Чтение онлайн

– Да. С самой юности, - пожал плечами мой собеседник. – Хотя друзьями мы никогда не были. У Эрелла таковые отсутствовали.

– Что, вообще? – я в шоке воззрилась на мужчину, который сообщил мне столь поразительную новость.

– Ну, со стопроцентной гарантией я утверждать подобное не возьмусь, однако сам лично ни разу не слышал, чтобы об этом драконе отзывались с теплотой или хотя бы симпатией. Многие восхищались его хладнокровием, силой и в тайне завидовали необычному дару - такое было, да. Но вот чтобы хоть кто-то назвал его своим приятелем - такого не припомню.

– Но ведь так не бывает, Дженнаро! Нелюдимыми и замкнутыми становятся, а не рождаются! Наверняка имеется нечто, что спровоцировало Эрелла стать таким неприятным типом.

– Рори, мне нечего тебе на это ответить, - вздохнул красавец с двухцветной шевелюрой и развёл руками в стороны. – Но сколько я себя помню, он всегда был бесчувственной, высокомерной сволочью, которая ни во что ни ставит чужое мнение и чувства. Этот дракон признает лишь силу. Женщин опять же никогда не уважал и не ценил, потому что рядом с ним их всегда имелось немало. Они были готовы делить с Эреллом ложе, а в большем он похоже не нуждался.

– Странно все это, - прокомментировала я потерев пальцами лоб. – Зачем нужен похожий на ледышку мужчина, которому на тебя плевать? Тот, кого интересует лишь удовлетворение своих физиологических потребностей? Связываться с таким, на мой взгляд - себя не уважать!

– Ну и вопросики ты задаёшь, Рори!
– фыркнул Дженнаро, сверкнув на меня золотом своих глаз. – Не могу сказать, что творилось в головах у тех женщин. Знаю лишь, что многих из них привлекала в нем именно упомянутая тобой холодность. За внимание Эрелла боролось немало дам, и, думаю, каждая из них верила в то, что именно она растопит его ледяное сердце. Прибавь к этому привлекательную внешность, достаток и довольно высокое социальное положение известного дракона, и ты получишь общую картину его жизни. Но если хочешь знать моё мнение, то те особы, которые верили, что смогут перевоспитать этого мужчину, были не самого далёкого ума.

– Ясно, - задумчиво протянула я, потому как нечто подобное и ожидала услышать.
– А что там за история с недолеткой, которую он лишил крыльев?

– Крайне неприятная, - скривился мой собеседник, словно уксуса хлебнул.
– И вспоминать о ней мне не хотелось бы, но если уж ты так желаешь знать подробности, то могу рассказать. Надо?

Я кивнула, покосившись на Шона, который до этого внимательно прислушивался к нашему с Дженнаро разговору, но не вмешивался. А последний, вздохнув и бросив взгляд куда-то мне за спину, принялся рассказывать:

– Достоверно известно, что та девушка пришла к Эреллу сама. Она была в него влюблена и действительно верила в то, что если отдаст ему самое ценное, а для того, в ком течет драконья кровь нет ничего дороже возможности обрести крылья, то он на ней женится.

– И что?

– И ничего, - неожиданно зло рыкнул мужчина. – Она разделила с ним постель, навсегда лишившись возможности самой подняться в небо, а потом он выкинул ее из своей жизни как ненужную вещь. Конец сказке!

– Не понимаю, – я решила все-таки выяснить все до конца. – Ну, положим, девичья глупость понятна: вспыхнувшие чувства, юношеский максимализм и всё такое... Но ведь Эрелл не мог не понимать, что делает?

– Рори, да ему плевать было на юную драконицу и ее чувства! Знаешь, что ответил этот гад, когда его об этом спросили?

– Что? – посмотрела я в сверкающие гневом золотые глаза.

– Что девушка сама хотела близости с ним! И она получила то, зачем пришла, а жениться он ей не обещал!

– И? Что было потом?

– Разбирательство. Как и во всех подобных случаях. Эрелла поставили перед выбором: жениться на соблазнённой им особе или уйти в изгнание. Он, как тебе это уже известно, выбрал последнее.

Я кивнула, подтверждая, что это так, и задумалась над рассказом друга отца, который, пусть и примерно, но дал мне понять, что за личность третий сильнейший дракон Запада. И этого в принципе мне было достаточно. Однако прежде, чем поставить точку в его истории, всё же хотелось выяснить один вопрос. И потому я спросила, нарушив воцарившуюся после состоявшегося разговора тишину:

«Дженнаро, Шон, когда мы сегодня встретились, сказал, что Эрелл заявил на меня права. У тебя есть мысли, почему он так поступил?..

Сказать, что прозвучавший вопрос удивил мужчину, означало ничего не сказать! Он воззрился на меня в немом изумлении, после чего перевёл вопросительный взгляд на стоявшего напротив кареглазого шатена и спросил:

– Это не шутка?

– Нет, - усмехнувшись, отозвался тот. – Всё так и было. Именуемый Эреллом бросил вызов моему спутнику, что встал между ним и Рори, и объявил ту своей.

– Это странно. Очень странно, потому что у данного дракона никогда не было пары, и он никогда ни с кем не сражался за ту, кто могла бы ею стать. А если какая-то дама привлекала внимание изгнанника, он просто ее получал, - сообщил Дженнаро, смерив меня задумчивым взглядом. – Полагаю, что сегодняшний случай - это первый раз, когда Эрелл решил бросить вызов другому дракону из-за женщины, которая вызвала его интерес. Хотя, какая из тебя женщина?

Вот тут я обиделась. Скрестила руки на груди и под Шоново хихиканье смерила мужчину таким взглядом, что только полный дурак его не понял бы. Друг моего отца таковым не являлся и тут же попытался исправить собственный промах:

– Извини меня, Рори! Я сказал так вовсе не потому, что хотел тебя обидеть. Честно! Просто, ты ведь совсем ещё девчонка! Красивая, конечно, но уж очень молоденькая! Вот будь тебе лет восемнадцать-двадцать, я бы ещё понял, а так,... Словом, поведение Эрелла ставит меня в тупик.

– Меня тоже, - проворчала я, все еще дуясь на Джера за его неосторожное высказывание. – Мы с третьим сильнейшим драконом Запада буквально с первой минуты знакомства были, что называется, на ножах. Он весьма однозначно высказал свое нелестное мнение о моей персоне, и потому я в полном недоумении относительно мотивов поступка этого мужчины.

– Хм-м, а знаешь, одна мысль относительно произошедшего у меня всё-таки есть.

– Месть?
– обратился к дракону с двухцветной гривой Шон.

– Она самая. Явившийся так не вовремя дракон, который вдобавок взялся защищать Рори, был воспринят Эреллом как помеха его планам. Поэтому, дабы прогнать чужака, изгнанник объявил девушку своей.

– Звучит правдоподобно, - кивнул первый маг императорского Двора, запуская руку в собственные волосы и принимаясь их ерошить.
– Но мне почему-то кажется, что не всё тут так просто.

– В смысле?
– выразила я наше общее с Дженнаро (если судить по тому, как у него изменилось выражение лица после услышанных слов) недоумение.