Чтение онлайн

Бальтазар расхохотался.

– Я сказал что-то смешное?

Совершенно серьезно спросил Локс.

Дарканец перестал смеяться.

– Нет, просто я заметил, что последнее время многие интересуются Башней и факты становятся дорогостоящей и очень нужной штукой.

– А кто еще интересуется Башней?

– Например, мой отец.

Бальтазар прикусил губу, но было уже поздно. Локс задумчиво посмотрел вдаль и сразу перевел тему разговора.

– Кстати, может у Олдрика есть свой человек среди приближенных Вевула?

– Не имею ни малейшего представления.

Честно глядя в глаза товарищу ответил Бальтазар. Локс ухмыльнулся.

– Тогда почему ты третий день стоишь лагерем у замка Керн? Посылаешь гонца к отцу и чего-то ждешь. Не хочешь же ты брать замок приступом?

– Только если до этого дойдет дело.

– А что, Мато уже не пользуется былым доверием?

– Тебя это не касается! – Резко ответил Бальтазар.

– Ты так и не понял, – грустно вздохнул Локс, – скорее всего здесь и сокрыт новый план Олдрика. Помоги мне вывести его на чистую воду, и ты получишь своего предателя, предотвратив при этом войну.

Бальтазар немного помолчал и наконец, тряхнув головой, спросил:

– Что ты задумал?

– Я хочу захватить Сторожевую Башню. Олдрик послал туда свой отряд, и я уверен, что там будет посланник, который должен встретиться с предателем.

– Я уже думал об этом, – улыбнулся Бальтазар, – и поэтому отправил гонца к своему отцу.

– Ты уже большой мальчик или тебе все еще нужно спрашивать совета?

– Дело не в возрасте, а в том, что может начаться война.

– Она и так начнется, – парировал Локс, – но если мы помешаем захватить Башню, а так же тихо и быстро пленим нужных нам людей, то решим все проблемы.

Бальтазар кивнул головой.

– Но все равно мне нужно дождаться одобрения отца.

– Извини, Бальтазар, не хотел тебя расстраивать, но твой гонец не вернется.

Дарканец удивленно приподнял брови.

– Вчера я проследил за твоим человеком. Его поймали люди Мато. Какие тебе еще нужны основания, что бы начать действовать?

– Это правда?

Локс кивнул.

– Более того, я думаю, что гонца уже нет в живых, и ни каких следов ты не найдешь.

Бальтазар тяжело вздохнул.

– Я тоже так думаю. Когда мы сможем выступить?

– Мои люди должны скоро вернуться.

– А мои… – тут Бальтазара остановил раздавшийся неподалеку свист.

Друзья огляделись. Окружая поляну, из-за деревьев выглядывали солдаты Бальтазара с луками наизготовку. Колдун улыбнулся.

– А мои люди уже здесь.

Локс удовлетворенно прищелкнул языком.

– Хорошая дрессировка! Ну, если мы договорились, дождемся моих друзей и сразу решим, что делать дальше.

– Договорились.

Они пожали друг другу руки и Бальтазар, сразу поднял ладонь, приказывая своей маленькой армии опустить оружие.

Уже почти рассвело. Солдаты разбили лагерь. К Бальтазару подошли Улас и Паин. Склонив головы, они принесли свои извинения, на которые маг только махнул рукой. Локс беззлобно и с интересом оглядел капитана, который ответил ему вызывающим взглядом, но Локс только одобрительно ухмыльнулся и чуть прихрамывая, направился отдохнуть в палатку Бальтазара. Через полчаса появились Жрец и Ковс, которые нашли новую стоянку по следам. Они подумали, что их предводителя захватили в плен, и только чудом удалось избежать кровопролития. Когда недоразумение было улажено, наемники доложили о том, что ночью, через южные ворота замок Керн тайно покинули два человека, вооруженные до зубов. Направились они в сторону Сторожевой Башни. Бальтазар стоял рядом и слышал весь разговор от начала до конца. Локс обернулся к нему.

– Ну что, мой друг, я думаю, что это был Мато и его верный пес Пилт. Ты и теперь будешь сомневаться?

– Нет, Локс, но мы должны схватить лазутчиков, чтобы убедиться.

– Я согласен с тобой. И лучше это сделать у Сторожевой Башни, чтобы пленить заодно и посланника короля Шада.

Наемник задумчиво осмотрел горизонт, затем посмотрел на солнце, которое уже полноправно пыталось пробиться лучами сквозь мрачную стену деревьев.

– Лана до сих пор не вернулась.

– Кто это?

Локс помолчал, обдумывая ответ.

– Хороший воин, хороший товарищ, да и просто замечательная девушка!

Бальтазар улыбнулся.

– Понятно, так все-таки в чем же дело?

– Я отправил ее на разведку, к Башне и ее все еще нет.

Он опять посмотрел на солнце.

– Нам нужно выступать. Лану, скорее всего мы найдем или подле Башни, или внутри нее. И в том и в другом случае нет смысла ждать ее здесь. Я не знаю точно, насколько силен и велик отряд, отправленный Олдриком, поэтому просто прокрадемся туда.

– Ладно, – Бальтазар кивнул, – я доверяюсь тебе.

– Спасибо. Тогда сворачиваем лагерь и отправляемся в путь.

Полная луна уже была почти в самом зените и играла призрачными бликами на медных пиках замка Керн, где развивались штандарты королевской власти Вевула. Два человека, закутанные в черные плащи с надвинутыми на глаза капюшонами, бесшумно покинули княжеские покои. Они направились к южным воротам, где их уже ждали оседланные лошади с обмотанными плотной материей копытами и запас провизии. В крепости было спокойно и пустынно. Только на стенах замка, по всему периметру высились тени стражников и дозорных, но Мато и Пилт старались не попадаться на глаза даже своим собственным солдатам. Предупрежденные заранее войны уже опустили подъемный мост через ров, полный тухлой стоячей воды и пропустили своего господина, вместе с сопровождающим, в непроглядный мрак ночи. Пилт не взял с собой ни одного факела. Сейчас было совсем ни к чему афишировать кому-либо свое присутствие. К тому же он мог неплохо ориентироваться на местности и при лунном свете. Уже несколько минут спустя всадники, тихо позвякивая оружием, скрылись в темной чаще леса.

К Сторожевой Башне слуга и господин подошли, оставив лошадей в ближайшем лесочке, через несколько часов, когда на востоке только начала разгораться тонкая полоска света. Не покидая тени деревьев люди, долго всматривались в саму Башню и местность окружающую ее. Цитадель являла собой довольно высокое, круглое по форме строение, выложенное белым камнем, войны находящиеся внутри которого могли отражать любые наземные атаки. Ров и крепостные стены отсутствовали, наверное, потому, что Башню строили Пако, которые и должны были являться ее защитниками, а с их силой и мощью надобность в дополнительных средствах обороны отпадала. Окон почти не было, а те, что и виднелись в нескольких местах, были забраны толстыми коваными решетками. Совершенно плоская крыша была последним оплотом обороны, окруженная зубчатой, невысокой стеной, для защиты лучников. И как раз там, в данный момент, виднелись боевые шлемы солдат. Несколько человек находилось и внизу, у входа в Башню. Сразу бросалось в глаза та особенность, что на всех были накинуты пурпурные плащи сурди – наемников Олдрика, а не зеленые туники королевства Даркан. Мато, посчитав, что в любом случае им нечего опасаться, переглянулся с Пилтом и уверенно вышел из-под спасительной тени деревьев, направившись сразу к большим, окованным сталью, дубовым дверям цитадели. Пилт последовал за хозяином. Увидев приближающихся людей, ратники на крыше изготовили луки и арбалеты к стрельбе, а те, что были внизу взяли наизготовку мечи. Пройдя с десяток шагов, Мато и Пилт откинули капюшоны. Войны были явно предупреждены и сразу, не задавая лишних вопросов, пропустили гостей внутрь Сторожевой Башни.

При входе взгляду сразу открывался большой, просторный зал, свод которого поддерживался четырьмя массивными, мраморными колонами, украшенными барельефами на которых изображались сценки из жизни, низкорослых, смешных существ из Парнакских лесов. В остальном убранство залы являло собой саму скромность, скорее всего из-за того, что крепость была долгое время не обитаема. Посреди покоев, у круглого соснового стола, стоял, немного ссутулившись, небольшой человечек с личиком хорька. Мато сразу признал в нем Лэпика Лэла, главного советника Олдрика, о котором был уже наслышан. А секунду спустя брови барона удивленно поползли вверх. На одной из кушеток, растравленных по всей окружности зала, восседала, закинув ногу на ногу, красивая, рыжеволосая женщина, облаченная в красное, атласное платье, перехваченное на поясе такой же яркой лентой. А рядом, на соседнем ложе, казалось, спокойно спала другая девушка, черноволосая, одетая в такого же цвета, как и ее волосы, кожаную униформу наемников.