Чтение онлайн

Тогда он заставил нас сражаться с древними скорпионами размером с автобус каждый, мало того, они ещё и к магии имели сопротивление, отчего наши студенческие чары, развеивались бесследно, вместе с надеждами на прохождение испытания и дальнейшее ученичество у великого мастера. Дело проходило в руинах мёртвого города среди бесконечной пустыни, что появилась в ходе последней полномасштабной войны магов.

— Давайте уже быстрее, — подгонял он нас, вися в воздухе. — Здесь жарко.

Мы лишь могли метать убийственные и бессильные взгляды на этого человека, что не выглядел ни уставшим, ни вспотевшим. На голове у него красовалась соломенная шляпа, а в глазах горели весёлые огоньки. Да он издевался над нами!

— Вы издеваетесь над нами! — зло бросил я тогда.

— Как твоё имя?

— Павел! — с вызовом ответил я, задирая голову и щурясь от нещадного солнца.

— Запомни Павел, только пройдя сквозь тернии, маг может достичь звёзд, — с важным видом, даже перестал улыбаться, изрёк он.

Это я много позже узнал, что он родился с золотой ложкой от магии в одном месте, а тогда, меня проняло. Я с остервенением сражался со скорпионами и сумел пройти испытание, правда чуть не померев в процессе.

И вот теперь, сквозь века мы снова встретились. Этот смуглый, никогда не унывающий человек щеголял в своей любимой широкополой шляпе, шортах и рубахе-гавайке.

Портал нас привёл в просторный, заполненный солнцем зал, по центру которого ломился от еды стол.

— Твоих тоже приведу сейчас, — кивнул он мне и добавил: — Душ вон там.

Я бросил взгляд на еду и поторопился в санузел. Роскошное джакузи, ослепляющий блеск белого мрамора и современный душ, с миллионном функций, из которых я освоил лишь несколько. Спустя секунду, я разобрался с местной системой, и встал под тёплые струи, что били со всех сторон одновременно.

Мочалку и мыло я тут же нашёл, и стал интенсивно себя тереть, в надежде избавиться от ненавистного запаха, который, казалось, въелся даже в кожу. И всё это время меня не отпускала мысль об учителе. Это место — явно подпространство в центре источника, а болото вокруг — защита от нежелательных посетителей. Вот только от кого мог прятаться Джек Ленд Первый Повелитель Слов? Ситуация чем-то напоминала историю Арториуса и его Авалона. И пусть тот сидел не в глубинах пустошей, но и, насколько я знаю, его давно уже никто не видел вне его вотчины.

Вот только кто мог загнать таких монстров по своим углам, чтобы те даже носа наружу не показывали? И как скоро подобное случится со мной?

Я не тешил себя иллюзиями о том, что смогу победить учителя в нынешнем своём состоянии, даже если он угодит в заранее подготовленную мной ловушку. Не говоря уже об этом месте, где его сила практически беспредельна. А может дело в этом? Они стали богами, но только в очерченной зоне? Шаг за границу и конец силе? Да бред какой-то!

Кто-то с развитой паранойей укорил бы меня в легкомыслии, мол, как можно так просто поверить восставшему из пепла истории человеку? А дело было в двойной печати, которую мы поставили друг на друга, что исключала взаимное предательство. А ещё, благодаря ей же, я всегда могу узнать своего наставника, под какой бы личиной он не прятался, как и он меня. Обычно, ученики приносят клятву верности, взамен получая знания, но я был прямым преемником искусства Слов, а потому и отношение ко мне было особое.

Помывшись, вытащил из пространственного кармана новые вещи, старые я сжёг белым пламенем сразу, как только снял, и вышел из ванной комнаты. Тут же с радостным визгом на шее повисла Катя.

Отпустив её из объятий, я заметил в глазах любимой женщины слёзы.

— Мы думали, — прерываясь, заговорила она, — что ты погиб там. Мы три дня тебя искали.

От этого мои брови взлетели вверх.

— Ага, — подтвердил Слава. — А потом открылась арка портала и из неё выглянул этот странный тип. Сказал, что знает тебя и готов предложить нам воссоединение и кров.

— И вы так спокойно пошли за ним? — прищурился я, окидывая взглядом учеников, что тут же попрятали глаза.

— Нас было больше, да и иллюзию я навесил.

— Искажающую восприятие? — уточнил я.

— Да, — подтвердил он. — Если бы он решил напасть, то не смог бы даже пальцем нас коснуться, — закончил он уже с гордо вздёрнутым подбородком, хотя некая осторожность из голоса никуда не исчезла.

— Хоть так, — вздохнул я. Не говорить же им, что при желании наставник от них даже мокрого места не оставил бы, что бы они ни делали.

— Все в ванну! Нечего тут вонять! — сказал Джек Ланд, после чего оглядел моих подопечных и добавил: — У меня их две, плюс баня, там тоже помыться можно.

— Тогда Катя в ванну, остальные за хозяином столь гостеприимного дома.

Когда я остался наедине с собой, то продолжил перебирать различные варианты, попутно что-то поедая со стола.

— О чём думаешь? — хмыкнул вернувшийся наставник, присаживаясь напротив.

— Много о чём, — закинув в рот какой-то орешек, пожал плечами я. — К примеру, какого хрена сильнейший и искуснейший маг этого мира живёт в центре болота, пусть и переполненного маной запредельной плотности.

— Вопрос интересный, — вечная ухмылка немного угасла на его лице, а потом и вовсе переросла во вздох, непривычно тяжёлый для всегда жизнелюбивого Джека Ланда, Первого Повелителя Слов.

Мы немного помолчали, после чего он бросил на меня мучительный взгляд и не найдя сочувствия, начал рассказ.

— Я расскажу то, что знаю, не более, — предупредил он.

— Говори уже, — вздохнул я. Раздражения этот человек вызвать не мог, во всяком случае не у меня, прожившего с ним бок о бок несколько лет, да и после мы постоянно общались, порой совместно совершенствуя нашу магию.

— Так вот, — когда случилась катастрофа маны, или как её многие назвали Великий исход силы из мира, я находился глубоко в горах, медитируя. Благо медитация была настолько глубокой, что моё энергетическое тело практически не функционировало.

— Тогда что ты тренировал? — с интересом спросил я.

— Душу конечно, — самодовольно хмыкнул он, после чего подмигнув добавил: — Позже научу тебя такой работе с душой. Поверь, это очень благотворно повлияет как на физическую оболочку, так и на энергетическую.

— Обязательно! — широко улыбнулся я. Этот новый для меня мир, конечно, прекрасен и интересен, но не настолько как новая настоящая магия!

— Не растерял ещё тяги к магии, значит.

На это я лишь согласно кивнул.

— Так вот, когда я вышел из медитации, реальность стонала. Я чувствовал боль, что исходила от самого мира, и ничего не мог с этим поделать. Всюду были эфирные прорывы в междумирье, которые высасывали ману, будто строительный пылесос невесомую пыль. За мгновение я сориентировался и не стал разжигать в себе искру силы и вернулся в медитацию обратно.