Чтение онлайн

– Смотрите по сторонам, чтобы не было хвоста, - приказал Немов.
– Кто-то явно хочет помешать нам довезти его до космопорта.

Солдаты смотрели в окна. По линии экстренной связи, лейтенант запросил срочную эвакуацию в ближайшей точке. Она находилась в десяти кварталах от блокпоста, где произошла перестрелка.

До места встречи они добрались быстро. Несколько раз Немов останавливался, всматриваясь в одну точку. Его не покидало чувство, что за ними идут по пятам, но по какой-то причине преследователи не раскрывают себя. Оглядываясь по сторонам и держа руку на спрятанном оружии, десантники вошли в здание, на котором располагалась посадочная площадка. Вертолет их уже ждал. Немов медлил. Он стоял за парапетом на крыше и смотрел вниз, на место у фонарного столба. Мерещиться ли ему или нет? Всем нутром лейтенант ощущал - за ними продолжают следить, даже сейчас наблюдают за их посадкой в вертолет. Неприятное ощущение загнанной мышки, с которой развлекается невидимый хищник. Немов посмотрел на вертолет готовый взлететь. Все ждали лишь его. Медлить больше нельзя. Машина взмыла в воздух.

Вертолет быстро набирал высоту и уносил десантников с ценным грузом прочь. Лейтенант перевел взгляд на Каро. Он сидел, уткнувшись взглядом в пол. Как затравленный зверек, он чутко воспринимал резкие возгласы десантников и крепче вжимался в кресло. Но Немов не испытывал к нему жалости. Он смотрел на него как на приказ - задание, которое скоро выполнит. Слишком много сомнений наполняло его, чтобы он еще забивал себя мыслями о странном бесполом создании.

Через сорок минут на горизонте показались огни Ладожского космопорта. Оказавшись на его территории, все вздохнули спокойно - долетели. Каро даже не смотрел в окно, чтобы увидеть красоту комплексов зданий и множества шаттлов, воздушных грузовиков. Каро продолжал сверлить одну точку в полу, обнимая колени руками. Ему не было холодно, но он чувствовал себя предметом, который опять куда-то везут.

В сгущающихся сумерках вертолет приземлился у ангара 71. Встречать десантную группу вышли медики, солдаты и Антонов. Адъютант высматривал в толпе персонала того единственного, ради кого затеялась вся эта операция. Каро стоял рядом с лейтенантом Немовым. Не по размеру большая черная куртка мешком свисала с плеч. Он опасливо смотрел по сторонам и отошел назад, за спину лейтенанта, когда к ним подбежали солдаты и врачи. Адъютант влетел в толпу.

– Все целы?
– Антонов предстал перед лейтенантом.

Он оглядел его: потрепан, но в здравии; посмотрел на раненных бойцов. Адъютант нахмурился, пересчитывая десантников. Вернулись не все.

– Вам удалось распознать тех, кто на вас напал?
– с напряженностью в голосе спросил он; взгляд его скользнул чуть ниже и уставился на Каро.

– Нет, - с досадой ответил лейтенант.
– Они хорошо прячутся - на них была надета броня-хамелеон.

– Подробности расскажете в штабе.

Антонов подошел к лейтенанту и протянул руку Каро.

– Он вас боится, - Немов попытался отстраниться от паренька.

– Он боится, - адъютант и Каро пристально смотрели друг на друга, - но не меня. Шаттл уже готов. Я забираю его, и мы отправляемся, - торопливо произнес Антонов, хватая за руку Каро.

– Будьте осторожны, господин адъютант. За ним кто-то рьяно охотится, - Немов смотрел вслед удаляющемуся адъютанту и юноше.

Они шли быстрым шагом к ангару, где их ожидал военный шаттл. Антонов крепко сжимал руку Каро. Изредка адъютант поглядывал на своего спутника, будто что-то переспрашивая. Они дошли до лифтового трапа. Поднимаясь над землей к шаттлу, Каро бросил взгляд на вертолетную площадку. На ней все еще стояли бойцы, которые спасли его от охотников. Каро задрал голову вверх, чтобы посмотреть на высокого человека, державшего его за руку. Спокойный, но мысли выдавали его. Случившееся с десантниками сильно тревожило его. С каждым новым витком мыслей Антонов крепче сжимал руку Каро. Посмотрев на часы, он обнаружил, что они уже опаздывают на семь минут. Мысленно фыркнув, Антонов открыл двери лифта, и они направились по мостику к шаттлу. Адъютант славился своей пунктуальностью и строгой исполнительностью - задержка его злила, но он умело скрывал это ото всех.

Войдя внутрь, Антонов первым делом усадил Каро в кресло. Кроме них на шаттле летели еще семь человек. Закрепив Каро, адъютант быстрым шагом направился в кабину пилотов. Люк шаттла захлопнулся.

Каро смотрел по сторонам, пытаясь понять, кто сидит вокруг него. Он чувствовал затылком взгляды людей в военной форме. Они обсуждали его. Каро обернулся назад - ему хотелось, чтобы они прекратили. Их голоса были слишком громкими.

Шаттл дернулся с места - пилоты выруливали на взлет. Каро повернул голову в сторону иллюминатора. Он сидел через два сидения от него. Скоро в коридоре показался адъютант. Он услышал обрывки разговоров военных, сидящих несколькими рядами дальше от Каро. Его суровый взгляд пресек шепот, но не мысли.

Антонов сел рядом с Каро и пристегнул привязные ремни. Шаттл вырулил на взлетную площадку и начал разбег. Корпус корабля вибрировал и гудел. Антонов закрыл глаза - он всегда так делал, когда ожидал взлета. Через несколько секунд корабль оторвался от земли.

Каро повернул голову к иллюминатору, желая увидеть происходящее внизу. Космопорт сиял в сумерках яркими огнями. Темно-синий мрак сгущающейся ночи заполнял все вокруг. Смотреть с дальнего сидения было неудобно. Шаттл сделал поворот и космопорт скрылся из виду. Началась тряска. Каро оглядывался по сторонам, глядя на корпус и вслушиваясь в его треск. Лица сидящих сзади были спокойны - каждый смотрел в свою сторону. Лишь один внимательно наблюдал за Каро, перехватив его встревоженный взгляд. Каро посмотрел на Антонова. Он все также сидел с закрытыми глазами, и казалось, будто наслаждается взлетом. Каро откинулся на спинку. Он пытался отпустить тревогу. Земля была уже далеко. И все, что было связанно с ней, на большой скорости становилось далью, уходило за горизонт. Каро прикрыл глаза. Он хотел выглядеть также как адъютант - спокойно. Шаттл немного трясло из-за воздушных промоин. И каждый раз Каро ощущал, что его держит за руку тот, кого он должен был помнить. Сжимая и разжимая пальцы, он ощущал тепло в руке и ноющую истому тоски. Каро поднимался все выше, перешел границу с космосом, но нерушимая связь с оставшимися на Земле все еще тянула за оставленный в теле крючок.

По громкой связи пилоты сообщили о выходе в космос. Через три минуты будут включены ускорители, и они устремятся в черную пустоту. Где за несколько миллионов километров находился флагман космического флота - тяжелый крейсер «Яростный». Лететь до него еще около часа.

Антонов был рад наконец-то вернуться на флагман. Он неуютно чувствовал себя на Земле и не любил даже короткие посещения планеты. Прежде всего, из-за гравитации - она сильно прижимает. Каждый раз, когда транспортный шаттл приближался к Земле Антонов ощущал себя взрослым ребенком, которого жмет объятиями слишком опекающая мать. Его стихией было бесконечное космическое пространство, корабли и станции. Служить на флагмане - гордости российского космического кораблестроения, придавало не только статус, но и пробуждало скрытые мотивы постоянно быть на этом крейсере. Ощущать его сердцебиение, тонкую, едва уловимую, вибрацию. «Яростный» для него стал вторым домом, который он с радостью ставил на первое место. Ничто не могло огорчить его в этот день.

Он отпустил тревожные мысли и даже не думал о том, что рядом с ним сидит Каро - непонятное создание ученых из Деревни. Антонов не хотел слишком много думать о том, кого он видит впервые и вскоре передаст военным медикам, которые посадят его в другой корабль и отбудут на станцию, скрытую на дальних рубежах. Антонов открыл глаза. Каро мирно дремал в кресле. Солдаты тихо беседовали о чем-то своем. Посмотрев в иллюминатор, адъютант понял, что они все еще не перешли в режим ускорения. Отстегнувшись, Антонов направился в кабину пилотов.

– Что происходит?
– недовольно спросил адъютант.
– Почему мы на прежней скорости?

– Приборы шалят, - первый пилот развернулся к адъютанту.
– Не можем понять, что происходит. Бортовая система в норме, но на команды не реагирует, или реагирует с задержкой.

Антонов подошел ближе к пилотам, глядя на приборную панель. На мониторах действительно творилось нечто непонятное. Странные шумы и помехи. Одни датчики фиксировали высокое напряжение в сети, другие наоборот говорили, что все в штатном режиме.

– Диагностика что показала?
– спросил Антонов.

– Система в полном порядке, но зафиксированы скачки напряжения в некоторых цепях. Они не влияют на работоспособность корабля.

– Тогда почему мы не можем включить ускорение?
– не понимал адъютант.

– Датчики фиксируют странную активность защитных систем в кормовой части, - сообщил второй пилот.

– Что именно?

– Точно не могу сказать, но это из-за непонятной электроактивности. Такое ощущение, что в системе вирус, - глядя на показания приборов, предположил второй пилот.