Чтение онлайн

Никто не пожалел ее, когда она попала сначала в руки Малахии, а потом Луки. Никто не пожалел Яго, чьей жизнью они играли, дабы управлять Адель. Никто не пожалел сотни людей, чьи земли были сожжены войной и заражены Гнилостью. Так почему она должна жалеть тех, кто во всем этом виноват?

Сосредоточившись на побледневшем Креворе, который явно собрался удрать, Адель предостерегающе подняла руку:

– Даже не думай. Лучше начинай говорить…

– Хозяин нас убьет, – испуганно прошептал тот.

– Или это сделаю я.

– Хозяин…

– Хозяин? – Адель вопросительно изогнула бровь. – Это Лука велел вам так к нему обращаться?

– Да, но только повстанцам.

– Умно.

– П… Почему?

– Короля выбирает народ, Кревор, хозяина же себе не выбирают, – ответила Адель. – Как давно вы здесь?

– Почти две недели.

– Нет… – простонал его товарищ. – Замолчи!

Переступив лежащего повстанца, Адель приблизилась к Кревору. Деваться ему было некуда. Упершись спиной в ледяную стену, он уставился в ответ немигающим взглядом.

– Как много вас среди членов Клуба? – спросила Адель.

– Нам не велено знать. Мы поддерживаем связь только с двумя-тремя своими, чтобы не нарушить конспирацию.

Это объясняло почему на страже у ворот не было ни единого Адского Джентльмена.

– Я слышала, как вы упоминали гвардейцев. – Адель нахмурилась. – Они тоже проникли в Клуб?

Кревор вдруг расплылся в широкой улыбке и насмешливо ответил:

– О да, моя королева. Они повсюду. Малахия и Лука знают о твоих делах гораздо больше, чем ты думаешь. А их люди гораздо ближе, чем ты ожидаешь.

– Что ты имеешь в виду?

– Твои друзья. Как хорошо ты их знаешь? – Его улыбка превратилась в оскал.

Адель потребовалось немало усилий, чтобы скрыть удивление.

– Думаешь, я поверю? – с напускным безразличием спросила она.

Кревор мог наплести сейчас что угодно, лишь бы сбить ее с толку.

– Тебе решать, – хохотнул он. – Но теперь ты будешь сомневаться…

– Как много вам известно? Как много известно Луке?

Кревор подмигнул.

– Все.

– Подробнее! – прошипела Адель.

– Об оружии против Пожирателей, о блокнотах. Он знает о тебе все.

– Ты не…

Она не успела договорить. Все произошло очень быстро. Повстанец выхватил из-за пояса кинжал и всадил прямо в сердце Адель. Чудовищная боль пронзила тело и полностью обездвижила. Адель изумленно открыла и закрыла рот, поняв, что не может ни вдохнуть, ни закричать. Сжавшиеся легкие горели, раненое сердце пропустило удар… Второй. Третий. Пока в нем кинжал, оно не начнет биться.

Кровь щедро орошала землю, перед глазами Адель все плыло, в ушах стучало. Схватившись за ее плечо, Кревор медленно превращался в глыбу льда. Его кожа посинела, волосы покрылись инеем. Вдохнув последний раз, повстанец покинул этот мир. Он сделал все возможное, чтобы уйти с честью.

Теперь Адель наверняка знала, что случится со смертным, если тот прикоснется к ней.

Выбравшись из мертвой хватки окоченевших пальцев, она с криком вытянула кинжал. Сердце снова забилось – медленно и неуверенно. Желудок судорожно сжался, и, рухнув на колени, Адель на четвереньках отползла в сторону, где ее вырвало.

– Я расскажу все, что захочешь, – раздался рядом тихий голос, – если ты кое-что пообещаешь…

Вытерев ладонью губы, Адель посмотрела на лежащего на земле повстанца. Его лицо было мокрым от пота, глаза лихорадочно блестели, а бескровные губы сжались.

– Как тебя зовут? – Адель подползла к нему. Она боялась, что если встанет, ноги не удержат ее.

– Славор.

– И чего же ты хочешь?

– Не оставляй меня помирать в одиночестве. Я отвечу на все вопросы, а ты позволишь мне прикоснуться к тебе, как это сделал Кревор. Я предпочел бы умереть до того, как нагрянут волки.

– Хорошо, – она кивнула. – Сколько ваших людей и гвардейцев проникло в Клуб и Новый Шу?

– Хозяин никогда не сообщал нам об этом.

– Тогда как распознать гвардейцев среди остальных Адских Джентльменов? Вы же это как-то сделали.

– Мы выяснили все случайно. – Славор закашлялся. – Около недели назад. Но те люди ушли из Шу, когда в последний раз открывали ворота. Я знаю только, что они отчитываются непосредственно перед Малахией и новым Инквизитором.

– Как насчет повстанцев? Мне нужны имена и фамилии тех, кого ты знаешь.

– С этим тебе повезло больше. – Он горько рассмеялся. – У каждого из нас есть для тебя послание, на случай разоблачения. Мое спрятано в кармане. Лука приказал нам всегда держать их при себе, так что ты не прогадаешь. Но сначала выполни обещание…

– Ладно.

– Знаешь, люди говорят, что ты чудовище, – прохрипел повстанец, когда Адель занесла над ним руку.

Она мгновение медлила.

– Они ошибаются, Славор, – ее голос звучал тихо, но твердо. – Я хуже.

Все произошло даже быстрее, чем с Кревором. Когда тело повстанца полностью замерзло, Адель расстегнула его посеребренное инеем пальто, достала из внутреннего кармана черный конверт и, открыв его, вытащила аккуратно сложенную записку.

Если ты читаешь эти слова, как минимум один из моих людей мертв. Согласно моему приказу, ты могла получить послание только в случае, если собралась собственноручно убить его. Нисколько не сомневался, что ты это сделаешь. Сущность Инкарната не изменить, дорогая.

Лука.

P. S. Возвращайся домой.

Адель застыла.

Даже не приближаясь, Лука играл с ней. Провоцировал. Насмехался. Он не даст ей покоя, пока она сама не положит этому конец, пока не превратит его в человека… простого смертного, с которым сделает все то, чему он сам научил ее.

Сжимая бумажку в ладони, Адель направилась прочь из леса, даже не заметив, что в нем воцарилась зима.

Дверь в гостиную распахнулась – створки с грохотом врезались в стены. В комнате повисла тишина. Друзья Адель, которые сидели за столом и играли в «Костяной дом», ошарашено уставились на нее. Наверное, она выглядела жутко: волосы всклочены, лицо мертвенно-бледное, глаза пылают, а рубашка рваная и местами красная от крови.

Обведя всех тяжелым взглядом, Адель прошла в комнату. Пятерка Джаспера, Таев, Соня, Аня, Злата, Миша и Аристарх настолько оцепенели, что, кажется, забыли, как дышать.

Остановившись возле стола, она произнесла:

– Здесь остаются Исайя и его команда. Все остальные убираются вон. – Ее голос звучал низко, как чужой.

Прошла секунда. Вторая. Никто не пошевелился.

– Вы оглохли? – Адель обратила взгляд на тех, кому адресовала свои слова. Этого было достаточно, чтобы они сорвались с мест и покинули комнату.