Чтение онлайн

В том, что действительно происходит нечто странное, я смогла убедиться, когда вместе со своей спутницей подошла к шаману зарифов, за спиной которого почему-то оказалась целая куча народу. А именно, оставленный мной вот только что отец, Танши с Шоном, который, увидев меня, приветственно помахал рукой, и ещё какие-то мужчины из зарифов.

– О, а вот и вы! – с воодушевлением произнёс Онор, переключая этим моё внимание с собравшихся позади него, на себя.

– Пришли! – подтвердила я, встречаясь взглядом с голубыми глазами старика. – И очень хотелось бы узнать, зачем? Что-то случилось?

– О, ничего такого, Рори, из-за чего тебе стоило бы волноваться!
– успокаивающе произнёс тот. – Я позвал тебя потому, что получил несколько рем во время твоего выступления. Тебе известно, что это означает?

– Да. Сол мне объяснила, какое значение несут эти предметы.

– Отлично. Тогда я не буду повторяться и просто скажу, что не могу оставить без внимания данный факт даже несмотря на то, что ты не из зарифов и к тому же оказалась одной из Айли'эре. Как выяснилось, нашлись мужчины, которые готовы рискнуть и предложить тебе замужество.

Сказанное местным ведуном настолько поразило меня, что я просто лишилась дара речи. А последний тем временем продолжил говорить:

– Данный обычай, когда представитель сильного пола дарит девушке свой рем, и тем самым делает предложение стать его женой, священен сам по себе, а когда такое происходит во время Долгой ночи, тем более! Поэтому я хочу предложить испытать свою судьбу и тебе, крылатая!

– То есть воспользоваться тем самым способом, который принят среди зарифов? – хмуро уточнила я, когда удалось справиться с собственными эмоциями, буквально норовившими выплеснуться через край.

– Да. Ты можешь попробовать выбрать понравившийся рем из нескольких предложенных, - кивнул Онор. – Но поскольку ты не одна из нас, да еще и дракон, мы не станем настаивать, чтобы союз с тем, на кого падет твой выбор, состоялся. Я просто хочу попросить тебя соблюсти наши традиции, а вопрос, быть помолвке или не быть, решать только тебе!

Я промолчала и задумалась над словами шамана, хотя первой мыслью было озвучить немедленный и категоричный отказ. В общем-то, что я теряю в случае согласия воплотить эту безумную затею в жизнь? Если для зарифов так важно соблюдение традиций, то почему мне не пойти им навстречу и не попытаться примерить их на себя? Тем более, что принуждать меня к замужеству никто не будет!

Бросив быстрый взгляд на Натана, я увидела, что тот едва заметно кивнул, предлагая принять предложение Онора, поэтому уже совершенно спокойно встретилась глазами со стариком и ответила:

– Я согласна!

– Тогда подойди сюда, дитя неба, и пусть судьба подскажет тебе верный выбор!
– махнул он приглашающе рукой, а стоящие за его спиной зарифы и драконы расступились, явив мне небольшой походный столик, на котором лежали семь разнообразных кожаных шнурков.

Я медленно двинулась вперед. А пока шла, несколькими щелчками пальцев отец создал ряд ярких светляков, которые разлетелись в стороны: так, что над тем участком земли, где собрались все заинтересованные лица, стало значительно светлее. Жаль только, что спокойствия эти светящиеся огоньки в душу не добавили.

Благодарно кивнув родичу, я сосредоточилась на тех предметах, что обнаружились на столике, и про себя отметила, что все рем очень разные. В каких-то чувствовалась индивидуальность, а какие-то наоборот казались безликими. Мои глаза пробежались по ряду кожаных шнурков раз, другой, пока не остановились на одном. Том, который показался симпатичнее всех, и моя рука, словно против воли, потянулась к нему.

На первый взгляд, в этом шнурке не было ничего особенного. Витой, полностью черный, и лишь кожаные тесемки на обоих концах вещицы, которые служили завязками, разбавляли мрачную гамму ярко алым цветом.

– Почему этот? – голос Натана прозвучал неожиданно громко в той абсолютной тишине, которая образовалась, пока я делала свой выбор.

– Не знаю, - ответила, пожав плечами, и подняла на него взгляд. – Просто нравится и все. Чей он?

– А ты уверена, что хочешь это знать? – в тёмных глазах любимого родителя запрыгали чертики.

– А разве все это не затевалось с той самой целью, чтобы определить, на кого падет выбор стать моим мужем? – вопросом на вопрос ответила я и вновь принялась рассматривать рем в своей руке.

– Да. Всё верно, дочь!

– В таком случае я хочу услышать, кому принадлежит эта вещица?

– Мне, - прозвучало слева, и я невольно вздрогнула, потому что совершенно не ожидала услышать ЭТОТ голос.

Бросив взгляд в том направлении, откуда он прозвучал, буквально утонула в знакомых васильково-синих омутах. В которых рассмотрела такую гамму бурлящих чувств, что в самый раз захлебнуться.

– Зачем? – вопрос, что возник в голове в тот же самый момент, как я услышала краткое «мне» от мужчины, на которого была обижена, сорвался с губ сам собой, в то время как пальцы с силой стиснули кожаный шнурок.

– Потому, что я люблю тебя!
– последовал спокойный и уверенный ответ Танши.

Он абсолютно не волновался, говоря эти слова глядя мне в глаза, и его явно не беспокоило, что своё признание он делает при таком количестве народа. А вот я оказалась не готова услышать подобное заявление, да еще и при свидетелях.

Уже сам факт того, что этот блондинистый дракон решил поучаствовать в дурацкой затее со шнурками, стало для меня полнейшей неожиданностью. Но то, что последовало дальше - побило все рекорды по удивлению, которое мне довелось не единожды испытать за этот вечер. Я оказалась оглушена и совершенно не знала, как следует реагировать на сказанное Танши. Что ему ответить?

Впрочем, от этой самой необходимости меня избавил один из мужчин-зарифов, заявив:

– Мне кажется, что выбор девушки нельзя считать верным! Она – дракон, и подсознательно выбрала тот самый единственный рем, который принадлежал другому дракону! Предлагаю провести повторную процедуру выбора, но на этот раз пусть «невеста» закроет глаза. Так будет правильнее.

– Не согласен! – слова возражения, прозвучавшие от того, от кого их вообще никто не ожидал услышать, стали для всех подобно грому среди ясного неба.
– Рем лорда Ал'Шуррага был не единственным со стороны драконов.

Шон тер Дейл, поймав мой ошеломленный взгляд, широко и радостно улыбнулся, после чего продолжил:

– Там есть и мой. Во-он тот, зелененький!

Шатен потыкал пальцем в один из шнурков малахитового цвета, с несколькими камушками похожими на кошачий глаз.

Танши, который было напрягся, стоило ему услышать слова мужчины из кочевников, после сказанного герцогом Дейлом как-то сразу успокоился. А вот я, отчаявшись понять, что вообще происходит, со вздохом спросила у последнего:

– Ну, а тебе-то для чего всё это было нужно?