Чтение онлайн

– Тогда рисуй, или занимайся чем там любят заниматься девочки в больших домах, – равнодушно сказал, проходя мимо Вероники к двери. – А сейчас извини, мне пора работать.

Спокойно покинув спальню, отправился на первый этаж в кабинет. Единственное место в доме, которое мне действительно нравилось. Да, такое же темное, как и остальной особняк, но отчего-то… Родное. В комнате чувствовался характер. За Веронику я не переживал, в моей спальне не было ничего интересного. Разве что шкаф с мужскими рубашками и коллекция ножей для почты, принадлежавшая моему деду.

Сев за стол, начал просматривать документы, но Вероника не шла из головы. Эмоциональная, переменчивая, бесспорно, с характером. Рыжая.

Придя ко мне в комнату, она была зла, но быстро взяла себя в руки и проявила любопытство. Но не это меня интересовало в ней, а странная связь, неправильная настолько, что хотелось отложить все дела и изучать ее. Задумавшись, я искал возможности договориться с девушкой, но каждый раз представляя ее реакцию на мое предложение поставить на ней эксперименты… Собственно, вариантов было два: либо Вероника разозлится и, чего доброго, уйдет из дома, либо слишком заинтересуется и в процессе поймет, что может управлять мной. Ни один из вариантов меня не устраивал. Я чувствовал за нее ответственность.

Нужно все сделать как-то незаметно, чтобы Вероника не догадалась о магии, связавшей нас. Как там она говорила? Вероника, Вероничка, Ника или Птичка. Вспомнив птиц, виденных мной на Изнанке Земли во время путешествия с Ашем, ухмыльнулся. Ей и правда подходит. Такая же непосредственная и любопытная. А еще пугливая. Подумать только, ее напугал безобидный, полностью подконтрольный мне оживший. Птичка как есть. Лучше бы Ашрус перенес ее в Забытую Академию, вот там Нике бы понравилось и было бы с кем общаться. Таким же лёгким и непос… Та-ак, кажется, я знаю, как решить свою проблему и заодно найти управу на непоседливую гостью.

***

Протянув руку к шее, вытащил цепочку с кристаллом и, крепко сжав тот в кулаке, мысленно позвал Дэма. Дух появился даже быстрее, чем обычно, как будто он в нетерпении ждал, когда я его выпущу. И первый вопрос, услышанный от него, был:

– Девушка в порядке?

Ну да, наверное, так и должны себя вести гостеприимные хозяева дома, на пороге которого оказалась "дама в беде". Вот только я не такой и вряд ли уже смогу таким стать.

– В порядке, что с ней будет. В себя пришла и носится уже по замку со своим любопытством, – вспомнив, что Вероника ночью встретила ожившего, поморщился и зачем-то буркнул: – босиком.

Дэм завис передо мной, сложив руки на груди и вскинув одну бровь – жест, присущий нам обоим.

– Что там с ее любопытством и почему огненная малышка ходит босиком по старому дому со сквозняками?!

– Рыжая. И кто ей не давал искупаться и переодеться?

Почему-то одна фраза от моей же души пристыдила меня больше, чем вопросы, да и внешний вид Вероники.

– Та-ак. Ну-ка нормально расскажи, что у вас происходит, а главное, как давно ушел Аш?

– Вчера. Ашрус забрал Тёрнера сразу после того, как тот помог с лечением и больше не возвращался, а девчонка чуть позже потеряла сознание и я решил, что лучше отложить наш с тобой разговор до утра. Мне, знаешь ли, тоже иногда нужен отдых.

– Довел девчонку, – игнорируя все, кроме новости о Птичке, процедил Дэм, – молодец.

– Ничем я ее не доводил, я не виноват, что новость о том, что она не может вернуться домой, ее настолько впечатлила.

Разговор начинал надоедать, я не привык оправдываться, а сейчас приходилось это делать. Да и Дэмиан не запуганная девушка, он пока не добьется своего, не отстанет. Есть, конечно, вариант вернуть его в схрон. Но, во-первых, мне нужна его помощь с Вероникой, а во-вторых, если я сейчас так сделаю, то в следующий раз он разговаривать со мной не будет, он будет мстить.

– Драв ты упрямый, Нейт, вот скажи, когда ты успел стать таким сухарем, а?

– Наверное, в тот момент, когда любимая женщина отказалась от жизни и ушла, пожелав мне счастья!

Вспышка ярости и застарелой грусти полыхнула во мне. Про Саманту мы оба предпочитали не говорить, но иногда, вот как сейчас, у одного из нас случался срыв и, как правило, все заканчивалось скандалом. Но не в этот раз. Вместо того, чтобы ругаться, Дэм серьезно посмотрел на меня и тихо произнес:

– Не у тебя одного, Нейт, ведь правда? Только в этом нет вины нашей гостьи. Расскажи нормально, что у вас тут произошло.

Если бы он отреагировал как-то иначе, выбрал бы другой тон или другие слова, разговора бы не получилось. Но Дэм умудрился удержать меня от разрушительной боли, пробалансировав на самом краю. Прошло так много времени после ухода Саманты, а я все еще не могу об этом вспоминать. Маг смерти. Мужчина без души, отчаянно тоскующий по единственно любимой женщине.

Подняв взгляд в потолок, я начал рассказывать. И про вечерний разговор с Вероникой, про ее ночные приключения, про то, как она сегодня ворвалась ко мне в спальню, требуя ответов и назвав чудовищем. Не забыл я рассказать и про нашу странную, очень беспокоящую меня связь.

– У нас с ней вряд ли получатся доверительные отношения, да и не хочу я говорить ей, что она по нелепой случайности может мной управлять. Так, может, у тебя получится подружиться с девчонкой, понаблюдать за ней и выяснить, как ей удаётся это делать.

Дэм молча слушал весь монолог, внимательный и сосредоточенный на моих словах. Но в конце, как только я договорил, он издевательски рассмеялся.

– То есть ты хочешь сказать, что, не убедившись в безопасности гостьи, уже строишь планы как бы поэкспериментировать с магией, не ставя ее в известность?

– Да какая опасность ее может ожидать в доме, где из обитателей я, ты и парочка ручных оживших? Они же даже смотреть в ее сторону не будут.

– Угу, а Веронику ты об этом предупредил? Или малышка просто думает, что в доме ходят зомби, сделанные тобой? Да слах с ними, с ожившими. Ты ей дом показал? Комнату ее элементарно? Или ты думаешь, все должны быть в курсе того, насколько дед не любил двери и поэтому везде понатыкал панелей? Твоя Птичка хоть знает, что в ее комнате есть ванная? А еда? Ты сам, я уверен, успел позавтракать, а она? Ты хоть об этом позаботился или девушка так и ходит в грязной одежде и голодная?

Прикрыв глаза, вспомнил внешний вид Вероники, когда она пришла в мою комнату, и был вынужден признать: Дэм прав, на малышке были надеты ее грязные вещи, а еще она была босиком. И почему-то вид ее узких ступней с маленькими пальчиками, которые она так забавно поджимала, беспокоил меня больше всего. Наверное, это нелепое, никому не нужное беспокойство и заставило меня отведя взгляд глухо ответить Дэму:

– Вот ты этим и займись, боюсь, у нас с ней отношения не очень заладились.

Фыркнув на мои слова, Дэм уже что-то собирался ответить, но тут в глубине дома раздался отчаянный визг, следом за ним оглушительный грохот, а затем установилась тишина и вот она-то пугала больше всего.