Чтение онлайн

— Где ты была? — тут же спросили меня в один голос.

— У Лайла, — растерявшись, ответила я. Мне отчего-то стало неловко под их взглядами.

— Я же говорила. Так что тебе не о чем было беспокоиться, — толкнув локтем парня, улыбнулась Аланестра.

— Вы меня что ли обсуждали? — удивленно смотря на эту парочку, догадалась я.

— В последние дни ты где-то пропадаешь, я думала, что ты была все это время с Лайлом. А Бартл думал на Риманна, потому что он как-то на днях пришел с тобой на руках, — с сомнением проговорила девушка, криво улыбаясь.

— Ну, такое правда было, но! — тут же остановила Аланестру, собирающуюся что-то сказать, — это ничего не значит. Встречаться с ним я больше не буду.

— Как знаешь, в принципе-то он не плохой парень, — бросая какие-то странные взгляды на Бартла, ответила она. Парень же никак не отреагировал на ее слова.

— Тебе вроде нужно было разобрать новую поставку помад, — напомнил парень. Я заметила, что Аланестра не хотела уходить. В последнее время она вообще не работала в магазине, а тут прониклась непонятно откуда взявшимся энтузиазмом: сама открыла магазин, еще и разобрать новые коробки собралась.

— Ты мог бы мне помочь? Коробки в последнее время такие тяжелые, — печально вздохнула она. Как мне кажется, они всегда были тяжелые…

Не споря с Аланестрой, хотя по его виду можно сказать, что ему очень хотелось, пошел вслед за ней в коридор, куда вчера отнесли новую поставку.

— Давно вы познакомились? — поинтересовалась я, когда они вернулись. Как-то они излишне свободно между собой общаются.

— Как только Аланестра приехала сюда, так сразу и столкнулись в таверне, — ставя коробку на стол, разъяснил мне Бартл.

Это получается… сорок восемь лет!

— И за все время общения вам ни разу не захотелось попробовать отношения?

Ребята удивленно переглянулись.

— Мы видим друг друга только в качестве друзей, — пояснила Аланестра.

Я изумленно переводила взгляд с одного на другого. Если бы я знала кого-то столько лет, я бы невольно представила его в качестве мужа. Но их общение ни капли не похоже на отношения между влюбленными, так что причин не верить им у меня нет.

Аланестра ножом разрезала ленты, которыми была обвязана коробка.

— Кстати, как насчет того, чтобы сходить сегодня выпить? — улыбнувшись, спросила она.

Ответить мы не успели.

Дверь в магазин открылась и вскоре мы увидели, как из-за одного стеллажа вышел Ливиу. В руках он что-то держал. Ливиу подошел в нам поближе и протянул руки вперед.

— Я купил его для тебя, Аланестра, — широко улыбаясь, сказал парень. У него на руке сидела смесь бурундука и белки. Большой пушистый хвост обвивал вполовину тела животного. Он был размером с ладонь. Черно-белые полосы пересекали его спинку. Единственное, что отличало его от белки и бурундука, — это зубы. Верхние зубы торчали из закрытого рта существа. С ними он выглядел пугающим. В голове сразу при виде него возникла картинка того, как он вгрызается мне в руку и его невозможно отодрать от нее — длинные белые зубы уже плотно вошли в плоть.

Аланестра долго стояла, смотря в черные глаза-бусинки животного. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но ни слова так и не выдавила. Я видела Аланестру разной: злой, разъяренной, спокойной, пьяной и т. д., но такой, как сейчас, я видела ее впервые. С лица спали все краски, взгляд же стал… безумным?

В следующую секунду произошло то, что поразило не только меня, но и всех находящихся в комнате. Аланестра взяла в руку звереныша и пронзила его грудную клетку одним ударом ножа, который так и держала в другой ладони.

Я вскрикнула, и от удивления и неожиданности всего произошедшего мои ноги подкосились. Тело бурундука-белки обмякло в руке Аланестры, по которой к локтю стекала кровь.

— Это все ты виноват. Не пришел бы, и он был бы жив, — ровным тоном, как будто не у нее сейчас на руках умирает зверек, сказала Аланестра. Она прошла мимо Ливиу, что сейчас шокировано следил за ее действиями и вздрогнул, когда она приблизилась к нему.

— Куда… — рот Бартла задергался, будто в припадке, и он не смог больше ничего сказать. Но этого было и не нужно, Аланестра и так все поняла.

— Пойду в «Танцующий фабен», попрошу разделать и приготовить его, — скрываясь из виду, ответила она.

Бартл опустился рядом со мной:

— Ты в порядке?

Я и не чувствовала до этого, что по моим щекам текли слезы. Перед глазами так и стояла Аланестры с ножом и убитым зверем.

— Что с ней не так? — разъяренно вскричал Ливиу и направился вслед за девушкой. По его виду можно было с точностью на сто процентов сказать, что он готов придушить ее.

Бартл помог мне подняться на ноги.

— Стой, — громко и на удивление уверенно сказала я. Ливиу даже сразу же остановился, недовольно обернувшись. — Я схожу за ней…

— Ты не в том состоянии, чтобы вести разговоры с ней, — и правда, сердце гулко стучало в груди, а колени дрожали. Бартл помог мне встать.

— Со мной все хорошо. Да, и в любом случае она послушает скорее меня, нежели тебя, — стараясь скрыть панику в голосе, проговорила я. Не слушая, что там ответит Ливиу, я побежала за девушкой. Выйдя из магазина, я заметила, как она быстро удаляется, но не в «Танцующий фабен», а в противоположном направлении. Я быстро догнала ее, но не стала приближаться. Я решила просто понаблюдать за ней со стороны.

Как оказалось, она шла к Цианоду Сериндату. Когда она приблизилась к его дому, я неожиданно для себя заметила, что ее тело сотрясается, но не от безумия, охватившего ее, а от рыданий.

Глава четырнадцатая. Часть первая

Николь.

Я была потрясена. Аланестра плачет… я даже подумала, что мне это мерещится. Но ее громкие всхлипы с завыванием заставляли прохожих оборачиваться на нее.

Она зашла к Цианоду Сериндату, я же, подождав минуту, последовала за ней. Если бы я вошла сразу, то спугнула бы Аланестру и не увидела ее истинного отношения к тому, что произошло.

Тихонько приоткрыла дверь в гостиную. И посмотрела в маленькую щелочку. Старик стоял ко мне лицо и смотрел на девушку. По его взгляду нельзя было понять, о чем он думать и как настроен по отношению к Аланестре. Девушка же, прижимая к себе тельце фабна, говорила что-то срывающимся голосом:

— …она ранила его… — сглотнув, продолжила, — я ранила его. Но он еще дышит. Сделай что-нибудь, я же знаю, ты можешь. Пока он не умер!

Мое сердце сжалась. Я не видела лица подруги, только ее спину. Однако, голос Аланестры звучал так, будто она теряет своего брата или сестру, а не животное, которого сама же и покалечила.