Чтение онлайн

Сейчас она волновалась, волновалась так, что дрожали руки. Но никто не должен этого заметить. Церемония назначения – важная часть их плана и должна пройти идеально.

– Отныне Император будет говорить с чужими расами голосом Леди Амии, а её решения в Совете будут решениями Империи! – Император жестом предоставил Амии право сказать своё приветственное слово.

– Народ Ксираса, – несколько пафосно начала девушка, вскинув голову, – Я знаю, что действительно достойна, представлять его Императорское Величество! Я никогда не боялась ответственности, не боюсь и в этот раз! Сегодня в этом зале находятся, без преувеличения, лучшие люди Империи! Я даю Вам слово, что моя работа в Звёздном Совете будет способствовать Вашему процветанию! Я ни на шаг не отступлюсь от принципов нашей монархии, не оставлю в беде ни одного ксирасианца, в какой бы части космоса не постигло его несчастье!

Амия замолчала, обводя холодным взглядом собравшихся. Реакция знати была неоднозначной, похоже, не все были согласны с её назначением, но аплодисменты были бурными. Да, наверное, половина собравшихся мечтала быть на её месте. А вторая половина вообще не понимала, как эта девица пробилась туда, куда достойнейшие представители знати рвутся десятками циклов.

После церемонии был дан шикарный банкет, где Амия купалась в лучах славы и внимания, раздавая интервью различным новостным таблоидам всего исследованного космоса.

Некоторые представители ксирасианской знати подметили, что за эту пару часов вновь назначенная Амия успела проявить себя как высокомерная взбалмошная девица, верящая в свою исключительность. Впрочем, она и раньше мелькала в различных скандалах, вроде даже интимного характера. А может это были слухи, и девушка действительно достойна должности в Совете. Во всяком случае, задать подобный вопрос Императору вряд ли кто-то осмелится.

– Посмотрите на неё, что в ней такого, почему император выбрал её? Неужели у них какая-то связь, она же дочь его брата! – полушёпотом говорил старший сын Лорда Гуаля – восемнадцатого в очереди на престол.

– Да она опозорит всю Империю, – вторил ему пожилой усатый министр.

– Вот увидите, скоро она станет ярчайшей звездой скандальных светских хроник! – подхватила двоюродная тетя Амии.

А виновница торжества, тем временем о чем-то спорила с руководителем Академии наук Ксираса, и по изумлённо-возмущенному виду учёного в предмете спора она, похоже, не разбиралась совсем. Но это теперь ей и не нужно.

К окончанию банкета Амия успела пофлиртовать с десятком министров, промышленников и отпрысков богатых родителей, перессориться с женской половиной знати и довести практически до истерики учёный люд.

В завершение вечера девушка в сопровождении Гарта отправилась в свои покои. Теперь у неё была своя резиденция во дворце Императора, которая занимала практически целый этаж. Тут были комнаты и её, и членов команды, а также рабочий кабинет, целый зал для приёма посетителей и ещё множество помещений, назначения некоторых, кстати, Амии даже не было известно.

Сзади, молча следовал Кариган, полностью взявший на себя роль телохранителя. Хотя Амия и просила его быть рядом, как друг, он однозначно отказался, сославшись на правила этикета и принципы Преториев.

В кабинете Амия устало опустилась на резное кресло, выполненное из натурального турийского жерха – одного из самых дорогих видов древесины в исследованном космосе.

Кариган с невозмутимым видом обошёл кабинет по периметру, глядя в монитор на браслете, обследуя помещение на наличие каких-либо угроз.

– Ну что, поздравляю с успешным началом карьеры, Леди Амия – Гарт склонился в карикатурном поклоне, после того как телохранитель закончил обход.

Девушка только отмахнулась от него, снимая церемониальный головной убор.

– Нет, правда, ты отлично справилась. И интервью, и поспорила с учёными, и даже пофлиртовать успела с этими надменными толстосумами, – Гарт действительно был доволен началом реализации их плана.

– Ни с кем я не флиртовала! Просто проявила внимание, – в шутку возмутилась Амия, кокетливо улыбаясь.

– Думаю, что они по-другому расценили ваше общение. Уверен, сейчас они наперебой делятся друг с дружкой впечатлениями и спорят, в кого же всё-таки ты без памяти влюбилась. Но нам это тоже на руку.

– Нужно, наверное, сообщить дяде, – сквозь зевоту пробормотала девушка и от усталости «растеклась» по креслу.

– Тебя транслировали во все уголки Империи, он и так всё видел. Ну и потом, оценить он должен как раз то, что видели все. Я уверен – он остался доволен.

– Я старалась, – улыбнулась девушка. – Если честно, это противно. Изображать такую дрянь – не просто.

– Мы это уже обсуждали. Образ богатой взбалмошной и капризной аристократки, абсолютно не разбирающейся ни в чём и назначенной только из-за личной симпатии Императора, расположит к тебе ридж.

– Я понимаю, просто неприятно это. Представь, что там за спиной люди говорят. Родственники, между прочим!

– Ну да говорят, – туманно протянул Гарт.

– Ты что-то уже слышал? – округлила глаза Амия, – И молчишь?! Говори что там?!

– Да ничего особого, то, что и нужно, – Гарт, улыбаясь, отвёл глаза.

– Значит так, сейчас отдыхать – завтра нам предстоит непростой перелёт, – в разговор вступил Кариган. – Я изучил маршрут, Гарт, и думаю, есть смысл немного его подкорректировать.

– Кариган, – скривился Гарт, – этот её приветственный тур по планетам Империи – традиция, отказаться мы не можем. Вновь назначенный член Совета обязан встретиться с людьми из различных систем, так сказать, лично представиться подданным Императора.

– Традиции я знаю, но ты выбрал три богатейшие планеты, их системы крайне неудобно расположены по отношению друг к другу. Это путешествие займёт у нас чересчур много времени, не забывайте в чём наша основная задача.

– Что ты предлагаешь? – нахмурилась Амия.

– Мы посетим три небольшие колонии, которые никогда не попадали в ознакомительный тур. Во-первых, это будет гораздо быстрее, а во-вторых, поможет в создании нужной нам легенды.

– Это как же? – Гарту не понравилось, что созданный им маршрут редактирует пусть и уважаемый в их семье, но всё-таки телохранитель.

– Мы не полетим на крупнейшие после метрополии планеты, это обязательно заденет их управителей, они однозначно решат, что это не дальновидно и не профессионально. Ведь вместо налаживания отношений с руководством ведущих колоний, Амия стремиться быстрее завершить ритуал и вернуться в столицу. Короче, для элит этих планет Амия станет просто фавориткой Императора. Как вы помните, в двух из трёх этих систем размещены крупнейшие в Империи торговые хабы. Стоит ли говорить о том, что мнение элит этих систем об Амии узнают и посещающие их представители других рас?