Чтение онлайн

К городу вела дорога выложенная золотыми кирпичиками брусчатки.

– Невероятно!
– Высказала Алина, общее восхищение.

– Столько золота!
– Громко простонал доктор.

– Пожалуйста, тихо.
– Предупредил Анури.
– Мы вышли в район обитания Змея.

– Одного Змея?
– Спросил кузнец, меняя меч, на лук.

– Если бы.
– Негромко отвечал Анури, он теперь и сам шагал осторожно, стараясь производить как можно меньше шума.
– Нет не один. Их тут много. Нам бы до города добраться, а там поплывем. Змей не любит воды.

Алина дернула Сергея за рукав, а когда он обернулся, показала на брусчатку. Там на каждом золотом камне проплавлен знак, клинописью. Ее как археолога данный факт возбуждал. Но времени остановится для исследования, нет. Сергей указал на лук и в сторону, призывая к вниманию.

Анури сделал пару шагов и неожиданно встал, столбом.

Отряд насторожился. С лева от города выползало невиданное ранее существо, бордового цвета. Существо не чем внешне не напоминало змей, в Земном понимании. Нет треугольной морды, черных пуговок глаз, характерных чешуек.

Длиной не меньше ста метров. С продольными, белого цвета бороздами, тянущимися вдоль круглого тела. Из выпирающих частей торчали толи короткие волоски, толи щупальца.

Огромный разрез рта в передней части, разевающийся в гигантскую пасть. Задняя часть заканчивалась длинным, приплюснутым, хвостом. Сплошь покрытый наростами, жёсткой, отслаивающейся кожи. При движении, наросты задевали камень, создавая царапающий звук, отвлекающий вовремя атаки Змея.

Извиваясь, существо, двигалось в сторону отряда, оставляя на поверхности след слизи. А вот двигалось существо в точности как Земные змеи.

Но пугало другое. Следом за первой появилось еще одно, и еще. А потом и со стороны водопада по камню заскрежетало, предупреждая о приближение еще пары существ.

– Замрите.
– Шёпотом прокричал Анури.
– Они слепы и реагируют лишь на вибрацию. Нам не одолеть пять Змеев.

И вправду, змеи извивались, но дальше не ползли. Щетинки на теле топорщились. Голова там, где у существа рот, не шевелился в отличие от неспокойного тела.

– Нам надо дойти до ворот.
– Шептал Анури.
– Нужна жертва, отвлечь их.

Сергей повертел головой, прикинул расстояние, посмотрел на друзей и зашептал.

– Как только змеи уползут, не мешкая, со всей силы, бежим к воротам. Алина возьми Андрея за руку.
– Раздавал Сергей распоряжения.
– За два шага разворачиваемся, сбиваемся в единую кучу. Тахал копья вперед, Кирилл арбалеты к бою, стрелять по команде.

– Что ты хочешь сделать?
– С тревогой в голосе спросила Алина.

– Не бойся, попробуем обойтись без жертв.

Сергей повернулся и выстрелил в проход, откуда они недавно вышли. Стрела удачно чиркнула по стене, скрывшись в темноте. Змеи мгновенно отреагировали, с невероятной скоростью устремились в проход.

– Бегом, не топая.
– Приказал Сергей.

Отряд буквально на носочках побежали к воротам. Стараясь не издавать звуков. Сергей замыкал, целясь в проход. И как только появился первый змей, выстрелил, снова целясь в стену туннеля. Неразумных существ, получилось обмануть второй раз. Времени, как раз хватило добежать до стены.

Но вход в город перегораживала решётка, из золотых прутов, толщиной с руку взрослого человека. Поверх толстых приварены искусные узоры из золотых тонких прутиков в палец толщиной.

Вблизи разглядели, решётка заходит в отверстия, выплавленные в золотой дороге. Приподнять ее или пролезть сквозь, не возможно. Узорчатые прутки препятствовали.

– На совесть ковали.
– Похлопал по решётке кузнец.

– И как мы туда попадем?
– Вопросил доктор.

– Анури, - выкрикнул Сергей.
– Времени нет. Змеи возвращаются.

– В каждую крепость ведет потайной вход и не один.
– Улыбнулся Анури.
– Я сейчас.

И зашагал вприпрыжку, вдоль стены, ведя рукой по золотым камням рассматривая письмена, вплавленные в камнях стены. На каждом камне по одному знаку.

– Невероятно, - шептала Алина рядом.
– Просто невероятно.

– Что случилось?
– Спросил Сергей, не отрывая взгляда от медленно приближающихся Змеев.

– Эти знаки читаются и с лева направо и сверху в низ. И в обратных направлениях.

– Анури поторопись, - подгонял Сергей.

Змеи приблизились шагов на пятьдесят, остро запахло гнилью. Сергей прицелился и выстрелил в туннель. На шаркнувший звук стрелы, змеи дернулись, замерев на мгновение, но назад не повернули. А медленно ползти в сторону отряда, прижавшегося к золотой решётке.

Первые, дугой, выстроились воины Кирилла, в два ряда, с заряженными арбалетами. Следом Пахи Лем, ощетинившись копьями. Последние в обороне встали пятеро людей, включая Андрея, с натянутыми луками.

– Анури, нас пока спасает, что мы не двигаемся. А ты наоборот торопись.
– Подгонял Сергей Анури.
– Тридцать шагов до тварей, еще десять и будем стрелять.

– Сейчас, сейчас.

Анури с легкостью подпрыгнул и дотронулся до камня с символом Верховного Высшего, Энлиль. В шаге от него засветился еще один знак. Анури тихо подошёл и надавил. В десяти метрах от решётки, раздался щелчок и несколько блоков, отползли в сторону, открыв проход. Змеи замерли привлеченные звуком шуршания механизма.

– Нам туда, - прошептал Анури.

– Спокойно, на счет, одновременно делаем шаг вправо.
– Распорядился Сергей.
– Приготовились. И раз.

Люди шагнули, оружие звякнуло. Змеи атаковали.

– Стреляй!
– Прокричал Сергей.

Двадцать стальных стрелок, одновременно умчались к мягким телам. Змеи задергались от боли. Стальные болты насквозь пробивали незащищённые броней тела. Из ран потекла черная густая жидкость.

Но раны не остановили Змеев. Извиваясь невероятным образом, отвлекая внимание на мельтешащие кольца, самый крупный Змей, атаковал. Удар острой головой пришёлся на левый фанг.

Уколовшись об острия копий Змей, все-таки успел повалить двух арбалетчиков. Отдернулся от боли, нервно закручиваясь в кольца.

Одновременно атаковал второй змей, метясь с лева. Но его встретили выстрелами перезаряженных арбалетов. Задергавшись от боли Змей, отполз, нервно перекручиваясь телом.

Отражая атаки, отряд шаг за шагом отступал к проходу. Еще удар. Огромный змей подгадал, когда воины отвлеклись, и остромордая голова атаковала центр. Повалил арбалетчиков, дотянулся до собакена и подкинул его, резко выдернув мору.