Чтение онлайн

— Как ты их уговорил?

— Это было проще, чем тебе кажется, Заэрис. Ты недооцениваешь силу братства среди легионеров и их нынешнюю ненависть к своему правителю.

— Все звучит так гладко, но на деле наверняка возникнут проблемы и появятся жертвы среди заложников, а это…

— Тогда мы докажем всем недовольным чего стоим. Даже если это придется делать с помощью оружия.

— Чтож… ладно. Как далеко наш флот?

— У планеты Рива. Помогают поддерживать порядок. Будут в столице через 5 минут после сигнала.

— От меня что-то требуется?

— Используй артефакт. Впусти штурмовой отряд и по возможности займи трон, когда барьер падет. Но я тебя прошу: не лезь в бой. Ты молод и горяч, я понимаю. Но будь благоразумен. Ты получишь лучших бойцов. Они справятся.

— Понятно… И давай закончим этот разговор. Лучше пойдем выпьем. Дядя, ты с нами?

— Разумеется. У меня есть прекрасная настойка из Вириты.

— Я так и знал, что это ты ее спер с моей свадьбы, братец.

Звук захлопывающихся дверей сопровождался стуком начинающегося дождя по крыше дома и звуком сирены. В Тримваре сменялся караул.

***********

Многие не любят дождь, и это неудивительно, ведь он несет холод, грязь, расстройство планов и прочие проблемы. Лишь немногие видят в нем что-то хорошее, например, очищение. Вся пыль, что витала в округе, осядет и смоется в водосток. За ней последуют и остатки изнуряющей жары. А на смену им придут свежесть и чистота — как мира, так и мыслей.

— О-о-о какой полил, ну что ж, господа, похоже, уйти у нас не выйдет. Продолжаем веселье! — протянул Мендер, отходя от окна с присущей ему доброй ухмылкой. Он стоял посреди ВИП-комнаты одного из лучших баров старого города. Напротив него Ультар играл в бильярд с Мином — их новым знакомым, которого они встретили уже здесь и взяли с собой. Еще двое новых знакомцев весело соревновались в лазерном тире. Они установили режим охоты на уток и пошлую озвучку, так что при каждом попадании по утке издавался громкий женский стон, что невероятно веселило Дага и Хрунта. Последний сидел за большим столом в углу комнаты и ел какую- то закуску. Все уже изрядно выпили и были в добром расположении духа.

Мендер широкими шагами направился к столу и обратился к сидевшему за ним мужчине:

— Ну что, Харальф, еще по одной?

Предлагать дважды не пришлось, и две рюмки тут же опустошились.

— Хорошо сидим, господа! А может…

Слова Мендера прервали громкий треск и взрыв за окном. Молнии цвета аметиста одна за другой били в громоотвод на башне прямо напротив бара. Каждый удар сопровождался мощным магическим взрывом. Через пару минут все стихло. Это была первая вспышка в этом цикле — верное предзнаменование скорой Бури, что продлится не меньше месяца. Через несколько недель такие разряды станут повседневностью.

Многие люди уже очнулись и начали готовиться к грядущему. Самые зажиточные собрали вещи и уехали подальше от Манарифа. Кто победнее проверял свои громоотводы, защитные щиты на домах и на крайний случай системы тушения пожаров. Самые бедные усиленно молились всем, кому только можно.

— Мать твою! — Ультар явно испугался взрывов. Ему, конечно, рассказывали о подобном, но увидеть все самому — совершенно другое дело. — Вот у вас тут световые шоу!

— Это еще что. Скоро начнутся такие салюты! Тебе понравится, — Мендер громко засмеялся.

Разряд всех отвлек от их занятий и подтолкнул к опустошению еще пары бутылок.

— А я вот думаю, что все-таки это происки магов из этой чертовой Белой Башни. Может, и не зря мы с ними воюем. Сжечь нас захотели, твари! — заявил Хрунт.

— Да что ты несешь! За Кайнара может еще заступишься!? Говорили же, что Буря усилилась из-за каких- то волнений в Вериси, а этот псих… к черту его! Маги говорят, что во времена наших детей уже точно будут обычные бури как раньше, — парировал Харальф.

— Маги, маги. Ну с чего вдруг этой Вериси волноваться? Глядишь, они сами и напустили в нее чего-нибудь. А если они так уж на нашей стороне, то рассказали бы, как делают громоотводы, и наши технократы уже какое-нибудь приспособление придумали бы и раздали бы в массы. А то нет же, дерут втридорога, что нормальным людям ни за что не купить. И горят каждую зиму тысячи. Зато воздух у богачей почище будет, мать их.

— Ты со своей технократикой не перебарщивай. Технократов в святые записал? Хрен они нам чего раздадут. И цены оставят такими же.

— А на мой взгляд, Кайнар должен нам все раздавать! — вмешался Мин. — А то сам деньги на всякие барьеры находит, а на людей плевать хотел.

— Ну ты не перебарщивай. Правители такими добрыми бывают только в сказках, — вставил свое слово Ультар.

— Защищаешь его что ли? Еще бы гвардеец его дочурки не защищал ублюдка. Каково это приносить клятвы против своего народа? — выпалил Даг.

— ЧТО ТЫ СКАЗАЛ! — взревел Ультар и рванулся в сторону своего оппонента.

— Тихо, тихо, тихо! — Харальф бросился их разнимать. — Даг, выйди, пожалуйста, и умойся.

Даг повиновался и вышел из комнаты. По виду он был самым старшим из новых знакомых и явно продолжительное время находился в запое.

— Не злись на него, друг. У него сын был Легионером Чести. Гордость семьи…даже тела не вернули. Уже месяц он не просыхает. Жалко мужика. И поделать ничего не можем. Если не будем давать пить, то он улизнет и со всякой швалью станет горе заливать.

Ультар быстро остыл и сел на диван. Мендер плюхнулся рядом с ним.

— Падение Легиона для всех нас горе. Для всей империи! А принцесса и сама терпеть не может отца. Так что не защищаем мы его, просто не стоит витать в облаках и надеяться на уродов с шикарными плащами, самим надо справляться, — подытожил Мендер. — Ну да ладно. Пора нам уже. Завтра на службу.

— Да куда же вы пойдете? А если молния ударит?

— Посмотри на них, наверняка у каждого личный щит.

— У всех гвардейцев они есть. Выдают на службе.

*********

Ужин в доме командующего городской охраной явно не должен был настолько затянуться. Мать семейства была прекрасной женщиной, а брат Астира знал много историй и, что немаловажно, умел их рассказывать. Мигом за окнами стемнело, и тут явился глава семьи.

Командующий городской охраной Талиф ас Ранор соло Манариф был весьма сложным человеком. В молодости, достойно проявив себя на войне, он стал протеже генерала своего легиона. Тот устроил его на мелкую руководящую должность в городскую охрану. Однако сидеть на этой должности амбициозному и полному энергии легионеру не хотелось. Он тратил все свое время на службу, и надо заметить: у него весьма неплохо это получалось. Карьера пошла в гору, и, на удивление, личная жизнь также не отставала. Чудная жена и двое не менее чудных сыновей: старший — Астир и младший — Конол — радовали отца семейства.

Дослужившись до серьезной должности руководителя отдела, Талиф переключился на семью. Он проводил с сыновьями столько времени, сколько мог, и слыл прекрасным отцом. После получения должности командующего на его плечи взвалилось множество новых обязанностей, однако он все еще держался со свойственной ему выдержкой.

Лишь инфаркт внес свои коррективы в мышление Талифа. Он ожесточился, но только по отношению к своему старшему сыну. Начал его муштровать и воспитывать особо жестко. Намерение Астира поступить в графический институт были вырваны с корнем, и его отправили обучаться в военное училище, а позднее он был распределен в гвардию принцессы.