Чтение онлайн

– Да, – ответил он.

– Сэр, говорит пилот транспортника СМ-83. Нам было приказано срочно лететь к вам.

– Да, – сказал Велк, – я жду вас.

– Извините, сэр, но мы не можем прибыть – в вашем районе отключены компенсаторы.

– Что? – удивился Велк. – Как это?

Помощник тут же начал нажимать кнопки, и вскоре на экране компьютера появилась информация. Действительно, в районе звезды НК-14 отсутствовало поле компенсатора темпоральных изменений, а также в районе звезд НК-12, НК-13 и НК-15.

– Что за бред? – удивленно глядя на это сообщение, проговорил Велк.

Пилот транспортника ждал, оставаясь на связи.

– Ладно, – сказал ему Велк, – я разберусь с этим и тут же сообщу вам. Будьте готовы вылететь в ту же минуту.

– Есть, сэр, – ответил пилот и отключился.

Как это так – не работают компенсаторы? Помощник еще раз понажимал кнопки, и на экране появилось сообщение службы транспорта о том, что в связи с ремонтными работами отключены компенсаторы в районах звезд с НК-12 по НК-15. Какие еще ремонтные работы? Почему об этом не сообщали заранее? А может, это пираты решили испортить компенсаторы? Хотя нет, это вряд ли – они ведь ждут прибытия своих кораблей с Харниана и…

Кораблей с Харниана? Так вот в чем дело!

Это Лепаж. Наверняка это Лепаж отключил компенсаторы, чтобы пираты не могли вернуться на свою базу.

Хм… Что ж, неплохой ход. Но только… как-то некстати. Своим неплохим ходом Лепаж фактически загубил такую замечательную, можно сказать, беспроигрышную операцию Велка. Нет, нужно связаться с ним, выяснить, что к чему. Велк так и сделал.

Лепаж в этот момент поднимал свои корабли с Харниана IV и отправлялся вдогонку за пиратами. После разговора с Дирком тут же пришел вызов от Велка.

– Это вы отключили компенсаторы у НК-14? – несколько суетливо спросил тот.

– Да, я, – ответил Лепаж. – Таким образом можно задержать пиратов, не пустить их к Ворвуду.

– Это, конечно, хорошо, – кивнул Велк. – Но… но ведь и наши корабли не могут прийти сюда.

– Ну и не нужно, – пожал плечами Лепаж. – У нас там достаточно сил и квантовая гаубица в придачу. Кстати, как ваши успехи? Вам удалось уничтожить медузоид?

Велк опустил голову, нахмурился и негромко произнес:

– Нет.

– А, ну тогда вы, наверное, вытащили наш корабль из времени?

Велк опустил голову еще ниже, вздохнул и сказал:

– Тоже нет.

– Вот как? Что же вам тогда удалось?

Велк помолчал немного и потом нехотя ответил:

– Практически ничего.

– Н-да? – Лепаж поднял брови. – А что вообще произошло?

Да, это был крайне неприятный момент. Велк боялся его. Ну, не боялся, а… Впрочем, нужно было что-то отвечать.

– Я не знаю как, но они раскрыли наш план, – вздохнув, произнес он. – Медузоид не пошел к другому краю системы под огонь гаубицы, а остался на месте.

– Угу, – понимающе кивнул Лепаж. – А патрульные корабли заходили внутрь системы?

– Да, – ответил Велк. – Они не встретили практически никакого сопротивления и дошли до их главной планеты. Но там по ним открыли огонь невидимые пушки – кораблям пришлось уйти оттуда.

– Какие потери?

Велк похолодел, но внешне остался спокойным.

– Мы не потеряли ни одного патрульного корабля, – осторожно ответил он.

– И то хорошо, – с недовольным видом произнес Лепаж. – Но, Велк, вы понимаете, что провалили операцию? Я уже начинаю жалеть, что доверил это дело вам.

– Но… – начал Велк и осекся, чуть не сказав «сэр». Хотя в данном случае Лепаж был как бы начальник, оставивший его командовать своим подразделением. Но на самом деле нет, конечно, он ему никакой не начальник. Велк – наблюдатель из ГРУ и не подчиняется Лепажу. – Понимаете, – осторожно продолжил Велк, – таким образом мы выяснили, что у пиратов нет кораблей, кроме медузоида. И сейчас путь к генератору маскирующего поля практически открыт. Мы можем легко захватить его.

– Велк, у вас семь пятниц на неделе – то медузоид, то генератор. Выберите что-нибудь одно и сделайте по-нормальному.

– Конечно, – стараясь не обращать внимания на нелестные замечания в свой адрес, ответил Велк. – Сейчас мы можем либо взять генератор, либо вытащить корабль из времени. Пиратам больше нечем защищаться, кроме как медузоидом. Он будет либо там, либо здесь. Не разорваться же ему! – Велк усмехнулся, но улыбка получилась довольно вымученной и жалкой. – В общем, я вызвал два корабля: транспортник для генератора и транспортник с темпоральной установкой. Но они не могут прилететь сюда из-за отключенных компенсаторов.

– Транспортник с темпоральной установкой? – переспросил Лепаж. – А зачем вам две темпоральные установки?

У Велка мурашки побежали по спине.

– Ну, понимаете, – промямлил он. – Медузоид ведь остался на месте… то есть он охранял то место, где корабль провалился во времени, когда транспортник двинулся к нему. Но мы, конечно, не знали об этом – ведь медузоид невидим внутри маскирующего поля и…

– Так что произошло? – нетерпеливо прервал его Лепаж.

– Ну, в общем… транспортник с темпоральной установкой был уничтожен, – быстро проговорил он и замолчал, испуганно глядя на Лепажа.

Тот расширил глаза.

– Что?! Опять?! Это уже третья темпоральная установка! Да вы…

– Но пилот не пострадал, – оправдывался Велк. – Он катапультировался, и патрульные корабли подобрали его.

– Пилот не пострадал?! – Лепаж был вне себя. – Как бы вы сами не пострадали после такого «успешного» командования! Вот так и оставляй гэрэушников руководить полицией.

– Но подождите, – Велк все же не желал сносить угрозы и оскорбления. – Вы ведь сами одобрили эту операцию. Я делал все так, как было согласовано с вами. Можете проверить, – все больше распалялся он. – А если что-то не получилось, так это не по моей вине, а…

– Ладно, – уже спокойно произнес Лепаж, понимая, что все же Велк не виноват, – что вы намерены делать сейчас?

Велк постарался взять себя в руки.

– Как я уже сказал, доступ к генератору свободен. Но нужен транспортник, чтобы забрать его.

– Понятно, – кивнул Лепаж. – Дело в том, что, если мы включим компенсаторы, ваша операция не состоится, потому что все пираты с Харниана тут же вернутся в НК-14.

– Но если вы их не включите, она тоже не состоится без транспортников.