Чтение онлайн

Вот только воспользоваться предоставленным шансом им не дали — стоило самому прыткому орку добраться до верха, как одна из веток ушла у него из-под ног, отправив в свободное падение. Послышался хруст, крик боли, а затем откуда-то сверху на упавшего спрыгнули два саблезуба. Помощь не потребовалась — товарищ пережил, так что орк лишь рассвирепел от боли и схватил пасть хищника, что целился ему в горло. И порвал.

Поняв, что добыча оказалась куда живучей и опасней, а в него уже летит что-то тяжелое от остальной части отряда, второй саблезуб рванул прочь, сумев-таки увернуться от брошенного топора. Правда, на этом хорошие новости закончились — соратник хоть и пережил падение, но оказался неспособен пошевелить и пальцем пострадавших ноги. Он вообще их не чувствовал.

По всем правилам и здравому смыслу, Ка’Редету следовало добить друга, облегчив страдания, так как подобные травмы излечить могут лишь Шаманы, воззвав к Духам, однако их тут не было. Так нужно было сделать, но он не стал. Стоило, как минимум, попытаться добраться до дома, да и следующего, кто полезет наверх, страховали внизу свои же, что, впрочем, было излишней предосторожностью — саблезуб сбежал по-настоящему. После этого, уже зная примерное направление, отряд пошел обратно, стараясь избегать неприятностей. Вот только неприятности вновь нашли их сами.

Сначала Ка’Редет подумал, что ему показалось, но нет — одно из деревьев впереди действительно двигалось, и дело это прямо в их сторону!

Огромная, слегка сгорбленная фигура медленно и практически беззвучно шагала навстречу. У существа были две руки, две ноги и даже голова, у которой на месте лица было лишь одно углубление, словно дупло в дереве, взглянув в которое орк невольно вздрогнул. Молча переглянувшись со своими товарищами, Ка’Редет указал под ближайшее дерево. Его поняли без слов, и орк, лишившийся ног, был вынужден остаться позади и смотреть за предстоящим боем. У него был лишь нож, оставленный на случай смерти остальной команды.

Гигант тем временем приближался, и стали понятны его истинные размеры — около двух орков в высоту и один в ширину. Зато удобно будет по ногам бить… С этой мыслью он ринулся в бой, издав боевой клич впервые за долгие дни бегства и выплескивая всю накопившееся раздражение и вплетая злость в свой сильнейший удар.

Топор пробил древесному монстру всего треть ноги, застрял, а потом выпал оттуда после удара железной дубиной с противоположной стороны. Нога затрещала, надломилось, и гигант начал заваливаться на бок, лишенный опоры, однако полностью он не упал. Повернув туловище, он уперся руками в землю, и всего через пару ударов сердца вся земля пришла в движение, извергая из себя многочисленные корни, что тут же принялись опутывать агрессоров.

Произойди подобное месяц назад — Ка’Редет бы точно испугался, однако сейчас он был слишком зол на весь этот лес, чтобы сбежать. Вместо этого он продолжал бить своего врага, вместе со своими товарищами. С каждым ударом от монстра отлетали щепки, а хватка корней, в какой-то момент, и вовсе начала ослабевать, давая возможность вздохнуть полной грудью, но даже это не стало поводом прекратить избиение.

Чудовище пыталось бить в ответ, однако его тонкие, относительно туловища, конечности были перебиты в первую очередь, оно пыталось вырастить новые, но ему не давали. Оно начало извиваться, однако семеро орков к тому времени уже нанесли слишком много повреждений, чтобы это возымело смысл. И даже когда противник перестал сопротивляться, орки продолжали избивать недвижимое тело, превращая его в дрова… Когда же ярость утихла, пришла пора подсчитывать ущерб.

У двоих оказались переломы, полученные еще в начале битвы, у них же и еще двух обнаружились вывихи, а один и вовсе лишился глаза из-за какой-то ветки. Царапины и ссадины никто и не считал, хоть их и требовалось срочно обработать, дабы не приманить к себе синекрылых тварей. Кто-то предложил развести костер и пожарить себе, наконец, немного еды, что вызвало всеобщее одобрение — есть сырое уже всем надоело.

Однако стоило только оркам наловить себе крабов на ужин, а огню, после неимоверных усилий и кучи потраченного времени, загореться, как подул легкий ветерок, потушивший пламя, и деревья пришли в движение…

Когда один из Старших Энтов обратился к ней, чтобы сообщить о гибели своего собрата где-то на севере, Ланииль немного удивилась. Все же эти создания Леса не общительны — отвечают короткими фразами и только по делу, разговор не поддерживают, да и не начинают… обычно. Что же до подробностей упомянутого события, то они не могли не заинтересовать Хранительницу.

Энт, один из тех, что под личным контролем Старших, просто шел по лесу, попутно приводя в порядок окружающую среду, как на него напали какие-то существа, не дав бедному созданию сориентироваться и дать отпор. И это странно, ведь на энтов никто из лесных обитателей не нападает, а уж уничтожить их в состоянии лишь драконы. Однако последним это попросту не нужно, да и агрессоры, по словам Энта, представляли из себя группу относительно небольших существ, в чем-то похожих на дриар, но не являющихся ими.

Подозрение Ланииль пало на людей, однако после недолгих раздумий она отказалась от этой версии — с людьми у них уже были заключены договоренности, да и об энтах те знали, как и об их мирном характере. А значит виновными в уничтожении загулявшего древня могли быть только те, о ком ее народ знал лишь из рассказов — орки.

Злобные, агрессивные создания, чьи желания сводятся лишь к удовлетворению самых примитивных потребностей, но вместе с тем необычайно сильны — именно такими они являлись, если судить по человеческим историям. И если все так, то надо было как можно быстрее отправится на указанное Старшим место, чтобы избавится от угрозы. Ну а если нет, познакомиться и указать путь домой, если будут хорошо себя вести.

Решив все для себя, дриара почти тут же задействовала аспект Воздуха, и потоки ветра подхватили ее и понесли на север. Она долго разрабатывала это заклинание, не одну сотню раз падая на землю, хорошо хоть высота была небольшая, а полученные травмы с лёгкостью излечивались магией Жизни. Правда итог был все равно далек от совершенства — слишком энергозатратным вышло плетение, из-за чего она почти разуверилась в собственных способностях, однако однажды Ланииль заметила, что аспект Воздуха стал доступен через Связь, и это событие приблизило ее мечту.

Через Связь стало гораздо проще применять заклинание, а также внести в него многочисленные правки, позволившие не только оптимизировать его структуру, но и использовать энергию Леса. Именно благодаря этому сейчас она тратила минимум собственной маны на поддержание обоих заклинаний, в то время как внизу пролетали кроны гигантских деревьев, постепенно отдаляющиеся от нее.

До обозначенного места она добралась за пару часов, развив при этом скорость, сопоставимую с полетом Венгурата. Правда тормозить пришлось все же заранее — из-за резкой остановки Ланииль бы вылетела из области заклинания и приземлилась не на ноги, а вниз головой. Зато теперь, зависнув над зеленой листвой, озаряемой лишь светом вечернего солнца, Хранительница могла приступить к поискам нарушителей.

Находясь на шестом ранге, ее магия не была ограничена лишь ближайшим пространством, а уж под Связью область прямого воздействия и вовсе вырастала до невообразимых простым магам значений. Воздействие же могло быть совершенно любым, главное правильно составить магии запрос и иметь достаточное представление о производимых манипуляциях, иначе заклинание, в лучшем случае, попросту не сработает. Ну а в худшем… могло случиться все что угодно.

Впрочем, Хранительница уж точно представляла то, что собиралась сделать — для начала просто проверит пространство внизу на наличие существ с достаточно развитым разумом за счет одноименного аспекта, и если это не окажет результата, то проверить округу на наличие источников жизни, если слухи об умственных способностях орков все же окажутся правдой, а уже потом спуститься вниз для поиска следов. Но до этого не дошло и уже первый способ поиска дал результат, показав расположение около восьми разумных существ всего в двухстах метрах, ни на что большее заклинание было не способно.