Чтение онлайн

– Хорошо, - выдохнула я.
– Тогда для начала ответь, зачем нужна была эта спешка с помолвкой? И то ли я понимаю под обрядом на крови?

– Спешка нужна в первую очередь тебе, - остановившись посреди лесной тропинки, Рикон внимательно огляделся по сторонам и, выбрав с левой стороны раскидистый куст, принялся аккуратно раздвигать ветки в стороны, выискивая нечто в глубине листвы.
– Это ты у нас ходишь под занесённой косой, как невостребованная вовремя мечта.

– Но ведь это всего лишь статистика, - возразила я, оборачиваясь к Покровителю за поддержкой.
– Неоднократно были случаи, когда Мечта доживала без Избранного и до тридцати лет. К тому же я вампир, и течение возраста у нас отличное от человеческого. Не надо драматизировать.

– На мой взгляд, уместнее будет сказать - единичные случаи, где-то раз в столетие, - с укоризной в глазах и голосе отозвался Демиан.
– Твоё же взросление даже не сравнялось с человеческим, а превосходит его по скорости...

– Физические взросление, - вставил свои пять копеек, забравшийся уже в другой куст, наследник догевского престола, заставив меня с возмущенным стоном закатить глаза.

– А твоя затянувшаяся болезнь, только усугубляет ситуацию, - не обращая внимания на посторонние реплики, продолжал Покровитель.
– Если раньше, я ещё позволял себе надеяться, что твой временной запас шире человеческого, то сейчас меня до костей пробирает от мысли, что уже полгода, как тебе стукнуло восемнадцать, и час "икс" может наступить в любой момент. Мы боимся за тебя, ребёнок, а обряд объединения с Избранным станет нашей гарантией твоей жизни.

– То есть обряд на крови -- это не укус в полночь, - подытожила я.

– Это в первую очередь твой билет в жизнь!
– строго поддакнул Рикон.

– Поправьте меня, если я не права, но ведь обряд объединения - не что иное, как свадьба, только немного с иными обрядами? А стало быть, жених имеет право знать, на что идёт и как минимум, дать своё согласие, - мой голос сам собой стал набирать громкость. Помолвка без ведома Избранного у нас уже была, но там я не настолько виновата в содеянном, не знала, даже не могла предположить подобных последствий. А сейчас нам хотят устроить такую же женитьбу?

– Он хочет сделать тебя невестой, - пожал плечами Демиан.
– Вот на это мы его согласие и спросим.

– Да с чего вы взяли, что он действительно этого хочет?!
– начала злиться моя светлость.

– Хочет!
– в тон мне возразил Рикон, прекращая переламывание кустов и выбираясь обратно к нам на тропинку.
– Он сам поведал мне утром, что собирается попросить твоей руки у нашего отца.

– Тогда, тем более, зачем нужно было разыгрывать драму с демонстрацией моей шеи?!
– зло рыкнула я.

– Затем, что я не знаю, когда это случится!
– перешел на повышенный тон Повелитель.
– В Догеве сейчас не до знакомств с потенциальными родственниками с "упыриной" сутью. Народ ждёт от нас расправы над колдуном, покалечившим последнего из рода Адеган, а потом уже сможет адекватно воспринять новое потрясение от порыжевшего недоразумения.

– Ты сам говорил, что с Дорреном всё в порядке!
– возразила я.

– МЫ это знаем! А простые вампиры уверены, что тот лишился дара, - парировал мой клыкастый собеседник.

– Отлично, - всплеснула я руками.
– Получается, ты тоже сомневаешься в дальнейшем развитии событий? Только вот в чём? В том, что планам Эдварда когда-нибудь попасть в Догеву суждено сбыться? В том, что его утреннее предложение не обусловлено тем, что ты прижал его к стенке, и ещё неизвестно, сколько лет рассчитывает преспокойненько ходить у меня в женихах? Или тем, что я вообще доживу до нашей с ним следующей встречи?
– при каждом слове меня изнутри разрывало на части. Какой-то безотчётный страх заполнял сознание, но его причину я оказалась неспособна определить даже для себя.

– Да что у тебя за паранойя?
– не выдержал уже мой Покровитель.
– Неужели ты настолько не доверяешь своему Избранному?

– Я, может, и доверяю, но ты подумай сам. Я недочеловек, недовампир и недовампир в их понимании этого слова. Что со мной будет дальше, никому неизвестно, и чем это будет грозить Калленам - тоже, а проведя обряд, мои странности могут оказать влияние и на моего предполагаемого супруга, - переводя взгляд с одного на другого, негодовала моя светлость.
– А ты говоришь - паранойя! Я не хочу, чтобы с такой подноготной, меня взяли в жены по обману!

– А ты сама хочешь этого?
– вклинился в мой бесцельный монолог Повелитель.

– Чего?
– опешила я от неожиданности.

– Этого!
– требовательно повторил вампир.

– Чего "этого"?
– сжав руки в кулаки, потребовала я.
– Сформулируй вопрос для меня.

– Ты хочешь стать женой Эдварда Каллена?
– сократив расстояние между нами до нескольких сантиметров, серьёзно спросил брат.

– Да, - выдохнула я.

– Тогда в чём дело?
– отворачиваясь, зло рыкнул Рикон, вновь принимаясь с остервенением распихивать кусты в поисках гворда.

– А он этого хочет?
– едва сдерживая набежавшие от одной мысли слёзы, спросила я.
– Он хочет, чтобы я стала его женой? Или ему с головой хватит невесты? Как раньше хватало девушки.

– А в чём разница?
– уже с участием спросил Повелитель.
– В словах? "Невеста" в этом мире означает будущая жена, и если у нас несколько вариантов аналогичных данному слову, то это не значит, что твой Избранный вкладывает в него противоположное общепринятому значение. Может, у тебя просто так называемая предсвадебная лихорадка?

– Не знаю, - опустила глаза моя светлость.
– Но внутри всё холодеет. Словно я хочу совершить что-то ужасное.

– Сформулируй, - насторожился Демиан.

– Не могу, - отстранённо отозвалась я.
– Может, это действительно всего лишь старые страхи.

– Старые страхи нужно оставлять в прошлом, - обняли меня заботливые руки Покровителя.

– Или есть другой вариант, - хохотнул за спиной старший брат.
– Выбить из неё всю эту дурь, в добровольно-принудительном порядке, - после чего, не сильно щелкнул меня по затылку, только вот попал в настолько удачную точку, что голова отозвалась глухим гулом.

– Ой!
– на секунду растерялся Рикон, безуспешно сдерживая рвущийся наружу смех.
– Так там, оказывается, на самом деле много пустого пространства.

– Ну, всё, мышь летучая!
– потирая ушибленное место, развернулась я к обидчику.
– Давай-ка, мы лучше у тебя черепушку на наполненность проверим!

– Эээ, не надо, душа моя, - подняв руки перед собой, отступал назад мой брат, когда-то уже успевший отыскать своё трёхгранное оружие.

– Надо, принц мой ненаглядный, - зашипела я, надвигаясь на отступающего вампира.
– Ещё как надо!