц тоскливого существования в забытой богом глуши?

— Ладно, хрен с ним…

Пока у меня в голове крутились все эти мысли, состав продолжал медленно ползти через лесистую равнину. Иногда в поле моего зрения возникали темные деревни и даже маленькие города, пару раз на дороге встречались довольно крупные реки, но в целом это путешествие оказалось чертовски нудным. Километры бесконечной вереницей уходили вдаль, ландшафты время от времени радовали сдержанным разнообразием, мы успешно пересекли границу области и свернули куда-то на юг, однако в глобальном плане ничего интересного так и не случилось. Дождь постепенно закончился, держать повышенную концентрацию больше не имело смысла, так что спустя два или три часа я все же стал клевать носом. От сползания в паутину сна меня удерживала только мысль о приближающемся рассвете — торчать на крыше вагона в светлое время суток было нельзя. Требовалось найти себе удобное местечко для организации полноценного лагеря.

В какой-то момент времени дорога начала петлять между холмами, я тут же принялся крутить головой и рассматривать открывавшиеся взгляду лесистые низины, однако подходящую локацию обнаружил только после возвращения на равнину, когда рядом с путями возникло длинное тихое озеро, противоположная сторона которого идеально соответствовала моим целям. Увидеть все в деталях не получилось из-за темноты, однако ночное зрение в совокупности с магическим биноклем позволили оценить широкие песчаные отмели, а также растущие по берегам сосны. Хвойные леса нравились мне гораздо больше лиственных, местечко выглядело заброшенным и диким даже несмотря на просматривавшийся вдалеке хутор, так что решение было принято. Я собрал пожитки, представил себе отмель и уже через несколько секунд оказался на мокром песке.

— Ладно…

До запомнившегося мне хутора было километра два, его обитатели вряд ли устраивали ежедневные инспекции вокруг озера, со стороны железной дороги увидеть мое лицо никто бы не смог, поэтому я буквально сразу же плюнул на осторожность и отправился рубить ветки для постройки шалаша. Украденный топор показал себя с самой лучшей стороны, через полчаса интенсивной работы мне удалось соорудить нечто вроде маленького косого навеса, затем пришла очередь стен и уютного травяного ложа, а когда в небе разгорелись краски спокойного осеннего рассвета, то временный дом оказался полностью готов к проживанию. Ничего выдающегося я не создал, но получившаяся конструкция служила неплохой защитой от дождя и ветра, а в ее глубине можно было с комфортом растянуться и заснуть.

Уставшие мышцы требовали отдыха, но я все же сходил к берегу, искупался в удивительно теплой и приятной воде, сменил белье и лишь после этого вернулся к шалашу. Следующим этапом стало разведение костра — я расчистил от травы и хвои небольшую площадку, прикрыл ее от любопытных взглядов разлапистыми сосновыми ветками, а затем сложил в кучку обрубки палок, поджег их с помощью файербола и начал развешивать вокруг промокшую одежду. Сушка вещей плавно перетекла в ранний завтрак, сразу после этого я обнимку с бутылкой лимонада перебрался под навес и улегся на попахивавший дымом плащ, глаза тут же начали слипаться…

Первый день на новом месте обитания не доставил мне абсолютно никаких неприятностей — когда я проснулся, вокруг был тот же самый никем не тронутый мирок, что и раньше. Солнце уже начало клониться к горизонту, по железной дороге медленно тащился очередной состав, но рядом со мной царило первобытное умиротворение. Жужжали мухи, пиликали кузнечики, о чем-то звонко щебетали невидимые пичуги, а совсем рядом с берегом плескалась рыба. Именно этот плеск оторвал меня от благодушного созерцания природы, заставив вспомнить о насущных проблемах — украденной в магазинчике еды никак не хватило бы на месяц жизни, так что в самом ближайшем будущем я должен был или совершить еще несколько дерзких краж, или научиться добывать пропитание за счет охоты и рыбалки.