Чтение онлайн

Через тридцать минут парни опустили первое тело Петра Михайловича, за ним, прощаясь с каждым по очереди и вспоминая разные смешные случаи из жизни стариков, положили всех в землю. По старому обычаю кинули горсть земли в могилу, и робот быстро стал сталкивать землю с обочин.

— Ну что, братцы, то, что нас заметили, сомнений никаких нет, поэтому давайте задерживаться здесь не будем!

— Что с челноком делать? — Спросил Андрей.

— А что мы с ним можем сделать? Взлететь он самостоятельно отсюда не сможет, ему нужна платформа. — Ответил Дэн.

— Я знаю это, я имею ввиду ловушку здесь устроить.

— Не нужно, Андрей, этого. Даже если ты истребишь несколько клонов, это нам не поможет. Нам нужно отсюда быстрее выдвигаться. Пока они определят место нашей посадки и доберутся сюда, мы должны убраться от сюда, как можно дальше. Грузите оружие в робот! Он теперь будет для нас транспортом, а я пока перенастрою его программу.

79

Для Земли робот оказался тяжеловат: его твердые траки продавливали поверхность Земли, оставляя глубокий след. Зато проходимость впечатляла. Он свободно проезжал по просеке и заболоченным местам, а когда не вмещался своими габаритами — валил без труда гигантские деревья диаметром не меньше метра.

Маршрут проложили, еще находясь на Луне, — через вечную мерзлоту, где ветра и глубокий снег должны были затерять следы людей. Робот на открытых площадях развивал достаточно большую скорость, придавая парням больше уверенности в правильности выбранного пути. Лес не оставлял людей в нужде, даря все необходимое для жизни. Через два дня пути стало заметно прохладнее, в ночь пришлось одевать лунные термокостюмы, местами обгоревшие после посадки.

Появился снег, он с каждым новым днем становился глубже, температура падала ниже. Некоторые участки робот проползал, едва не погружая в снег своих пассажиров. Появилась первая опасность, что робот может застрять. Скорость упала, превратившись в пешеходную, заставляя нервничать все больше. Лесная еда закончилась, и парни больше пяти дней вынуждены были голодать. Благо, что вода из снега, разогретая на щите машины, позволяла жить дальше.

От обессиливания организма стали появляться галлюцинации. Первый срывать с себя одежду стал Слава, затем из машины выпрыгнул и побежал от нее Дэн. Только Андрей, имея долгий опыт длительных путешествий по северу, смог сдерживать себя и беречь в первую очередь свои глаза, которые у Славы и Дэна распухли, оставив открывающиеся маленькие и узкие щели.

Ночью робот попал на ледяные торосы и стал прыгать, как необъезженный молодой жеребец, едва не выкинув своих наездников на острые, как иглы, края льда. Андрей, с трудом различая путь, продолжал направлять робота. С каждым прошедшим днем цена жизни продолжала уменьшаться. День стал переноситься хуже и тяжелее, чем ночь. Друзья, не в силах сидеть, последние два дня больше лежали, изредка поднимая голову, чтобы посмотреть вперед.

Никто не обратил внимания, что за роботом увязалась собака и молча бежала рядом. Наконец Андрей для того, чтобы направить робот, приподнялся и стал долго смотреть в одну сторону, не поворачивая головы, пока на него не обратил внимание Дэн.

— Что с тобой, Андрей?

Андрей медленно повернулся и сказал:

— Мы спасены, брат, мы выбрались из этого ледяного плена.

— Что ты там увидел. — Привстав, оживился Слава и, не заметя за Андреем собаку, сказал: — У Андрея галлюцинации начались, я буду управлять дальше.

— Ты за мной посмотри, вперед смотреть не нужно.

Слава повернул голову и заулыбался:

— Это собака! Точно, это собака! — Хотел крикнуть Слава, но рот его издал едва уловимый хрип.

Однако его хватило, чтобы Дэн услышал и привстал на локти, а потом, улыбаясь обмороженным лицом прошептал:

— Это действительно собака.

— Терпите, братья, она нас ведет к своему дому, к своему хозяину. Собаки далеко не уходят от дома. — Прохрипел Андрей.

И действительно, через полчаса вдали появилась маленькая точка, от которой вверх клубами поднимался дым.

80

Хозяин круглого жилища помог спуститься с машины и пройти в хижину до смерти уставшим и обмороженным путникам. С интересным, очень мягким, где-то смешным, но понятным наречии хозяин стал говорить:

— Мая твая заметила вчара яща. Мая сабака атправляла дарогу вам паказать. Хароший сабака сразу паняла и бежала искать.

Хозяин кинул собакам рыбы, которой у него было не меньше десятка, а провожатой положил отдельно побольше и пожирнее. Та, чувствуя к себе расположение, взялась поедать заработанную награду прямо у ног своего хозяина, который еще несколько раз потрепал ее за холку.

Хозяин крикнул свою жену и сказал ей:

— Неси жир, будем мазать, спасать. Жир много витамин, быстро сил даст.

Помогая снимать одежду обессиленным друзьям, хозяева натерли всех жиром и положили рядом с костром на деревянные узкие кровати, накрыв толстыми шкурами. Хозяйка и ее дочь подошли и напоили мясным янтарным бульоном.

— Хватит, много незя. — Резко остановил хозяин. — Они слаб совсем. Завтра давать, больше кушать.

Горячий суп, приятно обжигая губы и гортань, расшевелил желудок. Тот заурчал и стал с шумом расщеплять содержимое. В голове от тепла появилась тяжесть, тело, обмазанное жиром, приятно стало покалывать иголочками, забирая оставшуюся силу.

Утром, чувствуя необычайную свежесть и силу, друзья встретили взглядом друг друга.

— А, паспала! — Обратился ко всем хозяин. — Щас твая будет много кушать.

Посреди круглого дома, облепленного шкурами животных, горел костер, а на огне стоял огромный чан, в котором варилось много мяса.

— Много кушать мяса, много будет сила.

Дэн рассмотрел добродушного хозяина на вид лет пятидесяти, невысокого роста с характерным типом лица северных народов, большим мускулистым телом и маленькими кривыми ногами. Хозяин, как и его жена, все время улыбались, даря путникам хорошее настроение.

— Нам нужно сегодня ехать дальше. — Сказал Дэн хозяину.

— Нет, сегодня не паедите, только завтра.

— Почему, только завтра? — Удивился Дэн, чувствуя себя абсолютно уверенно и набравшимся достаточно сил. Андрей и Слава тоже повернули головы, ожидая ответ.

— Если вчара сабака вас не привяла, то ваша пагибла бы.

Хозяин подошел и раздвинул в разные стороны шкуры, выполняющие роль дверей. В открывшуюся щель влетел мощный поток ветра и снег.

— Ветер сегодня, однако. — Сказал хозяин. — Завтра ветра нет. Завтра твая, если хочет, может ехать. Мая даст сабаку. Твая железка далеко не пойдет, там за гарой станет, опять мая сабака спасать будет.

— Лучше мы здесь переждем. — Согласился Дэн.

— Можете астаться. — Согласился хозяин.

Его жена в каждую тарелку положила большой кусок мяса, налила суп и каждому по очереди разнесла еду. Хозяин, кушая вместе со всеми стал расспрашивать исключительно про семьи своих гостей, радушно отзываясь за крепкое здоровье родителей и утвердительно качая головой, узнавая про семейное положение.

Больше всех хозяину понравился рассказ Андрея, он даже поближе к нему пересел и стал подробно выпытывать, сколько у него братьев и сестер. После разговора довольный хозяин напоил всех травяным чаем и неожиданно заявил Андрею: