Чтение онлайн

– Отец? – сонно пробормотала я, садясь на постели и принимаясь тереть глаза (что совершенно не желали открываться) руками. – А ты чего тут делаешь в такую рань?

– Поговорить пришёл, - отозвался тот, окидывая меня взглядом и усмехаясь. – Забавно выглядишь, ребенок! На взъерошенного воробья спросонья похожа!

– Рада, что повеселила, - зевнула, прикрыв рот ладонью.

А потом, вспомнив, что вообще-то в комнате живу не одна, бросила быстрый взгляд на соседнюю постель, где спокойно спала Лара.

– Не волнуйся, твоя подруга нас не услышит, - сказал Натан, посмотрев в том же направлении. – А поговорить действительно надо.

– Что-то случилось? – с меня, после этих слов, весь сон мгновенно слетел.

– Ну, можно и так сказать. Властелин Небес устраивает сегодня приём, на который приглашены мы с тобой, а также некоторые из драконов Запада.

– Мы с тобой? Значит, до него всё-таки дошла информация о том, что у тебя есть наследница?

– Я бы удивился, если бы этого не произошло, - пожал плечами любимый родитель.
– И естественно ему интересно посмотреть на тебя.

– Ну да, конечно. А заодно обсудить с тобой проблему орочей заразы, что поразила Драконью Империю, Тер-Шэррант и Мириндиэль. Шангарр Ал’Эроллд надеется через тебя заполучить в союзники диких драконов, живущих по своим законом и не признающих его власти?

– Верно, дочь. А бал — это не более чем предлог, благодаря которому можно прощупать почву и определить, есть ли шанс, что драконы Запада, придерживающиеся политики невмешательства относительно союзных стран, все же изменят своим принципам и придут на помощь. Ситуация становится слишком серьезной и помощь драконов из вольного края действительно будет совсем не лишней.

– Ясно, - приуныла я. – А мне обязательно туда идти, а то как-то не приходилось ранее бывать на подобного рода мероприятиях. Кроме того, у меня даже платья подходящего нет.

– Идти тебе придется, потому как ты моя единственная дочь и наследница, - улыбнулся отец. – А с нарядом, я уверен, поможет мой друг: тот самый, который создал для тебя памятное черно-алое платье. Мы отправимся к нему сразу после обеда, так что будь готова.

– Ладно, буду.

– Ну-ну, веселей!
– меня ласково потрепали по волосам. – Кроме того твой избранник, как мне кажется, с радостью присоединится к своей семье на сегодняшнем приеме. Ведь там вы сможете пообщаться и потанцевать совершенно свободно. Никто не будет видеть в этом чего-то предосудительного!

– Правда? Тогда это в корне меняет дело! С радостью отправлюсь на бал, который устраивает Властелин Небес! – улыбнулась я отцу, в тёмных глазах которого мелькали лукавые искорки. – Чем ещё порадуешь? Это ведь наверняка не все, о чем ты хотел со мной поговорить.

– Не все, - подтвердил Натан, серьёзнея. – Скажи, Джорджи, за то время, что мы не виделись, с тобой ничего необычного или странного не происходило?

– Необычного? – хмыкнула я. – Пожалуй, что было.

– А если поподробнее!

– А если подробнее, то странности начались с неожиданного визита леди Ал'Шурраг, который настолько выбил меня из колеи, что за обедом я непонятно каким образом заморозила тайру в чашке. Потом мы с Танши едва не поругались, в результате чего явился Эрелл собственной персоной в стремлении меня спасти.

– Так, давай-ка будем разбираться во всем по порядку! – прервал мой монолог темноволосый дракон. – Двигайся ко мне ближе и показывай, что там за история произошла с леди Ал'Шурраг.

Вздохнув, и не слишком горя желанием вновь возвращаться к неприятным воспоминаниям, я тем не менее сделала как меня просили, поймала взгляд черных глаз и открылась, позволив Натану увидеть мою беседу с матерью Танши, его появление в финале и подслушанный далее разговор.

– М-да, не ожидал я подобного, - нахмурился старший родственник, когда я разорвала зрительный контакт и отвела взгляд в сторону. – Впрочем, с этой леди я лично не знаком, хотя и наслышан о ней. Но вот о чем думал Лаэрт, идя на поводу у своей жены, лично мне не понятно.

– Ты знаком с отцом Танши? – невольно заинтересовалась я.

– Да, причем весьма неплохо. Сильный дракон и мужик неплохой.

– Мне тоже так показалось, когда он пришел поговорить и извиниться. Мы нашли общий язык: чего, к сожалению, нельзя сказать об Иллириэль Ал'Шурраг.

– Ну, я думаю, после сегодняшнего вечера и личного знакомства со мной она поостережется оскорблять тебя, - заметил сидящий рядом брюнет, и от того тона, каким были сказаны эти слова, стало ясно, что ничего хорошего родительницу Танши ждать не будет.

Была ли я против того, чтобы отец поставил на место эту надменную особу? С одной стороны – нет. А вот с другой не хотелось, чтобы со мной начали считаться только лишь потому, что я дочь того, чье имя одинаково уважаемо как среди диких драконов, так и драконов Тер-Шэрранта. Я понимала, что уважать меня, как отца, пока было не за что. Не числилось за мной никаких полезных дел и свершений, дабы заслужить соответствующее отношение. Но вот то, что меня даже не пожелали узнать как личность и сразу навешали кучу ярлыков, было весьма неприятно и, чего уж скрывать, обидно.

– Маленькая моя, тебе не стоит принимать так близко к сердцу слова той женщины! – мягко произнёс Натан, для которого я сама и мои мысли по-прежнему являлись открытой книгой. – Она же наполовину эльфийка, а подавляющее число эльфов, живущих в Мириндиэле, придают большое значение своей семье и роду, в частности. Очень многие представители этой расы относятся свысока к тем, кто не знает своих корней, понимаешь?

– Понимаю. В «Нарвале» все думают, что я сирота. И леди Иллириэль я не стала признаваться, кем являюсь по рождению. Но ведь это не причина относиться к простым людям как к существам второго сорта? Что если бы я действительно была обычной недолеткой, коих на южной границе Империи, если верить тем же словам матери Танши, пятеро на дюжину?

– Джорджи, милая, ты мыслишь земными стандартами, где все люди при рождении равны перед Богом и законом независимо от социального положения и благосостояния! Но вспомни, есть ли оно на деле, это самое равенство? – щелкнул меня по носу Натан. – В том мире, где ты выросла, люди, владеющие немалыми средствами, могут купить себе если не все, то очень многое. А здесь главенствующую роль играют не только деньги, но и то, кто ты и твоя семья. И вообще, тебе не кажется, что мы, малость, ударились в демагогию, нет? Может, поговорим уже о другом?

– О чём именно? – непонимающе посмотрела я в чёрные глаза, что были так похожи на мои собственные.

– О существующей между тобой и Эреллом связи. Он меня беспокоит.

– Чем? Опять чудит? Как, кстати, он справляется с той силой, что ему теперь стала доступна?

– Неплохо – это если в целом. Что же касается его чудачеств, то суди сама, - отец сунул руку за пазуху и вытащил оттуда какие-то листки бумаги, свернутые трубочкой.

Я взяла то, что мне протягивали, и развернула. А развернув, так и застыла, не в силах произнести ни слова, потому что с первого листа на меня смотрела… я сама.