Чтение онлайн

Направив Надю в дом, Андрей принялся слушать серьёзного и обеспокоенного слугу.

– Дело важное, - тихо произнес тот, оглянулся и убедился что нет невольных слушателей, а затем продолжил. – Староста в Кострово тут сказывал… ну деревня там. Помните?

– Как не знать, на земле моей та деревня, - отозвался князь.

– Так вот, был я у них по делам вашим нынче, а он мне вот что поведал, - продолжил Пантелей. – У них в деревне на берегу, а мужик местный девицу нашёл, ну и в избу привез. Они то с бабой и помогли ей как могли, а девица вроде как та самая воспитанница матушки вашей.

– Марьяна? – Поднял он брови вверх, вытянув лицо. – Ты уверен что это она?

– Да, - тихо отозвался слуга, - она сама это сказала, ну а те старосте, кому как ни ему знать о всех событиях в деревне.

– Марьяна сейчас в Кострово? – Точно не веря своим ушам произнес он.

– Именно, - кивнул тот.
– Я подумал вам важнее знать все таки не чужая.

– Вот и замечательно, - с улыбкой произнес Андрей, облегчённо выдохнув, зная теперь что она жива и здорова, а стало быть он должен принять участие в дальнейших событиях.

– Так что прикажете? – Полный готовности спросил тот.

– Ничего Пантелей, - воодушевленно отозвался Протасов. – Дальше я сам. Ты главное никому об этом не говори.

– Я могила, Андрей Петрович, - заверил слуга.

Дальше Андрей появится в доме, где его ждали Надя и её тётя, которые тотчас принялись спрашивать о самочувствие. Только все его мысли были сейчас о Марьяне и к ней он хотел мчаться тотчас, если бы не гости в доме.

Уже под вечер Надя покинула Протасовку, пообещав вскорости вновь навестить и позаботится о нем. Андрей же в свою очередь выдохнул в облегчением, так как его тяготило её общество, а мыслям он подгонял время. Было решено с денницей отправится в Кострово и увидеть Марьяну, а там решить как быть дальше и что у неё на уме.

Едва расцвело он уже усаживался в коляску, командуя вести себя в деревню. Мысленно подгоняя сонного возницу, Андрей крутил на пальце перстень, а опустив руку в карман, достал кулон в виде птицы. «Только бы ты была там, только бы никуда не убежала, - обращался он к Мари.» Проезжая живописные пейзажи, он все думал о ней и надеялся что она не отвергает его помощи, иначе он сойдёт с ума не зная что с ней.

Оказавшись на окраине, он просил остановиться, дабы не привлечь внимания. Решив, что надобно идти к старосте, Андрей неспешно направился вглубь деревни. Ранее утро оживляло жителей и некоторые уже шли за водой, выгоняли на пастбища скот, а где-то запели петухи и слышались разговоры местных. Увидев раннего гостя в виде барина, деревенские отдавали поклоны, а ответ князь бросал взгляды на людей, решительно шагая вперёд.

Когда он прошёл почти все деревню, рядом с одной из последних изб он заметил девушку. Её бы он не перепутал ни с кем - то была Мари и она куда-то направилась с корзиной в руках. Она пошла узкой тропой, ведущей к перелеску и возле зарослей малинника, принялась собирать ягоды. За всем этим издали наблюдал Андрей, он боялся испугать её, поэтому действовал осторожно – неспешно подходя со стороны.Марьяна не сразу заметила его, а увлеченная процессом погрузилась в дело, которое отвлекало от страшных мыслей. Едва глаза увидели стоящего аккурат рядом Протасова как сердце подпугнуло от неожиданности и страха, она что есть сил сжала ручку плетёной корзины и отчаянно думала что у него на уме и не заодно ли он с Сарасовой.

– Не бойся я с миром, - начал он всматриваясь в испуганный взгляд, твердивший о недоверии.

– Зачем вы здесь? Решили вершить правосудие? Или хотите посмеяться? – Бросала она ему в лицо.

– Ни то и ни другой, - улыбнулся он. – Я хочу помочь!

– В каком смысле? Разве я нуждаюсь в помощи? – Парировала Марьяна, не веря ему

.- А разве нет? Посмотри где ты оказалась? Тебя ищет исправник вместе с княгиней. – Отвечал он.

– Это я и без вас знаю, - отрезала она, - видимо ваша будущая родственница не уведомили вас, что хотела забрать вашу расписку, а заодно наняла убийцу для меня.

Андрей нахмурился, он ничего не понимал, но обвинения Марьяны выше всяких слов.

– Как это понимать? – Недоумевал князь. – Что это за история?

– Андрей Петрович, вы же видите что я здесь не по доброй воли, - развела она руками. – Только не понятно как вы здесь оказались?

– Я отвечу на твои вопросы, а ты на мои и похоже все это приобретает другой смысл, - заявил он. – Идём, поговорим в спокойном месте.

Марьяна покорно дошла с Протасовым до рощи, где стеной стояли стройные молодые берёзы. На лугу рядом деревенские мальчишки пасли скот, где-то слышались разговоры шумных крестьянок, стирающих вещи в реке, вокруг царица простота и умиротворение.

– Так ты говоришь, княгиня решила забрать у тебя расписку?
– Спросил Андрей когда они стояли в тени под березами.

– Решила, - прочеканила она, смотря вдаль. – Она явно приходит в ярость, что её дочь выйдет за вас, ведь вы спустили свое имение, да и ещё на мало чего, а я ей как ком в горле.

Она все рассказала, о Карла Филипповиче, о нанятом якобы сыне купца, который оказался убийцей, о сговоре Сарасовой и исправника, о её домашнем аресте, который явно вне закона, о грабителя на дороге и наконец её стремлении дождаться когда управляющий вернётся из Богородицка и найдёт доказательства и с него снимут обвинения. Слушая все это, Андрей приходил в ярость на княгиню, ему хотелось придушить ту, как змею, лишь за то, что она посмела так обойтись с Марьяной, а его все больше тянуло к ней, он прониклась ею, глядя как ей нелегко вспоминать пережитое.

– Мне бы только дождаться Карла Филипповича, только вот он думает, что я на почтовой станции, - вздохнула она. – А вы как нашли меня?

Она уставилась на него с подозрением наблюдая за его загадочной улыбкой.

– Староста рассказал Пантелею, а тот мне, - отозвался Андрей, пропуская пятерню между волос.

– Боже, теперича и княгиня может послать кого-то – испуганно Мари отошла на шаг вперёд, думая о своём незавидном положении.

– Ты должна пойти со мной, - заявил князь.

– С чего бы? Чтобы вы отдали меня княгини? – Недоверчиво она вскинула подбородок и поджала губы.

– Не неси чушь, - отрезал он сурово. – Стал бы я тут слушать твои откровения, ежели бы это правдой было. Тут бы была скорее Сарасова, чем я.

Наскоро подумав Мари согласилась, но идти с ним наотрез отказалась, заявив что справится сама, к тому же она не в чем не виновата, а стало быть совесть её чиста.

– Пойми ты и забудь наши разногласия, - он схватил её за локоть и их глаза встретились.

На это Мари оттолкнула его, Андрей сморщился от боли, чувствуя как плечо горит.

– Что с вами? – Недоумевала она, наблюдая как он держится за плечо и явно не шутит.

– Не так давно на меня напали, - отозвался он не вдаваясь в подробности.

– Напали? – На ум Мари сразу пришёл Королёв и его стремление разобраться с Протасовым. – Кто же?

– Не волнуйся это был не Королёв, - заявил он. – Только свадьба моя теперича отсрочилась.

– Сочувствую, - отрезала она направилась к избе.