Чтение онлайн

— Я готовила всю жизнь. Это мы с мамой делали вместе. И мне всегда нравилось.

Думать о маме было больно. На миг ей пришлось замереть, чтобы руки не задрожали, и глубоко дышать, чтобы не пролить слез.

— Ты умеешь тушить мясо?

— Да, — сказала она. — Больше всего люблю тушить кролика. А еще умею вкусно тушить мясо козы.

— Хорошая девочка, — одобрительно сказала Руна. — Хорошая жена должна уметь тушить хотя бы два вида мяса. Это будет питать мужчину зимой и наполнять животики малышам.

Амалия сомневалась, что у нее теперь будет муж. Ей хватало просто оставаться живой.

Ее сердце дрогнуло, она ощутила постукивание от мертвой курицы. Мышца птицы согрелась от ее прикосновения, и слабый пульс бился о ее ладонь.

«О, боги, нет».

Она выронила курицу, побледнев.

Руна вскинула бровь.

— Что такое?

Хотя ее глаза были большими от шока, Амалия быстро покачала головой и потерла ладони друг о друга. Покалывание рук угасало, она отгоняла магию на глубину.

Как она могла объяснить оживление курицы без головы? Ее нервы отвлекли ее.

Волки ненавидели магию, так что ей нужно было скрывать способности. Хоть она старалась, жар пульсировал в ее руках, отчаянное желание исцелять и оживлять не умолкало.

Слабое сияние появилось из ее ладоней, она в панике спрятала их за спиной.

— Можно выйти на минутку наружу? Голова кружится, мне нужен воздух.

— Конечно, — сказала Руна, поднимая мертвую курицу. — Не спеши.

Амалия выбежала из дома за дверь и в переулок за высокой стеной. Прохладный воздух был тем, что ей требовалось. Он наполнил ее легкие и охладил лицо, пока щеки не стало жалить. Она прижалась спиной к дому и закрыла глаза.

Скрывать магию будет непросто. Дома так сложно не было. Там жилось проще, и в семье она не нервничала.

А тут она все время была в панике, и магия боролась, чтобы вырваться наружу.

По ее плечу стукнули, и она подпрыгнула.

Арос вскинул руки.

— Прости, — сказал он, она прижала к сердцу ладони.

Он посмотрел на сияние, что озаряло темный переулок. К ее удивлению, он взял ее за руки и притянул ближе.

Она перестала задыхаться, а поняла, как близко они были.

— Тебе придется научиться управлять магией, Амалия, — прошептал он.

Тепло его дыхания, пока он говорил с ней, посылало неожиданную дрожь по ее коже. Сияние усилилось, и ее глаза заполнила тревога.

— Боги, — он тряхнул головой, свет озарял его лицо. — Тебе нужны перчатки. Так не пойдет.

Он посмотрел на нее, она увидела, как свет танцует в его глазах, и на миг она была очарована.

— Кстати, что это за свет?

Она пожала плечами.

— Мама всегда называла это моим руническим духом. Его не всегда так сложно подчинять, — она отвела взгляд.

— Что ж, — он улыбнулся. — Тебе нужно попытаться сильнее, потому что теперь ты — часть семьи. Отец сказал, что ты можешь оставаться, пока не будешь доставлять проблем, пока будешь помогать по дому.

Это радовало. Сияние потускнело, и ее ладони стали нормальными.

— Слава богам, — сказала она. — Я сделаю все, что нужно. Обещаю.

Он кивнул.

— Лучше так. Думаю, боги не зря привели тебя сюда.

Она вскинула брови.

— О чем ты?

Он взял ее за руку и повел к новой семье.

— Подождем и увидим.

10

Амалия проснулась от того, как по ее плечу стучали.

— Идем, — шепнул Арос, сидя на коленях рядом с ее местом у двери в нише под полками.

Она открыла глаза, увидела, как он смотрит на нее, прижимая палец к губам. Она села и зевнула. Все в доме еще спали.

— Думаю, тебе нужно кое-что увидеть, — сказал он и взял ее за руку.

Она обхватила его ладонь и покинула самодельную постель. Там было уютно, безопасно. Она провела пару дней в Беруфелле, ей хотелось ощущать себя нормально. Она не знала, примут ли ее Волки по-настоящему.

Огонь, согревающий дом, погас за ночь, было темно и холодно.

Они укутались в плащи, Арос схватил лук и стрелы, и они вышли в заднюю дверь. Небо все еще было темно-серым, воздух был прохладным. Вороны смотрели на них с крыши, черные глаза разглядывали Амалию. Арос поманил ее за собой. Он шептал:

— Уверен, я не зря нашел тебя в тот день. Русалки боялись тебя, а этого не так просто достичь. Ты особенная. Амалия.

Она вскинула брови.

— Почему ты так говоришь? — спросила Амалия, стараясь не отставать, пока они шли по ледяной улице и их деревни.

Он ускорился с луком в руке, колчан висел за спиной.

— Давно мне снился сон. Я был маленьким мальчиком и рассказывал маме о нем, потому что он часто повторялся.

— О чем был сон?

Она плотнее укуталась в плащ от холода воздуха, и хотя она хотела остаться в шерстяном одеяле в доме, она понимала, что ей нравится быть рядом с Аросом. С ним она была в безопасности. Он знал ее секрет, но не рассказал никому о ее силе. Только это позволяло доверять ему больше, чем всем.

Он улыбнулся ей, и ее сердце ёкнуло.

— О тебе.

Они вошли в темный лес, он взял Амалию за руку.

Его прикосновение было неожиданным. Почему-то это ощущалось не так, как когда Томас держал ее за руку. Когда Томас делал это, она или убирала руку, или хмуро позволяла, все время думая, как хочет уйти. Может, потому что его рука всегда была потной, а у Ароса хватка была крепкой и теплой.

Она улыбнулась, они вместе пересекли ручей, его вода едва скрыла их сапоги. Птицы пели сверху, снег падал большими перышками. Деревья были высокими и закрывали почти весь свет, хоть листьев на них почти не было. Голые ветви тянулись вверх, и эти тощие руки переплетались с соседними деревьями.

Арос вел ее в пещеру у подножия горы. Сперва она не хотела заходить. Там был знакомый запах, но она не могла его определить. Ветер унес его, и стал ощущаться запах хвои и шишек. Арос шагнул внутрь.

— Что такое?

Она облизнула губы, оглядела темную пещеру со скользкими каменными стенами и низким потолком. Она не озвучила свои страхи, а просто покачала головой и прошла к нему.

— Когда я был мальчиком, в моих снах была девушка. У нее были длинные черные волосы с серебряными прядями. Я звал ее своей фейри-принцессой.