Чтение онлайн

Остановил Эрелл, рыкнув:

– Никакой магии! Нам надо беречь резерв, потому как еще неизвестно, чем все закончится. Сейчас важна каждая капля, так что садись на край и прыгай вниз. Я тебя поймаю.

– Просто прекрасно, - проворчала я, следуя прозвучавшему требованию, и про себя радуясь, что благодаря отцу и Танши высоты теперь почти не боюсь. Во всяком случае эти несколько локтей не казались мне чем-то таким уж критичным, учитывая наличие личных щитов.

Сиганула вниз, в объятия своей «тени». А когда тот поставил меня на ноги, торопливо спросила, оценив количество возможных путей, что перед нами открывались:

– Куда теперь?

Ответить мне мужчина не успел. В стороне послышался треск ломаемых ветвей кустарника, возвещающий о том, что там как минимум ломится стадо лосей, а потому «ледяной дракон» вновь схватил меня за руку и потянул к дальнему проходу.

Оба мы понимали, что орки нас нашли, а, значит, надо убираться. И как можно скорее. Сейчас те спустятся сюда, и начнется игра в кошки мышки, где участь последних ждёт именно нас, если судить по количеству противника. Веселая перспектива, ничего не скажешь.

– Не вешай нос, котенок! – сделал попытку приободрить меня «ледяной дракон», заметив мрачное выражение, которое появилось на лице. – Я же сказал, что у нас тут больше шансов выжить, чем при прямом столкновении.

– Каким образом?

– Сейчас поворачиваем направо, потом два раза налево и разделяемся на следующем перекрестке.

– Что? – я так удивилась, услышав это, что споткнулась буквально на ровном месте, и лишь крепкая мужская рука, сжимающая мою, удержала от позорного падения.

– Нам придется разделиться, котёнок, - продолжил говорить изгнанник, пока мы бежали вперёд по проходу и все дальше заходя в каменный лабиринт. – Это будет лучшим вариантом, пойми! Оркам, в таком случае, тоже придется разделиться. Я постараюсь увести за собой большинство, так что у тебя будут шансы уйти от погони. А если не получится, то принять бой с меньшим количеством противников.

– Эрелл...

– Не прерывай меня, а слушай, Джорджиана! Когда разделимся, беги со всех ног и обо мне не думай. Прячься, используй для борьбы все, что у тебя есть, но не забывай, что напрямую магия на орков, из-за имеющейся на них защиты, не подействует, а вот на окружающие предметы – вполне. Пользуйся этим. Все поняла?

– Да, - мрачно выдохнула я.

– Тогда разделяемся. И, Рори..

– Что?

– Не дай им добраться до тебя, - тихо и настойчиво произнес светловолосый крылатый, скользнув кончиками пальцев по моей щеке.

– Ты тоже, - в тон ему отозвалась я, глядя в пронзительно-голубые глаза напротив.

А потом сделала то, что, наверное, не следовало делать, но захотелось: порывисто подалась вперёд, приподнимаясь на цыпочки, и коснулась губ мужчины своими.

– Джорджи, ты… - поражённо выдохнул тот, крепко обвивая мою талию руками, а на красивом лице впервые за долгое время отразились настоящие, живые эмоции.

– Это на удачу, - пояснила с улыбкой.
– И для мотивации. Чтобы ты точно вернулся: выбрав жизнь, вместо героической гибели.

– Не беспокойся, котёнок, собственная смерть в моих планах не значится. А уж после твоего столь воодушевляющего напутствия и подавно. У меня есть чем удивить тварей из степей.

На последних словах Эрелл вдруг так хищно оскалился, что мне, признаюсь, стало откровенно жутко. Оркам наверняка придётся ни один раз пожалеть о своём выборе объекта охоты. А впрочем, поделом им всем!

Кивнув этой пришедшей в голову мысли, и слыша приближающийся тяжёлый топот ног преследователей, я поспешно отстранилась от третьего сильнейшего дракона Запада. Обменялась с ним напоследок долгим взглядом и первой рванула в один из проходов.

Игра в кошки мышки началась. И я, чёрт возьми, сделаю всё от меня зависящее, чтобы выжить и не попасться в когтистые лапы преследующих меня детей Хашурга. Буду бороться до конца. А после меня хоть потоп!

Мои последние размышления про потоп оказались пророческими. Стоило только рвануть вперёд, петляя словно заправский заяц, как над головой загрохотал гром, засверкали молнии, а с небес хлынул ливень. И всё это оказалось настолько неожиданным, что сомнений в том, кто подобное организовал, не осталось. А помимо этого, происходящее вызвало у меня досаду, потому что какофония звуков, сотрясающих воздух, совершенно заглушила тяжёлый топот бегущих следом орков. Мешала определить, насколько далеко те от меня.

На контрольной сети, которую я удерживала перед своими глазами, чтобы иметь представление о том, куда вообще бегу, и не попасть случайно в тупик, была возможность видеть лишь самого Эрелла, что, стремительно удаляясь на северо-запад, уводил за собой грозу. А вот дети Хашурга уходить никуда явно не собирались и с этим нужно было что-то срочно делать.

Идею обернуться рысью и сныкаться куда-нибудь я даже не рассматривала, несмотря на то что это был бы наверняка 100 % способ отвязаться от орков. Те ведь не знали о моем секрете, а, следовательно, не предполагали, что я способна на нечто подобное. Вот только, к сожалению, данный способ ухода от врагов использовать было нельзя, я ощущала это каким-то шестым чувством. А причина невозможности выбора подобного способа спасения была проста, и состояла в том, что в паломничество я отправилась как будущий дракон. Следовательно, решать свои трудности в пути должна тоже именно как дракон, а не оборотень. Присутствовало чёткое ощущение, что используй я свое преимущество и обернись в зверя полностью, испытание будет провалено. Поэтому пришлось нестись вперед, на пределе своих сил, и думать, как быть. Орки, конечно, тоже не роботы, и рано или поздно начнут уставать, но вот когда наступит это самое счастливое время мне было неведомо. Кроме того, я вполне допускала факт, что выносливости у них поболее моего будет.

Вильнув в очередной, не знаю который по счету раз, я неожиданно зацепилась взглядом за часть стены "лабиринта", по которому вот уже довольно продолжительное время удирала. Та была локтей шесть-семь в высоту, и примерно в одном из них от её верхнего края камень дал трещину. Отчего она там могла появиться – неизвестно, да и не так уж важно мне было знать это. Главное являлось в том, что если удачно приложить к той самой потрескавшейся стене силу, то наверняка получится отколоть приличный кусок камня, который, при падении на голову, наверняка убьет насмерть. Вот только как теперь сделать так, чтобы кто-то из моих преследователей задержался у нужного мне места хоть на некоторое время? Ответ на этот вопрос был один: фантом. Причем достаточно качественный, чтобы выглядел натурально. А еще было желательно, чтобы среди тех, кто пытался меня поймать, не было шамана, а то, кто знает, какие у того способности! Вдруг он поймет, что перед ним не живое существо, а качественный морок? Тогда и план мой провалится, и магию зря потрачу.

Мысленно взывая о помощи к богам этого мира и Матери Всех Драконов, в частности, я добежала до того участка стены, который был нужен, и принялась за дело. Времени у меня почти не было, а гортанный выкрик, раздавшийся с той стороны, откуда прибежала, сообщил, что из-за поворота вот-вот покажутся мои преследователи.

Это заставило меня занервничать, отчего руки, которыми я делала знакомые пассы, мелко задрожали. Сглотнув образовавшийся в горле комок, усилием воли заставила себя успокоиться, в душе порадовавшись тому, что мне ранее уже приходилось создавать свой собственный фантом. Ибо в противном случае собственные нервы и те крохи времени, что у меня были, совершенно точно не позволили бы создать оный "с нуля". А так я лишь прищелкнула пальцами, воссоздавая саму себя, парой жестов поправила внешний вид и одежду морока, после чего взмыла в воздух, воспользовавшись левитацией.