Чтение онлайн

– В последние годы, – говорила эйкайнская знакомая, – Торговля между Сейлиндом и другими странами, главным образом, Эйкайном и Динатеном, идет на подъем. И все это благодаря королю Рендо. Он считает, что такие отношения благоприятно влияют не только на страну авинти, но и на остальные страны. И он абсолютно прав! – уверенно произнесла Амрита.

– А чем торгует Эйкайн? – спросила Кина с любопытством.

– Да всем понемножку, – ответила Амрита. – Нам нравится возить разные товары. А вот сейчас мы везем в Виллиан-Дора нашу знаменитую медовуху! – и девушка указала на аккуратные ряды пухлых бочонков, а затем, не дождавшись ответной реакции, спохватилась:

– А, ну точно, ты же никогда о ней не слышала…

Кина тут же поспешила извиниться.

– Нет, я просто забыла. Знаешь, в Сейлинде делают прекрасное вино – оно знаменито на весь мир, но при этом авинти никогда не отказываются от нашей эйкайнской медовухи, – Амрита игриво подмигнула своей попутчице.

– А еще, – тут она совсем понизила голос, – ходят слухи, что в этом году праздник Сердца лета будут отмечать с особым размахом. Так что, если мы попадем в струю, что и намерены сделать, то сможем прилично заработать! – Амрита все-таки не удержалась от восклицания, и из дальнего угла тут же раздалось недовольное ворчание Рэйва.

– Эй, Амрита, может, ты помолчишь немного для разнообразия? Сама же велела мне отдыхать.

– Ах, прости-прости.

– А в чем причина такого необычного размаха? – спросила Кина.

– Не знаю, в том-то и дело, – удрученно ответила Амрита, уронив голову на руки. – Может, свадьба?.. У короля есть сын, но он еще слишком юн… А, еще братья Рендо – оба ведь не женаты. Так что у тебя есть шанс, Кина! – и девушка ловко ткнула свою новообретенную подругу в бок.

– Эм, я не думала ни о чем таком, – ответила Кина, чувствуя всю бесполезность своих попыток возразить. «Ну вот, сначала Артиас, а теперь и Амрита туда же!».

– Вот и зря. Ты, как прибудешь в столицу, сразу привлечешь всеобщее внимание, так что будь готова. Точно тебе говорю.

Кина только тяжело вздохнула.

Между тем первый день Кины на Астерианде, насыщенный событиями, подходил к концу, и торговцы остановились на ночлег. Пока Амрита разводила костер, Люмет скрылся в ближайшем лесу, чтобы раздобыть всей компании какую-нибудь живность на ужин. Люмету повезло – ему удалось раздобыть сразу трех жирных кроликов, которых Кина ловко освежевала. Уловив удивленные взгляды своих спутников, девушка сказала:

– Я все-таки выросла в горной деревне, так что подобный способ приготовления еды для меня в порядке вещей.

– Оу, ясно… Значит, ты и готовишь неплохо? – мигом спросила Амрита, сглатывая слюну. У нее, как самой юной в компании, аппетит был всегда.

– Ну да, пожалуй, – скромно ответила Кина.

– Тогда сегодня главный по кухне ты, – бодро решила торговка. – Но, конечно, под моим чутким руководством.

– Ловко она увильнула, – заметил Рэйв.

– Утащит себе самый вкусный кусок, как пить дать, – фыркнул Люмет. – Хотя и ладно, все равно Амрита готовит хуже всех.

Пока Кина рассказывала, как лучше приготовить кроликов, а Амрита с понимающим видом кивала, мужчины отошли чуть подальше.

– Надеюсь, Кина не собирается нас отравить, – сказал Рэйв.

– Не волнуйся, у Амриты зоркий глаз. Да и не представляю, зачем бы это Кине.

– Как, по-твоему, то, что она о себе рассказала, – правда?

Люмет задумался.

– Звучало вполне искренне. К тому же, если подумать, то у нее нет причин врать. В любом случае, в Сейлинде нам скорее всего придется расстаться. Кина наверняка это понимает. И у нас, и у нее будут свои дела.

– Н-да, раз уж вождь Ифлейн считает, что в Сейлинде что-то готовится, то мы должны хорошенько постараться, чтобы все выяснить, – Рэйв взъерошил свои короткие волосы. – Однако же Кина нам может в этом и пригодиться.

– Еще бы, – широко улыбнулся Люмет. – И Амрита поняла это раньше нас с тобой.

На ночь Кина установила магический барьер вокруг их маленького лагеря так, чтобы незваные гости обходили их стороной.

Следующим утром торговый отряд продолжил движение. Было похоже на то, что Амрита и ее спутники немного расслабились, и даже сдержанный Рэйв теперь вел себя с Киной гораздо дружелюбнее. Волшебнице с Фиорельто даже позволили попробовать медовуху, которую, везли торговцы. Один из бочонков как раз предназначался для таких нужд.

– Хм, совсем недурно, – произнесла Кина, осушив пару кубков. – Такой приятный летний вкус и аромат трав чувствуется…

– Честно говоря, я ожидал, что ты захмелеешь после первого же кубка, – признался Люмет.

– Это что, тоже магия какая-то? – поинтересовалась Амрита.

– Нет, просто мне случалось пробовать алкоголь гораздо крепче, – ответила Кина невозмутимо.

– Ничего себе… – оба восхищенно присвистнули.

– Просто я старше, чем выгляжу.

– А, точно…– сконфузились Амрита и Люмет

– Она же волшебница, как-никак, – резонно заметил Рэйв.

– Но ваша медовуха и правда отменная, – вынесла свой вердикт Кина.

– А то как же! – с гордостью поддакнула Амрита. – У нас еще и специи есть, так что в это раз точно сорвем куш.

– Поумерь свой пыл. Мы пока не в Сейлинде, и неизвестно, доберемся ли. Вдруг нас за твое бахвальство сожрет какой-нибудь огромный волк, – невозмутимо предположил Рэйв.

– Ну вот, – жалостливо протянула Амрита, – теперь Рэйв несет какую-то чушь.

– Не слушай ты этих двоих, Кина, – произнес Люмет, по-прежнему правивший их повозкой. – Вон там впереди лес, а это уже граница Сейлинда.

Сердце забилось в два раза быстрее, когда девушка смотрела на приближавшуюся зеленую стену. Кина и сама не понимала толком, что за чувства испытывает, думая о Сейлинде.

Когда повозка въехала в лес, ничего не изменилось. Кина вертела головой, словно боялась упустить хоть что-нибудь из видов страны авинти. Амрита и Рэйв добродушно посмеивались над ней.

Деревья здесь были очень высокими, их верхушки, казалось, касаются самого неба. И, хотя в лесу росло полно дубов, елей и других разлапистых великанов, чьих названий Кина не знала, он не выглядел мрачным. Солнечный свет каким-то чудом находил пути для того, чтобы прорваться сквозь темно-изумрудную листву, превращая обычные деревья в сияющие золотом. Дышалось на удивление легко, а в воздухе порхали пестрые бабочки. Под колесами повозки услужливо вилась тропинка, а по краям ее, расстилаясь разноцветным ковром, благоухали трепетные лесные фиалки, васильки, колокольчики и белые цветы, незнакомые Кине, но походившие на лютики.