Чтение онлайн

Я вздрагиваю, когда он касается мелкого пореза вдоль моих волос, где ветка, должно быть, зацепила меня, когда я бежала.

— Хм. Я так не думаю.

— Хорошо. Можешь ли ты сосчитать до пяти? — он машет рукой перед моим лицом. — Сколько пальцев я показываю?

Я отхожу.

— Прекрати это. Я не идиотка, и у меня нет зрительных нарушений.

— Ну, откуда мне знать? — спрашивает он, цокнув языком. После очередной минуты осмотра он говорит: — Хорошей новостью является то, что у тебя нет серьезных травм, и голова не разбита. Поздравляю.

— А плохая новость?

— Ты вылезла из-под земли, ничего не помнишь, и ты стоишь тут, уставившись на меня, как ничего не понимающая овца. Кроме того, ты воняешь. Самую малость.

Я смотрю на него.

— Есть какие-нибудь полезные наблюдения? Теории о том, почему я ничего не могу вспомнить?

Деррик откидывается назад, постукивая пальцем по губам.

— Я никогда не слышал, чтобы кто-то возвращался после того, как был мёртвым так долго, как ты. Тем более о тех, у кого осталось бы тело, чтобы вернуться. Вероятно, это и твой хрупкий человеческий мозг виноваты в потере памяти, — он щелкает пальцами. — Я знаю кое-кого, кто может тебе помочь.

— Кого?

— Эйтинне, конечно, — когда я просто смотрю на него, он вздыхает. — Королева Благих. Болтает правда так, будто слишком пьяна большую часть времени, но она безвредна, если только не хочет тебя убить. Но сначала главное, — он движется к телам у наших ног, словно я должна знать, что с ними делать. — Нам нужно избавиться от них. Быстро. Мы провели здесь намного больше времени, чем должны были.

Деррик ныряет на землю и начинает рыть с помощью комбинации рук и небольших всплесков силы. Он перемещает тяжелую грязь и камни с удивительной скоростью и эффективностью для такого маленького существа, сваливая все в кучу недалеко. В мгновение ока отверстие вырастает на несколько футов в глубину и ширину, а пикси просто продолжает работать.

Когда он замечает, как я пялюсь, он нетерпеливо говорит:

— Ну? Не стой просто так. Ты их убила, и ты поможешь их закопать.

Я качаю головой и хватаю одного из мертвых фейри, ворча, пока тяну его по земле. Со всеми доспехами фейри тяжелее, чем выглядит.

— Есть ли причина, по которой мы их прячем? Почему мы не можем оставить их?

— Потому что, мой забывчивый друг, в отличие от остальных s`ithichean, daoine s`ith не разлагаются. Мы находимся посреди напряженного соглашения между Королевой Благих и Королем Неблагих, и как только он обнаружит тела своих мертвых солдат, все обречено превратиться в ужас очень и очень быстро.

Деррик говорит это спокойно, но есть какое-то беспокойство в его словах. Неотложность.

— Король может предположить, что Эйтинне объявила войну. Похоронив его разведчиков, мы выигрываем достаточно времени, чтобы предупредить ее.

Я только что вернулась из мертвых, и уже начала войну между двумя монархами. Блестяще.

— Я не хотела …

— Нечего извиняться, — коротко говорит он. — Один из них должен убить другого, и они откладывают это в надежде на то, что представится другой выход. Но его нет. Это неизбежно.

Неудивительно, что другие фейри говорили о территориях и о Королеве, которая посылает кого-то убить за нее; мы должно быть на земле Короля. Это грызет меня на задворках памяти, что-то важное, что я не могу вспомнить.

Это связано с монархами. Король. Я не помню его имени, но эмоции, которые я испытываю, когда думаю о нем, сильны. Он был мне не безразличен. Достаточно сильно, чтобы слова Деррика наполнили меня страхом.

«Спроси что-нибудь еще».

— Должны?

— У них нет выбора, — говорит он.

— Тогда мне нужно поговорить с королем, — нужно, чтобы он знал, что я жива. — Я скажу ему, что это была я. Это не должно быть неизбежным, — я знаю, что не должно. Должно быть что-то ещё…

— Нет, — говорит Деррик.

— Деррик…

— Это ничего не изменит, — резко отвечает он. — У нас мало времени. — Земля гремит, его сила отбрасывает грязь с такой силой, что та попадает в соседнее дерево. — Мы должны принять то, что один из них умрет, а она — лучше, добрее в роли монарха. Она должна быть той, кому нужно выжить.

Во время перетаскивания третьего тела в яму я замираю от его слов: «Она должна быть той, кому нужно выжить. У нас мало времени»

Он видит мое выражение и замедляется.

— Черт, — бормочет он. — Прости. Я не должен был этого говорить.

Я не отвечаю. Размытые воспоминания поднимаются на поверхность. Они ударяют в меня изображениями и словами, ни одно из них не четко, кроме неотложности, которая бросает меня в дрожь. Отчаянное чувство, что еще не слишком поздно, что мы можем спасти их обоих. Но когда я пытаюсь прояснить каким образом, боль так сильно ударяет мне в виски, что в глазах начинают сверкать звезды. Я прикусываю язык, чтобы не закричать.

— Время на исходе? — спрашиваю хриплым голосом. Я качаю головой от разочарования. Какой смысл было возвращаться, если я ничего не могу вспомнить?

— Увидишь. Земля разрушилась прямо за лесом, — Деррик снова продолжает быстро копать, только на этот раз его движения более обеспокоенные. Теперь глубина ямы не менее шести футов, но фейри могут почувствовать запах их мертвых тел пройдя мимо. Он продолжает рыть. — Наш мир разваливается, потому что они отказываются убивать друг друга. Если один из них не умрет, умрём все мы.

«Наш мир»

Ну, вот опять; голос в моих воспоминаниях шепчет что-то про проклятия и силу. Когда я давлю на воспоминание сильней, моя голова снова начинает раскалываться. Вздрагиваю и прижимаю кончики пальцев к своим вискам.

Когда смотрю на Деррика, он отводит взгляд. Но я не я, если не настою. Я хочу знать, кто такой этот Король Неблагих. Почему мои чувства так сильны.

— Если ты считаешь, что он должен умереть, — тихо говорю я, — разве мне не стоит поговорить с ним прежде, чем все закончится?

Губы Деррика сжимаются в тончайшую линию.

— Тебя не было здесь, чтобы видеть, что он сделал, — спокойно говорит он. — Он зашёл слишком далеко, ему может быть плевать на тебя.

Я бледнею от этих слов, сморгнув слёзы, которые внезапно скопились у меня на глазах. Я не знаю, что ответить; нет ничего в моих воспоминаниях, чтобы настаивать на том, что Деррик ошибается. Только то, что я чувствую. И я не знаю, могу ли доверять этому.

Поэтому скидываю трупы в яму и помогаю Деррику засыпать их землей.