Чтение онлайн

«Очевидно, и Райлен, и Риэ – те еще эгоисты. И поэтому Эстель им не видать!», – подумал между тем Ландесс.

А Райлен, не моргнув и глазом, продолжал:

– Ах, ты про короля. Что ж, у него ведь останется Ландесс. Трон же все равно перешел бы к нему.

– Ну, знаешь, это уж слишком… – начала Эстель, а Ландесс сказал:

– По-моему, у нас есть только один выход из сложившейся ситуации.

– Похоже, этот дурак решил драться, – пробормотал Флин.

– Поединок, стало быть? – усмехнулся Райлен.

– Быть может, это и примитивно, но зато разрешит все вопросы, – холодно добавил Ландесс.

«Ландесс выглядит спокойным, но на самом деле он жутко зол. Ох, не нравится мне все это», – взволнованно подумала Эстель. Она и хотела бы виешаться, но понимала, что от нее тут уже ничего не зависит.

– Что ж, почему бы и нет? – отозвался Райлен.

– По-моему, не самая удачная идея… – начала Лунде, но Кируэн остановил ее, коснувшись ее плеча.

– Не стоит, Лунде. Эти двое и так нашли бы повод для драки.

– Ну, Ландесса я не могу за это винить, а вот Райлен будто бы этого и добивался, – заметил Инсель.

– Да уж, точно!

Мечи покинули ножны, и противники сошлись в схватке, которая моглаб бы стать смертельной для них обоих. Оказалось, правда, будто бы ни Ландесса, ни Райлена это не трогало. Каждый был сосредоточен на том, чтобы отнять жизнь соперника, а не заботиться о своей. Во всяком случае, Райлен рассуждал именно таким образом.

«Я ни за что не оставлю Эстель одну!», – так решил Ландесс, это только прибавило ему сил.

Прежде Райлен и Ландесс проводили только тренировочные поединки, так что оба оказались не готовы к силе друг друга. Ландесс знал, что Райлен был умелым воином, способным к тому же на какую-нибудь коварную ловушку. Поэтому-то он и не спешил с головой бросаться в битву. Райлен тоже понял это. А ведь он знал, что уступает Ландессу в чистой силе и потому надеялся воспользоваться горячностью юноши. Но и это у него не полуичлось. Райлен не растерялся, а только рассмеялся про себя. «Ландесс осторожничает! Ничего себе! Хотя это даже занятно!».

Обменявшись парой пробных ударов, Ландесс и Райлен схватились всерьез. Могло показаться, что Ландесс теснит Райлена, но потом все выходило наоорот. Несколько раз лезвие клинка Райлена оказывалось в паре сантиметров от груди Ландесса. В эти мгновения сердце Эстель замирало, с трудом удерживаясь от падения в бездну.

– А Райлен-то неплох, – сказал Инсель.

– Да, но он все же уступает в силе, и потому, очевидно, не собирается выигрывать честно, – согласился Кируэн.

И его слова подтвердились. Ландесс снова перешел в наступление и слегка задел правую руку Райлена. Сделав вид, будто вот-вот выронит меч, Райлен быстрым ударом сбил Ланлоесса с ног. Прежде чем жених Эстель смог что-нибудь предпринячть, клинок Райлена уже устремился к нему. К тому же Ландесс выронил меч, который тут же и был отброшен в сторону Райленом. Но Ландесс не растерялся, выхватив из-за пояса кинжал, который ему посоветовала припрятать там Кина.

Дальнейшее уже не зависело ни от кого. Меч Райлена пронзил плечо Ландесса, а вот кинжал почти по рукоятку вошел под ребро Райлена. Тогда-то Эстель и испустила свой душераздирающий крик:

– Нет!!

Она увидела окровавленного брата и Ландесса и решила, что оба ранены смертельно.

– Длинным мечом в ближнем бою сложнее изменить траекторию удара, это и спасло Ландесса. Он оказался слишком быстр для Райлена, – проговорил Кируэн.

И в самом деле, рана его, хоть и оказалась болезненной, была исцелена Эстель. Райлену же повезло меньше. Кровь лилась у него изо рта и, хотя тело было еще живо, разумом он уже сдался смерти.

– Я сейчас помогу тебе, Райлен…

– Нет, сестренка, нет… ты же и сама понимаешь, что ничего не выйдет, – тихо проговорил Райлен.

– Что здесь происходит? – споросил, появляясь на месте, Риэ. Ему никто не ответил, но, впрочем, все и так было ясно.

– Прости, отец, я все-таки не смогу тебе помочь… Но у тебя и так хватает верных соратников.

– Черт, Райлен, почему ты…

– И знаешь, Эстель… ты ведь уже спрашивала себя о том… – добавил Райлен совсем уж тихо, так, что его мола слышать только сестра, – не я ли убил нашего брата Эллиота, правда?

Эстель вздрогнула. Как только она узнала, кем на самом деле был Райлен, она несколько раз возращалась к этой мысли.

– Не волнуйся, я этого не делал. И знаешь, Эстель, я никогда не хотел растраивать тебя. Прости, что так вышло… – прошептал Райлен, и его тело начало исчезать, как и тела всех авинти.

Никто не решался нарушить это скорбное молчание. Эстель, сидящая на коленях, все еще тихонько плакала и не сразу заметила, что Ландесс, исцеленный ею, поднялся на ноги и встал лицом к лицу с Повелителем демонов.

– Это правда, что ты намеревался забрать Эстель с собой на Альцибелу? – спросил он, и прозвучало это подобно вопросу судьи.

– Неужели у него хватит храбрости бросить вызов даже Риэ? – пробормотал Кируээн.

– У меня действительно была такая мысль, но, поговорив с Эстель, я от нее отказался, – отвтеил Риэ. – Не волнуйтесь. Я не собираюсь больше вмешиваться в вашу жизнь, – тусклым голосом добавил Риэ, словно все его восстановленные силы разом покинули его. – Прости, Райлен, я так и не стал для тебя настоящим отцом…

– Он так не считал, Риэ, – тихо произнесла Кина.

– Возможно. Но я-то это ясно вижу. Только и успел, что увидеть, как он умирает, – и кулаки Риэ сжались.

– Райлен старался помочь тебе до самой смерти, поэтому хотя бы не обесценивай того, что он делал, – сказала Кина твердо. – Ведь твои соратники прошли весь этот путь для того, чтобы облегчить твою боль.

Риэ удивленно взглянул на нее.

– Ты отпускаешь меня?

– Да.

Риэ подошел к Эстель.

– Простите меня, принцесса.

– За что вы извиняетесь? – она уже поднялась с земли и отряхнула свое и без того потрепанное платье. Тем не менее девушка почти с вывозовом посмотрела на Риэ, – по крайней мере, благодаря вам у меня был брат… был… – Эстель все еще с трудом далось это слово.

Ландесс взял ее за руку.

– Не оставляй больше свою невесту, Ландесс, – сказал Риэ молодому рыцарю.

– И ты не хочешь отомстить мне? – спросил Ландесс удивленно, но Риэ только покачал головой.

– Иначе эта цепь мести никогда не прервется. Да и Райлен бы вряд ли этого хотел. Это был честный поединок, я уверен. А теперь… мы уходим!