Чтение онлайн

Я всерьез задумался — не открыть ли окно.

Я пытался сосредоточиться на болтовне Чарли — как они увидят Кэйди, что собираются делать на следующей неделе, каких животных они хотят посмотреть у Аспен.

Хэлли всю дорогу молчала, и я был этому рад. Ее голос сверху к ее запаху — это был бы перебор.

Когда мы подъехали к воротам, я опустил окно и глубоко вдохнул, пытаясь выветрить ее из головы. Бесполезно.

Я набрал код, и ворота открылись.

Мы поднялись по подъездной аллее, и родительский дом вырос перед нами. Встроенный в горный склон, дом из камня, дерева и стекла будто сам вырастал из породы.

— Красиво, — тихо сказала Хэлли.

— Отличное место, чтобы расти, — признал я.

Она едва заметно улыбнулась, и в этой улыбке было что-то от боли:

— Я рада, что у тебя это было.

У нее — нет. Я это уже давно понял.

— Мы пришли! — заорал Чарли, отстегивая кресло и выпрыгивая из машины.

Двое других тут же бросились за ним.

Хэлли встретила меня у переднего бампера.

— Ты уверен, что мне тут рады?

Я взглянул на нее. Она запахнула пальто. Такая чертовски красивая.

— Они бы меня прибили, если бы я не привез тебя. И Аспен тоже будет. Если станет тяжело — просто скажи.

Она прикусила губу и кивнула.

Люк ждал нас у ступеней, встав с другой стороны Хэлли. Дверь наверху распахнулась, и в проеме появилась крошечная Грей.

— Мои любимые мальчики!

Чарли тут же кинулся к ней.

— Тетя Джи!

Чуть заметный живот выдал первые недели беременности. В груди кольнуло — я радовался за нее, но до чертиков боялся, что диабет первого типа может создать ей проблемы.

Она потрепала Дрю по волосам:

— Как дела, сердцеед?

— Бро, только не прическу, — простонал он.

Грей только рассмеялась.

— Идите в дом.

Она увидела нас и расплылась в улыбке:

— Хэлли! Я так рада, что ты приехала. Аспен только и говорит, какая ты невероятная, и я уже ревную, что она успела подружиться с тобой раньше меня.

Хэлли улыбнулась, хоть и чуть неуверенно:

— Очень приятно познакомиться. Ты — Грей?

— Она самая. Надеюсь, эти хулиганы тебя не замучили.

— Только когда мы играем в «Сорри!».

Грей хмыкнула:

— Чарли?

Улыбка Хэлли стала мягче:

— Он хищник.

— Еще какой. — Грей глянула на Люка. — Партия на Xbox?

— Потом, может быть, — пробурчал он.

Глаза Грей округлились. Люк всегда выбирал приставку вместо семейных посиделок. А сейчас он шел рядом с нами и прижимался к Хэлли.

Из гостиной донеслись голоса. Мы прошли дальше, Люк и я по обе стороны от Хэлли.

— Наконец-то! — крикнул Нэш с дивана. — Я уже думал, Хэлли — твоя вымышленная подруга.

Мэдди шлепнула его по плечу, темные волосы качнулись.

— Не ставь ее в неловкое положение. — Она улыбнулась Хэлли. — Не обращай внимания на Нэша. Манерам его так и не научили, как бы Керри ни старалась. Я Мэдди.

Хэлли помахала.

Чарли подбежал, вклинился между нами и взял ее за руку.

— Это моя Хэлли. Она лучшая. Печет печенье, играет с нами и рассказывает истории разными голосами.

Холт улыбнулся со своего места рядом с Рен:

— Звучит как идеальное сочетание. Привет, Хэлли. Я Холт, а это моя невеста, Рен.

Рен тепло улыбнулась:

— Встала бы, но мой баскетбольный мяч чуть мешает сегодня.

Кейден скосил взгляд на Грей:

— Не дождусь, когда и ты будешь с мячом, Джиджи.

Грей покачала головой:

— Этот обаяшка — мой жених, Кейден.

— И отец ребенка, — вставил он.

Хэлли улыбалась уже свободно:

— Очень приятно познакомиться.

— Добро пожаловать в суматоху, — помахала Аспен из кухни, где она что-то готовила с Роаном.

Моя мама пересекла комнату, отец — рядом.

— Очень приятно познакомиться, Хэлли. Я Керри, а это мой муж Нейтан. Рада, что ты смогла прийти.

— Приятно познакомиться, — сказал отец, протягивая руку.

Но Люк шагнул вперед и обнял его, перекрыв рукопожатие.

— Привет, дедушка.

Отец моргнул, потом хлопнул его по спине:

— И я рад тебя видеть.

Мама посмотрела на них, потом на Хэлли и обратно.

— Спасибо, что пригласили. Я бы что-нибудь принесла, но…

— Дай угадаю. Мой сын сообщил тебе в последнюю секунду?

Я поморщился, потер шею.

Мама только качнула головой:

— Ничему ты не учишься.

Аспен подбежала, обняв Хэлли за талию:

— Поможешь мне на кухне? У нас есть напитки.

Облегчение промелькнуло на лице Хэлли.

— С удовольствием.

— И я помогу! — крикнул Чарли.

— И я, — пробурчал Люк.

Аспен увела их на кухню, и я увидел, как Хэлли хоть немного расслабилась.

Мама взяла меня под руку.

— А ты — со мной.

— Мне нужно…

— Пять минут, — пообещала она.

Я знал, что проще согласиться, чем сопротивляться. Я кивнул.

Она повела меня в коридор, в кабинет отца.

— Мальчишки к ней привязались, — заметила она, когда мы вошли.

— Она с ними ладит. Нашли общий язык.

Мама закрыла дверь.

— Ты тоже о ней печешься.

У меня напряглась спина.

— Мама…

— И она потрясающая.

— Да, и младше меня лет на тринадцать. И, между прочим, моя сотрудница.

Слова звучали как оправдание — и для нее, и для меня самого.

Мама отмахнулась.

— У твоего отца и меня разница тоже не маленькая.

— Не надо, — сказал я тихо, но твердо.

Боль промелькнула в ее глазах.

— Лоусон.

— Я не могу туда возвращаться. — В груди полоснуло так, будто ножом.

Она приблизилась и положила ладонь мне на щеку.

— Когда ты перестанешь себя наказывать?

— Я не…

— Наказываешь. То, что твоя партнерша когда-то сделала глупый выбор, не значит, что ты не заслуживаешь счастья.

Я резко отстранился.