Чтение онлайн

— Что… Что произошло? — спросила подруга, оглядываясь вокруг, — Где некромант? И что это за… — она увидела тело грифона и замолчала.

— Всё кончено, — тихо произнёс я, прислоняясь спиной к одному из столов, — Этот урод нас больше не потревожит.

— Ты в порядке? — Илона взяла моё лицо в ладони и внимательно заглянула в глаза.

— Да, — слабо улыбнулся я, — Просто… Сил почти не осталось… Давай немного посидим, соберём всё, что сможем утащить… А затем уберёмся отсюда ко всем чертям. Это место меня измотало.

8 июня 2031 года. Москва

После всех наших приключений в Петербурге я чувствовал себя так, будто меня пропустили через мясорубку — так что мы приняли решение просто отдохнуть несколько дней.

По счастью, выбраться из пространственного кармана удалось легко — на одном из столов, защищённых магическими куполами и не пострадавших во время схватки с грифоном, обнаружилась небольшая копия трезубца Посейдона, в точности повторяющая тот, что был у скульптуры на Стрелке Васильевского острова. Надев на этот мини-трезубец наконечники, я открыл портал — в который мы и прыгнули, прихватив с собой всё, что только удалось утащить из лаборатории.

Выбирать пришлось с умом — потому что утащить всё оборудование и инструменты не представлялось возможным. Портал-то мы открыли — но вот забрать наконечники, прежде чем выйти из тайника, не представлялось возможным. Так что получалось, что в пространственный карман Пеля вернуться нам больше не удалось бы…

Короче говоря, мы сосредоточились на самом важном — исследованиях. Поэтому, используя куртки в качестве вещевых мешков, мы забили их книгами и дневниками, а ещё прихватили поместившиеся туда же коробочки с различными ингредиентами (знакомыми и не очень), и разной мелочёвкой вроде калибровочных амулетов и мелких инструментов.

Выглядели мы в тот момент как цыгане на выгуле…

Жаль, конечно, было оставлять на столах уникальные устройства Пеля — но тут уже ничего поделать было нельзя. Пришлось выбирать — и знания, которые хранились в бумагах давно умершего алхимика, были куда важнее.

Я опасался, что портал выкинет нас обратно в Купол Зингера, и придётся разбираться с властями — но нам повезло. Нас выбросило рядом с башней грифонов, в тихом и закрытом дворе, так что наше возвращение осталось незамеченным.

В общем, притащив всё это барахло в отель, мы привели себя в порядок и следующие несколько дней не вылезали оттуда — отдыхали, плавали в бассейне, завтракали на террасе с видом на крыши Петербурга, катались на яхтах.

Илона, которая проспала всю нашу схватку, расспрашивала меня о случившемся — и я рассказал ей… Лишь часть.

Да, я понимал, что мы вместе, и что ограничивая её от правды в какой-то мере ставлю подругу в опасность, но…

Узнай она правду — и для неё жизнь стала бы ещё опаснее.

Поэтому я опустил наш разговор с некромантом и его воспоминания. Сказал лишь, что успел отбить усыпивший её удар, а затем появился грифон и всё закрутилось. И что некроманта я убил, потому что он был истощён схваткой с чудищем.

Кажется, она мне поверила.

Так что на этом мы больше не заостряли внимание, и сосредоточились на другом — на попытках разобраться с записями Пеля.

Этим же мы и продолжили заниматься, когда вернулись в Москву через три дня. И прямо сейчас я, лёжа на кровати в своей комнате, вчитывался в взяь убористого старорусского почерка Пеля, пытаясь отследить закономерности в сложных структурах заклинаний.

Было раннее утро, за окном занимался розоватый восход — но мне не спалось. Хотелось использовать максимум времени — и с пользой, раз уж у меня выдалась короткая передышка.

Дневники, записи, артефакты — всё это было настоящим сокровищем! Но бегло изучив нашу добычу, я понял, что разобраться во всём этом будет не так просто.

Придётся потратить изрядно времени, чтобы собрать хотя-бы какое-то подобие пространственного кармана (особенно учитывая редкость некоторых материалов, использовавшихся в разработке такого артефакта!).

Мне страсть как хотелось бросить все дела и заняться только этим — но я ударил себя по рукам (метафорически), и решил не менять намеченные на лето планы.

Личный пространственный тайник — это круто и полезно, конечно. Но Эфир — куда важнее. А чтобы им воспользоваться, надо подтянуть энергетику. Да и наследие пожирателей прошлого — не менее серьёзное дело. Схватка с чернокнижником показала, НАСКОЛЬКО он сильнее меня, и без дополнительного «оборудования» я чувствовал себя беззащитным перед таким противником.

Учитывая его последние слова, не удивлюсь, если он подставился намеренно, и это и было его проверкой. Точнее — проверкой его хозяина.

А уж тот, как я успел увидеть в воспоминаниях Артура, был ещё более сильным магом!

Нет, пространственный карман точно подождёт — нужно сосредоточиться на усилении собственных возможностей, тем более, намётки на это были более чем реальные.

А таинственный пожиратель…

Что ж, честно говоря, я не особо переживал о том, что он может мне что-то сделать. По-крайней мере — не сейчас.

Выводы, на мой взгляд, были более чем обоснованные.

Встав с кровати, я распахнул окно, впуская в комнату свежий летний воздух, и сел на подоконник, свесив ноги наружу. Где-то неподалёку каркнул Мунин, заметив меня.

Итак, что я знаю наверняка?

Книга Пржевальского, которую я получил от Адриана, была нужна некоему загадочному пожирателю. Я увёл её у него из-под носа, сам того не зная. Пожиратель решил понаблюдать за мной, и это привело к результату — я засветился, когда искал сокровища Вальтера, и ко мне подослали Артура в теле недопожирателя. Для своего хозяина он проверил (как я предполагаю) мои силы, находчивость, и разумность. И после этой проверки таинственный пожиратель вернул мне книгу Пржевальского и сообщил, что проверка пройдена.

Я взял со стола остатки вечернего бутерброда и задумчиво откусил кусок. Занятно, что этот таинственный пожиратель до перчатки Вальтера не смог добраться, но когда я получил её — не сделал ничего, чтобы её украсть или отобрать…

Затем он каким-то образом узнал про записи Пеля, которые Илона собиралась выкупить у заморского торговца — и похитил мою подругу. Чужими руками, опять же — но это мелочи. И снова он послал на это дело Артура… Тот проследил за нами до тайника Пеля — честно говоря, это смущало меня сильнее всего, потому что я не понимал, как это происходило — а затем снова собирался предложить какую-то сделку. Просто не успел.