Чтение онлайн

— Тут вопрос к вашему отцу, почему он так затянул… — начала было седовласая, но я прервал её, подняв ладонь.

— Вас это никаким образом не касается. Я предоставил все документы, вы их проверили. Рассмотрение запроса было подписано Терентьевым — это непреложный факт. Признаться, я не рассчитывал, что в «Авангарде» работают настолько мелочные люди.

— Вы забываетесь!

— Это вы забываетесь, с кем говорите! — я добавил в голос металла, — Именно в вашем банке на меня напал проклятый! Именно из окна вашего банка, спасая уважаемую Алёну Рябинину от неминуемой смерти, я выпал! И именно я, прошу заметить, отказался от обвинений в адрес вашей структуры, когда граф Юсупов расспрашивал меня о случившемся!

Последняя фраза припечатала банкиров так, что они втянул головы в плечи.

К сожалению, моё заявление было ложью. Но я вполне мог так сделать, и запросить от банка компенсацию, как сделали бы многие из дворян. Просто сразу после нападения я об этом не подумал, а потом было уже поздно.

— Поэтому я предлагаю вам два варианта, — спокойно продолжил я, — Первый: вы проводите расследование — хоть с привлечением дактилоскопистов и менталистов, мне плевать. Но в таком случае я лично свяжусь с графом Юсуповым и попрошу его проконтролировать, чтобы сделка оставалась заморожена, ввиду ваших весьма расплывчатых формулировок. А когда расследование завершится — в мою пользу, разумеется — я потребую от «Авангарда» компенсацию за нанесённый моей репутации ущерб. Полагаю — в размере рыночной цены моего родового существа. А уже после этого подниму в прессе такую шумиху, что вы до конца века не отмоетесь. Уверен, на старых, «проклятых» дрожжах, о которых ещё все прекрасно помнят, она раздуется до размеров этого небоскрёба меньше, чем за неделю.

Банкиры нервно переглянулись. Всё шло не по их плану…

— А второй вариант? — спокойно спросила Алёна.

— Он предельно прост. Мы заключаем честную сделку — какой она и должна быть по законодательству империи. Я забираю родовое существо, выплачиваю залог частями — а вы не получаете проблем, которые могли бы нажить своей жадностью и глупостью. Что выберете?

По пути домой с моих губ не сходила улыбка.

Надо же, как лихо удалось осадить этих бизнес-воротил! Нет, конечно, я готовился к встрече, и действительно изучал информацию о банке, прошерстил массу законов, акционных рынков и новостных сайтов, но… Честно говоря, когда они начали «давать заднюю», я слегка напрягся.

Тем приятнее, что побледневшие банкиры, выслушав мои требования, даже не стали совещаться. Попросив меня подождать, они подготовили необходимые документы, мы их подписали — и залоговая сделка, наконец, была переоформлена!

Теперь ежемесячно я должен был выплачивать по восемьдесят тысяч рублей, пока долг не будет закрыт… И первый платёж я внёс сразу же. Так что теперь в линзах болталось уведомление:

«Баланс — 38 000 рублей»

Но несмотря на внушительную сумму долга и изрядно похудевший счёт, сейчас рядом со мной на заднем сиденье такси лежал прямоугольный контейнер с родовым артефактом…

О-о-о, как же я этого ждал!

Даже слегка не верилось…

С трудом поборов искушение открыть контейнер в дороге, я всё же доехал до дома, велев таксисту остановиться у артефактной лавки. Прикупив там кристаллов с разной энергией, вернулся в машину.

«Баланс — 25 000 рублей»

Отца, как обычно, не было — он уже ушёл на работу.

Быстро переодевшись и перекусив разогретой индейкой с картошкой и сметаной, я собрал все кристаллы с энергией, какие у меня только были, прихватил контейнер, и вышел из квартиры.

За то время, которое я провёл в этом мире, уже успел изучить тему родовых существ как следует, и знал три основные вещи.

Первое — каждый новый владелец родового существа должен был дать артефакту, в котором это существо хранилось, «привыкнуть» к новому хозяину. А именно — напитать его пропущенной через свою искру энергией.

Второе — установить связь с существом и «выдрать» его наружу, в реальный мир. Тут были свои условности. Например, чем выше был ранг мага, тем больше сил требовалось на это потратить, и тем сильнее появлялось существо. Это вообще было отличительной чертой этих созданий — даже после «привязки». Так, ученик мог призвать ледяного волка обычного размера, не отличающегося от настоящего. А практик — двухметровую в холке тварь, покрытую ледяной бронёй. Ну и по нарастающей.

Так что мне, не развившемуся даже до ученика, собственная «слабость» была даже на руку.

Ну и третье, самое важно — после призыва существа его требовалось «победить». Причём, для каждого существа условия этой победы были уникальными. С одним — ментальная схватка, другого нужно было хорошенько поистрепать заклинаниями, третьего — физически, и так далее. Родовые существа имели огромный запас жизненной энергии, и убить их у слабого мага не получилось бы при всём желании — так что в подобных схватках никто не переживал, что может потерять столь ценный актив.

Скорее наоборот — стоило опасаться, как бы родовое существо не грохнуло тебя самого…

Не представляя, кто живёт в моём родовом амулете, я не решился рисковать и вызывать его в комнате — поэтому отправился на плоскую крышу пятиэтажки, в которой мы жили.

На улице уже стемнело, дул неприятный, холодный ветер — но мне было всё равно. Возбуждение и перспективы, которые вскоре откроются передо мной, позволяли не замечать плохой погоды.

Я разложил энергокристаллы вокруг контейнера — так, чтобы мог дотянуться своими «жгутами» до каждого из них. Часть оставил в карманах, для более быстрого доступа. Как-то сама собой пришла мысль, что у меня тут «заряжалок» тысяч на тридцать, не меньше — и я собираюсь опустошить их все за раз.

— КАР!

Хлопание крыльев над головой раздалось неожиданно, и мне на плечо сел Мунин.

— Привет, дружище.

— Кар-милец! Прикар-вет!

— Как у тебя дела? Никто не обижал?

— Кар-мально!

— Ну и чудно. Ты можешь где-нибудь в сторонке посидеть? Я тут серьёзным и опасным делом занят…

— Жрать!

— С этим попозже, как я тут закончу, ладно?

— Жмот!

— Ты щас по клюву получишь!

Мунин недовольно ущипнул меня за ухо, отлетел… И сел прямо на контейнер с артефактом, принявшись долбить по нему клювом.

— Мно-кар! Мно-кар еды!

— Ага, разбежался! — фыркнул я, сгоняя его с контейнера, — Не для тебя! Сказал же — подожди! ЭЙ! И кристаллы не трогай!

Пернатый, нацелившийся на ближайший энергокристалл и замерший над ним, посмотрел на меня укоризненно.

— Жрать!

— Позже! Посмотри со стороны лучше, что я тут делаю.

Ворон захлопал крыльями и отлетел, сев на ограждение крыши.

— Кар-зёл!

— Упырь крылатый… — пробормотал я, осторожно открывая контейнер.

Внутри оказалось простенькое колечко из чуть красноватого металла. Без надписей, без каких-либо камней — просто кольцо. И что самое удивительное — в нём не ощущалось никакой энергетики! Вообще! Это был будто просто металл!

— Хм… Похоже, кто-то не слишком крутой в нём хранится…

Я знал, что артефакты родовых существ были чем-то типа карманных измерений, в которых жили эти создания. И чем круче был артефакт с виду — тем большая площадь собственных владений была у существа.

Надеюсь, что предки Марка были просто аскетами, поскупившимися тратиться на рубины и изумруды… Ну, или просто умными людьми, не желающими, чтобы окружающие знали об их силе…