Чтение онлайн

Всё это он говорил мне, но его взгляд невольно соскальзывал на флегматично висящего в воздухе Маркуса. Тот же всем видом источал равнодушие.

— Хорошо. Отнесите труп капитана в мою лабораторию, туда же приведи самого главного из артиллеристов.

— Слушаюсь, — вновь поклонился Хун и отправился исполнять приказ.

— Поздно ты проснулся, — провожая взглядом удаляющегося китайца, задумчиво проговорил Маркус. — Если бы одновременно с нами, то Россия была бы уже твоей.

— Она бы тогда называлась иначе, — хмыкнул я.

На этом мы отправились в мою лабораторию, где я призвал призрака капитана и допросил его.

Золотая проекция некогда живого человека удивлённо воззрилась на меня:

— Как это?.. — начал было он, но я прервал его:

— Времени нет, рассказывай все военные секреты, что тебе известны.

Дух не мог препираться и выложил нам всё что знал.

К слову, Попович тоже присутствовал на допросе, хотя его никто и не звал. Но я против не был. Если им вся эта информация нужна, то и пусть.

Что касается меня, зачем мне, к примеру, расположение артиллеристских расчётов на границе с империей? Вот я и не стал забивать голову лишним, и без этого проблем хватало. Для меня были важны лишь коды доступа к артиллеристским установкам, не более. Теперь необходимо обезопасить город, да не обычными печатями, а чем-то более серьёзным. Чем-то… или кем-то…

Раздав указания и удостоверившись, что никто не нуждается в моей помощи, мы с Маркусом отправились к моему особняку. Там всё так же остатки от моей крыши парили в невесомости, поэтому пришлось лично заниматься восстановлением порушенного.

Когда все детали встали на свои места, я недовольно поморщился. Вот не умею я строить. Понимаю принцип, но не умею.

— Давай я, — предложил свои услуги Маркус.

— В рамках обета? — я приподнял бровь.

— Конечно, — кивнул он, что означало, отсутствие подвоха с его стороны. Теперь он просто не сможет оставить никаких закладок.

— Хорошо, — кивнул я. — А следы от твоей магии я потом подчищу.

— Параноик, — хохотнул он и, вытянув перед собой руку, сделал замысловатый жест рукой, будто протирал стекло, а под конец сжал в кулак.

Спустя секунду крыша заходила ходуном, что-то треснуло и всё успокоилось. Щели, оставленные после моего «ремонта», затянулись, и в целом, крыша стала выглядеть как новая.

— Сам накосячил, сам исправил, — хохотнул я.

— Словоблуд, — закатил глаза Маркус.

Интересно, что от всех моих проклятий он избавился, пусть и не полностью, но умирать или сгорать заживо точно не собирался. Даже зуд у него пропал.

— Расскажи-ка мне о катастрофе маны, — попросил я, когда мы расположились за столом и нам принесли кофе.

— А ты не в курсе? — не донеся напиток до губ, спросил он.

— Знаю общий принцип, — поморщился я от недостатка информации. — Но причины и инициаторов не знаю.

Маркус отпив из чашки, причмокнул и сказал:

— Вкусный у тебя варят кофе.

— Есть такое, — согласился я с ним, верно истолковав его попытку уйти от темы. — Но не думаешь же ты, что эта информация чего-то стоит? Мне, конечно, любопытно, но это никак не повлияет на нынешний расклад. Арториус… — решил я забросить удочку, — он стал тем, кем стал…

Маркус даже бровью не повёл, только сказал:

— Я бы душ принял, а лучше ванну.

— Без проблем, — хмыкнул я, принимая его позицию и откладывая разговор о катастрофе на следующий раз. — Так что там по Хроносу?

— О! Это вопрос весьма интересный! — оживился Маркус. — Хронос способен менять время! То есть то, отчего оно непосредственно зависит! Скорость и гравитация! Это заклинание совмещает в себе эти два фактора и конечно же саму планету с её магнитным полем.

— Каков принцип действия и основные вариации для применения? Какова площадь применения и основные характеристики? — продолжил я расспрашивать.

Мы еще около часа обсуждали заклинание, а на мой последний вопрос:

— Почему ты не использовал его против меня?

Он, поморщившись, ответил:

— Там подготовка нужна. Причём серьёзная. Ты и сам должен понимать, что требуется настройка разума на оба полюса, плюс на ядро планеты, это уже не говоря об операционном рисунке самого заклятия и сопутствующих расходников, которые тоже нужно кому-то активировать.

— То есть использовать Хронос способна лишь группа Повелителей? — чего-то подобного я и ожидал от столь сложного заклинания и Маркуса, который постарается отдать нечто фееричное, но для практического применения бесполезное. — Тогда Хроноса недостаточно, — покачал я головой.

— Ну, конечно, — скривился он. — Но это хотя бы будет частью платы. Ты ведь согласен его получить?

— Конечно, — усмехнулся я. — Такое непаханое поле для исследований.

— Вот и я о чём, — закивал он, допивая кофе.

Мы ещё некоторое время обсуждали современность, постоянно сравнивая с прошлым. Ну, на деле это для него эпоха магии, как её назвал Маркус, древность, для меня же прошло меньше года.

— Тогда я позвоню своим и договорюсь о выкупе, — после того как служанка принесла борщ, от которого мы и не подумали отказываться, сказал Маркус.

— Валяй, — отправляя первую ложку в рот, кивнул я. — Только давайте без глупостей.

— Ты думаешь такое возможно? — засмеялся он.

— Конечно, нет! — проглотив суп дабы не подавиться, ответил я.

Разместив в доме пленника, я вышел на улицу и втянув свежий морозный воздух, зашагал в лабораторию. Нужно срочно решать, что делать с охраной города. Хоть Маркус и тут, но Арториус на свободе.

Послание пришло неожиданно. Наместник, поставленный империей над окраинными провинциями Леопард Джу, принял от слуги плашку. Он несколько мгновений разглядывал её, после чего всё же решил вскрыть сейчас. Время как раз поработать.

— Многоуважаемый Наместник окраинных провинций Леопард Джу. Если вы получили это послание, то значит я погиб, — сказала небольшая полупрозрачная тень, выскочившая из плашки. — Я — Тигр Гун Сон, глава одной из окраинных провинций, пал от руки лысых обезьян и бесчестного предателя Кота Калиро. Если так, то значит у врага уже достаточно сил, чтобы начать захват той территории, за которую ответственен я. Благодарю вас за внимание, долгих времён, — после чего фигурка уважительно склонилась. — Передаю вам координаты месторасположения базы врага.