Чтение онлайн

Мне незачем было переживать о недовольстве Сурового. Мы знали друг друга давно, ещё с того времени, когда смута только начала устаканиваться. Пожурит и отпустит. Главное, не подрывать его авторитет при других подчинённых.

— Всё шутки шутишь? Покурить хоть найдётся? — усталым тоном протянул дядька. — Мои кончились, а всё вы мне по нервам ездите.

Мы переместились к окну, закурили, и я пересказал свои сегодняшние злоключения, опустив подробности резни. Ни к чему портить, итак, не самое лучше мнение о себе. Все охотники уже были убийцами, но не заостряли на этом внимание.

— За то, что угрозу устранил — хвалю. За то, что целым вернулся, тоже. А за остальное, допросишься ты у меня как-нибудь... — красноречивый взгляд в мою сторону говорил сам за себя.

— Забери часики на складе и не забудь про патруль, — махнул на меня рукой Суровый, показывая, что разговор окончен.

Я вышел, прикрыв за собой дверь. Всё прошло лучше, чем ожидалось. Видимо и правда начальник устал, решив быстро закончить с формальностями. Вообще, не обязательно было ходить в кабинет после каждой вылазки. Для повседневных отчётов существовали другие должностные лица, но это задание было выдано лично, и я числился на особом счету. Вроде живучей дальней разведки. Обычно моя деятельность описывалась словами: «Залезь в ту страшную жопу и посмотри, что там. Или потыкай палкой в ту непонятную огромную штуку, вдруг она ест людей». Так и живём.

Склад располагался внизу, в спортивном зале. Проще тащить всё полезное на первый этаж, да и места много. Я забрал свой уже опустевший браслет, подобрал себе чистые штаны камуфляжной расцветки и надел поверх них защитные наколенники. Также нацепил лёгкий бронежилет без подсумков — не сильно стесняет движения и при этом от когтей и случайных осколков вполне защитит. Забрав из комнаты верный топор, я вышел на улицу.

Город встретил меня духотой летнего вечера и тишиной. Комендантский час уже начался. Детишки сидели по домам и жались к родителям. Главные улицы старались освещать, но электричества не хватало на всё. Переулки и заброшенные части города оставались во тьме. Туда не стоило ходить ночью без особой нужды. Ночных заведений тоже хватало — бары работали во все времена. Апокалипсис не отбил у людей желания выпить. На входах стояла серьёзная охрана, а на окнах крепкие решётки. Мало ли кого привлечёт свет? А главное — никого не выгоняли до самого утра, даже если ты уже просто лежишь под столом в пьяном угаре. Этим часто пользовались те, кто не хотел или боялся провести ночь один.

Я прогуливался по улице, изредка встречая другие патрули из двух-трёх человек. Мне же напарники не нужны, всегда любил работать один. В другом конце города осталась моя квартира — там, где я когда-то жил, а потом и выживал первое время. Ключи от неё всё ещё висели на общей связке. Вот только располагалась она как раз в заброшенной части. Электричество туда не подвели — слишком много разрушенных зданий и трупов, оставшихся под завалами. Мне тогда повезло, мой дом остался относительно целым, а вот соседнюю многоэтажку разрезало пополам появившимся из ниоткуда куском скалы, а чуть дальше возникло большое озеро, куда провалились здания на берегу. Фундамент не выдержал резкого падения уровня земли. В воде что-то водилось, но не нашлось водолазов проверить что именно. Часть города просто обрушилась в подземные пещеры, которых раньше под ними не было. Из них периодически вылазили неизвестные твари. Такие места огородили, скорее для привлечения внимания, чем для реальной защиты. В появившихся аномалиях можно было найти как ценные вещи, так и внезапную, зачастую болезненную смерть.

Казалось бы, почему же не покинуть ставший опасным город и найти место поспокойнее? Вот только вокруг не было таких мест. Повсюду опасно. Здесь хоть можно было обороняться — строительного материала хватало для возведения защитных сооружений. Да и не бросать же невосполнимые на данный момент запасы в виде техники, коммуникаций? Просто расходники в виде еды, одежды и бытовых мелочей были не менее важны. Городские жители слишком привыкли к комфорту, чтобы перебраться жить в шалаш, а не попытаться восстановить то, что есть.

Я немного задумался о том, чего мы лишились. Ноги сами несли меня вперёд. Очнулся только когда свет фонарей остался позади. Передо мной оказался дом — сейчас пятиэтажка, но раньше он был выше. Верхняя часть обрушилась, обломки валялись на газоне. Стёкла частично осыпались и ветер завывал в пустующих рамах. В детстве я любил лазить по заброшкам. Вот только тогда максимум грозил нагоняй от обитающего там бомжа или встреча с неадекватными наркоманами. Сейчас же желания проверить дом не возникало. Он мог служить убежищем для обосновавшихся там чудовищ.

Судьба решила всё провернуть по-своему. Звук клацающих сзади меня когтей не предвещал ничего хорошего. Быстро обернувшись, я увидел то, что сегодня ну никак не входило в мои планы.

Существо, похожее на очень большую собаку, отрезало мне путь назад, к спасительному свету. Высотой в холке по грудь взрослому человеку, массивные передние лапы, зубастая пасть и сразу три светящихся глаза. Лучше разглядеть не удалось — слишком темно. Да и не особенно хотелось. Подобные встречи не заканчиваются ничем хорошим, один из участников всегда умирает.

Топором от такой не отмахаться, гранату достать и использовать не успею. Только бежать.

Старт марафона с препятствиями начался внезапно. Я рванул в сторону здания, перепрыгивая через обломки. Злобный рык и топот сзади оповестили меня о том, что эстафета принята. Вот только я не собирался становиться трофеем. Земля в бешенном темпе проносилась под ногами, света от луны и звёзд катастрофически не хватало! Я едва не промахнулся мимо проёма, влетев в тёмный подъезд. Ну здравствуй, спасительная заброшка! Так не хотелось тебя посещать, но обстоятельства вынудили.

Монстр разогнался сильнее и, не совладав с инерцией, впечатался со всего маха в дверной косяк. Меня обдало бетонной крошкой, только я уже мчался по лестнице вверх, перепрыгивая через ступени. Первый пролёт, второй, третий, четвёртый — сплошь закрытые или выломанные двери на этажах. Наконец-то попалась одна приоткрытая, металлическая. Звуки близкой погони подстегивали адреналин в крови. Проскочив внутрь квартиры, я захлопнул дверь и провернул задвижку. Замок вроде работал.

— Выкуси, тварь! — злобный шёпот, максимум, на что меня сейчас хватило.

Я сполз спиной по боковой стене, пытаясь отдышаться. Всё-таки курение накладывало негативный отпечаток на мои способности к продолжительному бегу. По ту сторону двери принюхивалась адская псина и явно жалела о том, что не удалось мной полакомиться. Я слышал её, и она чувствовала меня рядом. Надеюсь, не попытается вскрыть дверь когтями, как консервную банку. Впрочем, ей же хуже — через дверь проще отбиваться, подрубая выступающие части тела, которые могут быть просунуты в проделанные отверстия.

Собачина вроде затихла, но не думаю, что ушла. Не в правилах монстров отказываться от вкусного ужина. Стоит проверить моё временное убежище — мало ли кто его облюбовал ещё до меня. Я включил фонарь, прикрывая его свободной рукой. Обычная прихожая, заваленная обломками старой мебели. Пыль лежит на полу, свежих следов не видно. Это хороший знак — меньше шансов встретить жильцов. Они то обрадуются, а вот я не особо. Мне хватало одного монстра, оставшегося за дверью, знакомиться с новыми не имел желания.