Чтение онлайн

И так господа, наша задача пополнить запасы провизии, глубоко в остров не углубляться, не знакомые фрукты и ягоды не брать – капитан говорил спокойным, но командным голосом – четверо остаются на берегу и охраняют лодки, остальные делимся на три группы по пять человек.

Капитан Фростер, вы тоже пойдете за провизией? – удивленно спросил один из матросов – наш прошлый капитан и с корабля то не сходил никогда.

Я боевой офицер отряда, борющегося с нежитью, много лет участвую в бою с нелюдями, как думаешь, останусь ли я на корабле? – капитан улыбнулся, и вся команда одобрительно закивала и с шутками направилась в глубь острова.

Капитан Фростер шел в отряде с двумя братьями из народа степняков, чернокожим воином из пустынь и двумя огромными амбалами народ которых он определить не мог из-за того, что они сильно потемнели на солнце, а соль и ветер на столько иссушили их кожу, что та покрылась впадинками морщин. Братья Борд и Прад, степные следопыты, при входе в лес почувствовали себя увереннее, и сразу же нашли несколько деревьев с яблоками, через пару минут им попались несколько банановых пальм и персиковые деревья. Удивило то, что столь разнообразные деревья растут в этом лесу всех, а когда они нашли и сливу, а рядом с ней финиковую пальму стали сомневаться в реальности острова. Всех не покидало ощущение что остров либо заколдован, либо когда-то был чьим-то угодьем. Но очень давно, так как лес смешался с культурными растениями на столько, что требовалось много лет. Через час они вышли на поляну, на которой уже стояла одна из их групп и собирала с дерева огромные, с пол головы размером яблоки, третья группа вышла с другой стороны поляны. Собравшись вместе капитан оценил то, что собрали и велев оставить яблоки на острове из-за огромного их количества, спросил не находил ли кто животных или птиц.

Даже пения птиц не слышали капитан, не то что бы видеть – один из матросов говорил взволновано – фруктов на острове тьма, а жизни нет, даже насекомых нет.

Я заметил следы козлов и кабанов – сказал матрос другой группы – но они на столько стары, что практически слились с землей.

Странно – капитан озадачено оглядел поляну – остров с такими дарами должен быть полон живности…

Хруст ветки заставил всех оглянуться, из леса откуда они только что вышли, двигалась на поляну огромная куча грязи. Человекоподобный, земляной голем двигался на группу людей, деревья для него не были преградой, они проходили сквозь него как через простую воду. За спиной голема двигались еще двое поменьше ростом.

Дни летели быстро, волк и человек работали во дворе, разговаривали и оба узнавали много нового для себя, Фрос узнавал больше про историю народов, а Крэд про то, что творилось в мире последние годы. Пару раз приходили несколько жителей острова, приносили тюки с провизией и специями, забирали мясо и шкуры животных. Взгляды были направлены на гостя, для них посторонний был как враг. Народ острова привык убивать всех чужаков кроме моряков торгового корабля. Фрос восстановился, головные боли практически перестали его преследовать после того как Крэд дал ему настойку трав с отвратительным запахом. После выпитой настойки человек проспал почти два дня, а когда проснулся, голова была ясной и практически не болела. С того дня работа кипела вовсю, он помогал хозяину дома как мог, рубил дрова, вымачивал шкуры животных, готовил еду и прочие дела по хозяйству. Параллельно этому зверь учил его особенностям боя против нелюдей, особенно против змееголовов, чьи длинные хвосты били как кнут толщиной с руку и могли легко проломить череп. Фрос с каждым днем, проведенным с волком все больше убеждался, что не хочет быть монстром, Крэд был очень вспыльчивым, грубым, жестоким и все больше показывал, что он в первую очередь зверь. А когда подошло первое полнолуние, он попросил закрыть его в погребе с тяжелой решеткой, сковав его перед этим по рукам и ногам. То, что творилось с ним в ту ночь Фрос не забудет еще долго, монстр вырвался из глубин души Крэда, глаза закрыла кровавая пелена, когти стали длиннее в два раза, шерсть из белой, стала бурой. Когда полнолуние прошло волк объяснил ему, что это последствие одной из попыток возродить род, прибегнув к магии. Именно эту черту и переняли все оборотни, которые бродят по свету.

Когда мы связались с желтыми магами башен света, они попытались при помощи крови нашей воссоздать наш род, но получился только тот итог, с которым ты знаком, жестокие твари не знающие жалости – грустные глаза волка казались виноватыми – а я получил это проклятье полнолуния. Маги, испугавшись быть разорванными их же созданиями, сразу исчезли, а я остался с этой бедой.

Но как же получилось, что ты пошел на сделку с магами солнца, хотя ты создание луны? – Фрос еще больше убедился в том, что не станет волком. Это проклятье.

Тебе не понять, когда твой народ становится вымирающим, не думаешь о последствиях – Крэд рассказал эту историю и направился в сторону леса.

Ты куда? Найти жертву? – Фрос немного занервничал, но все же сказал это с улыбкой, пытаясь пошутить.

Полнолуние прошло, больше я не опасен – волк глубоко вздохнул – я хочу просто пройтись.

Когда солнце стало заходить за горизонт, Фрос сидел на крыльце дома и смотрел на закат. Воспоминания в его голове были спутаны, будто он только вчера был выкинут на берег острова. Он никак не мог вспомнить ни одной девушки, с которой общался, вспоминались только битвы и кровь. Когда совсем стемнело, он встал с порога и направился в дом, сзади послышался явный шорох, и возникла темнокожая фигура человека, за ней еще одна и еще. Фрос сделал вид, что ничего не видел и пошел дальше. Войдя в дом, он налил кружку воды и пока пил его взял в руку длинный кухонный нож. Поставив кружку, он незаметно спрятал нож в рукав и снова вышел на улицу. В кустах справа от входа в дом что-то шуршало, а за деревом напротив явно стояла фигура и старалась не двигаться. Пройдя до тропинки, Фрос одним прыжком перемахнул через куст и влетел в фигуру, стоящую за деревом. Это оказался кустарник, колючий и крепко путающий. Выбравшись из него он, опустив голову, пошел к входу в дом, делая вид, что он никого больше не видит. Из куста у входа на него навалилось сразу 2 человека, к чему он был готов. Локоть выбил одному из нападающих сразу несколько зубов, второму под ребро вошел нож. Когда Фрос обернулся, на него уже летел толстый мужичек с сетью, которая накрыла его с головой. Мужичек был оглушен ударом кулака, но сеть не давала двигаться, как следует, а сбоку зашло еще двое. Они схватили края сети и рывком уронили Фроса на землю, навалились на него и обмотали веревку вокруг рук. Очнувшийся толстяк вынул нож из своего товарища, подошел ближе и воткнул его в живот замотанному в сеть человеку. Глухой стон, в глазах стало темнеть, металлический вкус во рту, звон в ушах. Последнее что он услышал, был смех и быстро удаляющиеся шаги.

Очнувшись от дикой боли, Фрос закричал, живот болел, так что не было сил терпеть. Над ним стоял Крэд и что-то тщательно перемешивал в блюдце. Когда содержимое блюдца было выложено на рану, человек потерял сознание от боли. Очнувшись вновь, он еле мог сдерживаться от боли, волк стоял рядом и держал кружку. Пытаясь напоить его, волк приподнял одной лапой, от боли тот едва ли не терял сознание, но все же сделал несколько глотков. В кружке был травяной настой, горький и противный, но хорошо сбивший жажду. Когда его опустили обратно на кровать, снова пришла темнота. Сколько раз Фрос просыпался и терял сознание, он не помнил, только боль с каждым разом становилась все меньше и меньше, меньше становилось и сил. Зверь долго сидел и молча наблюдал за человеком, иногда меняя повязку и ложа новую лепешку с травами на рану. Когда человек в очередной раз пришел в себя и потерял сознание, он заметил, что рана вновь стала кровоточить. Остановить кровь не получалось. Взяв чашку, волк поставил ее на стол, взял нож и слегка надрезал себе запястье, накапав крови на большой глоток, он добавил туда травяной настой, чтобы сбить вкус. Долго держа в руке чашу, он стоял перед очагом, его мысли были полны сомнения, правильно ли он поступает. Но когда человек вновь застонал он подошел к нему, приподнял и дал напиться. После он вышел во двор, сел на крыльцо и погрузился в себя, не обращая внимания на крики человека. Тот же в свою очередь дико кричал, его тело извивалось так сильно, что хрустели кости. Через какое-то время кровь на повязке почернела и перестала выступать. Лицо Фроса порозовело, он крепко уснул.

Голем направлялся на группу людей, двое других стояли сзади и наблюдали. Ужас, который опутал моряков, был не так силен, ведь они бывалые воины, но как бороться с элементалем земли? Первыми в бой кинулись браться, они напали с двух сторон. Борд держал длинную веревку, а Прад длинный шест. Воткнув шест в грудь голему, другой конец он упер в землю. Секундного замешательства голема хватило чтобы они, схватив веревку за разные концы начали бегать вокруг его ног опутывая их и не давая двигаться. Амбалы поспешили им на помощь, а темнокожий воин стал разжигать факел. Когда факел горел, он схватил пучок сухой травы и велел другим делать то же самое. Все схватили по пучку сухой травы и покидали под голема, факел воткнулся в траву, и заплясало пламя. Голем моментально стал высыхать, и пока огонь еще не погас, Прад выхватил из его груди шест и с размаху ударил по нему плашмя. Раздался звонкий удар и голем разлетелся на куски. Двое големов поменьше увидев это поспешили проч. Глаза капитана вылезали из орбит от увиденного. Он, капитан отряда, убивавшего нечисть годами и не подозревал, что можно бороться с големом земли всего малой группой людей, да еще и таким методом.

Где вы этому научились? – капитан подошел к братьям.

Мы росли в степи – улыбнулся Прад – там голем не редкость, особенно после появления желтых магов.

А мы в пустыне таким методом боремся с песочным големом, только костер посильнее нужен. – Вступил в беседу темнокожий воин. Повернулся к братьям, пожал им руку и произнес – вы молодцы, молодые, но уже опытные воины, честь быть с вами на одной стороне. Ой!.. – он схватился за грудь, из нее торчала длинная ветка.

Повернувшись, Фрос увидел, как один и малых големов, выдергивает тонкое дерево и одним движением очищая его от веток швыряет как копье в толпу. Вторая ветка вошла в грудь одному из братьев, это был Борд. Прад в ярости схватил свой палаш и побежал на голема. Группа стала собирать траву и побежала вслед за ним. Капитан взял факел и последовал за ними. Оба малых голема были убиты в считанные секунды, но были и потери, еще двое матросов погибли от лап второго голема, появившегося в стороне от первого пока с ним бились и пытались сжечь. А один из матросов, был схвачен горящим големом и сгорел вместе с ним. Собрав припасы и набрав воды оставшийся отряд, не расходясь, пошли в сторону берега. Лодки стояли на месте, а охранники лежали на песке, разорванные на куски, повсюду были следы голема. Погрузив припасы в лодки, моряки направились к кораблю. Когда они отплыли пол пути до корабля, раздался гром, вода покрылась сильной рябью, со стороны острова слышался треск и грохот. Обернувшись, моряки увидели, что остров погружается под воду. Вот почему там не было живности, остров был «живым», периодически появлялся на поверхности и снова уходил. Такие магические острова появились не очень давно, это были полигоны для магов, отсюда и големы. Они всегда были излюбленными стражами магов. Сильный поток ветра ударил в спины, сразу за островом виднелся столб воды. Шторм подошел с другой стороны, по этому его и не было видно, волны стали расти па глазах. Насев на весла, моряки поспешили к кораблю, но успеть им было практически нереально. Когда лодки все-таки добрались до борта корабля, а матросы начали взбираться по канатам и поднимать припасы, волны были высотой с человека. Подняв якорь, корабль повернулся вдоль шторма, капитан стоял у штурвала, крича, он командовал экипажем. Основной парус был опущен, так как мачту могло вырвать ветром, плыли на дополнительных парусах. Сила ветра и волн была такова, что корабль практически летел, но шторм был быстрее. Капитан покрепче взялся за штурвал, последовал толчок. Затем еще и еще, волны стали достигать высоты палубы. Со стороны носа корабля стал появляться еще один столб воды, огромная воронка начала затягивать корабль. Люди в панике бегали по палубе, кто-то привязывал себя к мачте, некоторые выпрыгивали за борт. Сильный поток ветра дул в спину, воронка приближалась. Корабль взмыл в воздух как сухой листок, его засосало в столб воды с одной стороны и с силой выкинуло с другой стороны, но на высоте не менее десяти человеческих ростов. От удара об воду по кораблю пошла трещина, от каждого порыва ветра она росла, и он стал разваливаться. Спустя пару минут все было кончено, корабль развалился, экипаж был разбросан по поверхности столбом воды, воронка засосала многих под воду. Ветер не стихал, волны все так же яростно летели вместе с ветром. Через мгновение все стихло, стихли и крики людей. На поверхности остались только обломки корабля и одинокая фигура, державшаяся за доски.

Солнечный луч, проникнувший через окно, заставил Фроса щуриться и открыть глаза. Комната пустовала, было тепло и светло, очень тихо. Сев на край кровати, он сладко потянулся и обнаружив, что не ощущает никакой боли в животе опустил вниз взгляд. На животе виднелся крохотный, полностью затянувшийся шрамик, будто его ранили не вчера, а месяц назад. Поднявшись и сделав несколько шагов, он чувствовал легкость, полные сил ноги и руки требовали движения. Выйдя на улицу, Фрос сделал круг по двору и, ощутив прилив, побежал в сторону пляжа. Пробежав по пляжу пару миль, он не устал и на удивление практически не вспотел, не смотря на жаркое солнце. Когда он вернулся к дому Крэда нигде не было, войдя в дом, Фрос набрал из котла тушеного мяса с овощами и сел за стол. Аппетит был просто не человеческий. После еды он вышел во двор и сел на крыльцо, в голове был один вопрос, как долго он пролежал без сознания, что рана затянулась, или если это случилось вчера, как она затянулась так быстро. Шорох заставил его обернуться, с тропы ведущей в лес шел Крэд и нес горного козла с перегрызенной шеей. Бросив тушу рядом с крыльцом, он присел рядом и, протянув руку в Фросу приподнял край рубахи. Осмотрев шрам, он довольно хмыкнул.

Как себя чувствуешь? – поинтересовался волк.

Прекрасно, сколько я пролежал? – Фрос дотронулся до места, где остался шрам – рана затянулась, значит долго.

Ночь, ранили тебя вчера – волк вздохнул – тех, кого не покарала твоя рука, покарали мои когти.

Ночь? – мужчина вскочил и, сделав пару шагов, вперед обернулся к волку. – Но как?

Догнал и убил – Крэд удивленно пожал плечами – бегаю то я быстрее них

А я не про нападавших, я про рану – он ткнул в шрам и недовольно поморщился, перестарался с силой.