Чтение онлайн

Ни патрули, ни исследование леса не дали никакого результата. Сеул ушел.

Прошел еще месяц. Забрезжила осень, скоро надо было собираться в школу. Сердобольные ведьмы активно стали делать заготовки на зиму. Сушить травы, варить варенья, коренья и соления. Разленившийся за лето организм, никак не мог понять, что скоро нагрузка увеличится, и помимо ежедневных занятий магией земли, еще придется учить уроки, и повышать свою эрудицию и социальную образованность. Ага, в школу пора.

Магия ко мне постепенно начала возвращаться. По капле, но резерв вновь стал расти и уже сейчас, я могла зажечь небольшой огонек на руке. Правда, это было как ведро воды в бескрайнем море, по сравнению с тем, что было. Но не склонная к пессимизму я, во всем пыталась искать позитив. Теперь я более тщательно оттачивала пассы и взмахи ранее изученные мной. И повторяла, повторяла, повторяла... Находила что-то новое и заучивала...

***

Тот день я помню очень четко. 25 августа. Мы всей семьей сидели и пили чай, а потом бабушка замерла, достала из-за пазухи маленький кулон с прозрачным камнем и к чему-то прислушалась. Мы с Катей тоже навострили ушки, но предсказуемо ничего не услышали. В следующее мгновение, бабушка сорвалась с места и побежала на улицу. Катя посмотрела на меня, я на нее... и вот уже, не сговариваясь, мы рванули за прародительницей.

Как мы бежали! Только пятки мелькали. Мы с Катей даже не обулись, так босиком и ускакали. На счастье, на улице хоть и был август, но стояла жара, как ранним летом. Бабушка в прямом смысле летела в сторону леса. Мы, чуть отставая от нее, бежали туда же.

Картина, открывшаяся нам на подступах к лесу, была весьма сюрреалистична. Для полноты жанра не хватало только черных туч в небе. Мы выбежали с Катей очень удачно, все разворачивающееся действие было как на ладони. Только мы почему-то находились как бы между двух огней, и одновременно в стороне от события. У кромки леса замерли в напряжении 7 фигур, а напротив них, как бы отгораживая полукругом деревню, не менее 50 ведьм в сосредоточенной позе. Прекрасные, хрупкие и в тоже время невероятно опасные ведьмы как будто сошли с древних иллюстраций о волкириях. В воздухе проскальзывали искры напряжения и неконтролируемой магии.

Приглядевшись, я поняла, что семеро пришедших - сеулы. Они знакомо повели своими страшными челюстями, а у меня в голове всплыл образ того, первого. Он делал также. Весь ужас сложившейся ситуации навалился в мгновение. С одной стороны, наша победа в случае столкновения была закономерной, но и потери среди ведьм были неминуемы. Слишком сильная нечисть пришла к порогу нашего дома. Стая состояла из пятерых самцов и двух самок. Двое самых зрелых, навскидку, я дала бы им лет по 40 - 45, составляли пару. Сеулка жалась к своему товарищу, как бы ища защиту в его объятьях. Двое молодых "парней" стояли открыто, широко расставив ноги и не от кого не таясь. Другой сеул стоял немного в стороне и выглядел немного старше двух "уверенных". Из-за его спины выглядывала девочка неопределенного возраста. Ее лицо то пряталось за широкой спиной, то вновь выныривало из-за надежного убежища, посверкивая на нас любопытными глазами. Последним был юноша, увидев которого бабка Акулина на всю округу заголосила:

– Ой, малец!
– Вот как она затесалась среди ведьм, ума не приложу?

Мы с Катей переглянулись и бочком стали пробираться поближе к нашим родственницам. Один из уверенных "парней" скосил свои глаза в нашу сторону. В следующий миг один из уголков его губ полез вверх. А мы с Катей замерли. Я поглядела на сеула, приподняв брови, в молчаливом вопросе, типа: "что надо?" Он в ответ тоже приподнял бровь. А мы с Катей дружно пожали плечами и рванули к ведьмам. А в это время Акулина продолжала разоряться.

– Помню, помню, тебя, паршивец! После прошлого твоего появления, в деревне был такой переполох! Ох, ох...
– Закашлялась старушка.
– Что же будет сейчас... Конец света, ей Богу.
– Заворчала она под конец, но из-за оглушительной тишины, ее комментарий расслышали все.

Про сеулов вообще молчу, мы с Катей еще при прошлом нашем столкновении с этими индивидами уяснили, что слух у них отменный.

– Мы хотим говорить.
– Сказал один из прибывших...мужчин?

Он выглядел самым зрелым и... адекватным, что ли. Сеул отошел от своей самки и сделал пару шагов на встречу к нам. Если честно, я всегда думала, что нечисть - это что-то неразумное. Как животные, движимые только своими инстинктами и желаниями. А здесь на лицо и социальная структура, и поведение типичное разумному существу, и адекватная реакция. Вот, что сделал предыдущий индивид этого вида, встреченный мной? Напал и попытался мною покушать. Типичное животное. А здесь, предлагают ПЕРЕГОВОРЫ... Что-то явно не так с этим миром, слишком много потрясений и информации для моей маленькой головы за короткий промежуток времени. Вот, и сейчас новый стресс! Я жутко переживала, но, ничем не могла помочь. Моя магия, как и Катина, заблокирована. Нам бы уйти отсюда, но жуть как интересно! И ведь потом никто не расскажет, что здесь было... Поэтому стоим с Катей среди честной компании, вцепившись вдруг друга и дружно развесив уши.

На предложение сеула в наших рядах разразилась целая баталия. Лагерь грозных ведьм поделился на два фронта. Одни, предлагали, цитирую: "порешить гадов", другие, склонялись к переговорам.

– Вот, вы сейчас это все обсуждаете так живенько, а они-то все слышат. Хоть и делают вид, что нет...
– Протянула Катя.

– С чего ты это взяла?
– Возмутилась Карина, огненная ведьма.

– Не глупи, Карина.
– Вступилась за Катю Ароника. Многозначительно приподняв брови, она продолжила.
– Если девочка так говорит, я склонна ей верить. И тебе советую.

Пристыженные ведьмы воинственного лагеря начали понемногу успокаиваться и призадумываться.

– Вы должны понимать, что решение принятое не в сторону переговоров, повлечет за собой незамедлительное нападение с их стороны.
– Решила я вступить в разговор.
– Кем вы согласны пожертвовать, что бы удовлетворить свой боевой настрой? Слишком большая цена!

– Она права, Полина.
– Обратилась бабушка к Главе рода.
– Мы вполне можем выслушать их. А рубить сгоряча - это не дело.

– Скажи это матери Андрея.
– Попыталась возразить Карина бабушке.

– Виновный в смерти, уже наказан, Карина.
– Перебила ее пятая Глава рода.
– А насколько причастны к этому стоящие у леса существа, нам предстоит только выяснить. Каждый имеет право высказаться.

– О чем вы, Полина Каримовна? Это же нечисть! Разве мы разговариваем с волком перед тем как его убить? Нет.
– Вступила в разговор тетушка Раиса, являющейся ведьмой земли.

Ее кровожадный настрой был понятен. Она очень дружна с семьей убитого Андрея.

– Мы никогда не убиваем, животных без причины, Раиса.
– Опять заговорила наша бабушка.
– Хотя бы вспомнить бестолкового медведя, что шлялся у деревни не один год. А те существа, что стоят у леса не похожи на типичную нечисть. Уж больно они разумны. Мы явно чего-то не знаем.

– Они могут, всего лишь имитировать..., подрожать..., изображать разумных...
– Вновь попыталась отстоять свою точку зрения тетушка Раиса.

– Вот, и выясним это сейчас!
– Взяла в оборот ситуацию Полина.
– Егор Викторович, подсоби. Ты у нас парламентер от бога, а я составлю тебе компанию. Никто не против?
– Поинтересовалась ведьма. Все дружненько промолчали.
– Вот и замечательно! Да, здравствуют, "переговоры"!

Взяв под локоток главу деревни, ведьма, пока никто не передумал, отправилась к лесу. От сеулов отделился все тот же "дядечка" и пошел к ним на встречу.

– Мы готовы выслушать вас.
– Заговорил первым Егор Викторович, когда парламентеры остановились в метре друг от друга.

Полина сложила руки на груди и собралась внимательно слушать нечисть.

– В ваши края нас привела трагедия.
– Начал свой рассказ сеул.
– Примерно с полгода назад, на нашего Ведущего напала болотная хвать.