Чтение онлайн

Не думала, что мой хаорец такой романтик. Я перечитывала строчки вновь и вновь, и в какой-то момент словно услышала их, произнесённые голосом Маркуса.

********

Когда мы выехали с территории центра, Рей сказал:

– Нужно заехать в пекарню и купить что-то к чаю. Сегодня у нас будет гость.

Я сначала подумала, что это Кира, но тогда почему в единственном числе, Зейн и этот ее Широ сейчас бы ее одну не отпустили.

– А кого мы ждем?

– Ардена, - спокойно ответил Рей, но я понимала, что он следит за моей реакцией.

– И что ему нужно? Хочет со мной обсудить дизайн драгоценностей, чтобы подарить Рании на помолвку?
– мой голос прозвучал жестковато.

– Ника, милая, ты знаешь, что я тебя в обиду не дам? Так?

– Да, - ответила я тихо.

– Тогда просто давай с ним попьем чаю и поговорим. Мне известно, что между вами произошло некое недоразумение, и Арден обратился ко мне с просьбой помочь ему его разрешить. Просто выслушай его. Я сам не хочу ничего конкретного говорить, так как считаю, что он сам должен это сделать.

– Не понимаю, зачем так напрягаться. Ничего ужасного не произошло, просто закончили разговор не на самой приятной ноте. Но раз ты просишь, попьем чай, хорошо, - я улыбнулась Рею, еще раз про себя отметив, какое счастье мне досталось в его лице.

Когда раздался звонок в дверь, я чуть не подпрыгнула на месте. Мои нервы были сжаты в тугую пружину последние полчаса, что мы ожидали прихода Ардена, так что такая реакция была вполне закономерна.

Рей почему-то не проявил обычной чуткости и оставил меня "мариноваться" в собственных мыслях. Надеюсь, это не потому, что ему надоело разбираться с моими тараканами, а потому, что по какой-то причине он счел это необходимым.

Рею было хорошо известно о моих чувствах к Ардену, которые по-прежнему жили во мне не смотря на то, что теперь мужского внимания мне хватало с лихвой.

Арден был одет в черную рубашку и джинсы. А в руках он держал прозрачный стеклянный шар с красивым розовым цветком.

– Здравствуй, Ника, привет, Рей, спасибо за приглашение, - начал с дежурных фраз Ард, как только закрыл за собой дверь.

Они обменялись с Реем рукопожатиями, и мы прошли в гостиную. Мы с Реем расположились на диване, а Арден — в кресле, что стояло сбоку. Я все ждала, что Арден подарит мне цветок, но он просто поставил шар на край кофейного столика возле себя.

– Может, он потом поедет к Рании, и это подарок для нее?– гадала я про себя, -вернее всего, так и есть,– пришла я к выводу с долей разочарования. Цветок был изумительной красоты и очень мне нравился.

– Ника, я пришел поговорить с тобой, - обратился ко мне полковник, и я занервничала еще больше.
– Мне кажется, ты меня немного неправильно поняла.

Я молчала, и Ард продолжил.

– Я никогда не скрывал, что оформил опеку, чтобы лучше узнать Ранию. Я хотел к ней присмотреться, так как ее выбрал мой лучший друг, полагая, что и у нас с ней может что-то получиться.

– Ард, тебе не нужно оправдываться передо мной, то, что я сказала утром… ты просто пошутил, а я слишком серьезно к этому отнеслась.

– Ника, дослушай, пожалуйста, для меня это важно.

Рей немного сжал мою руку в знак поддержки, и я кивнула.

– Мы с Ранией никогда не выходили за рамки дружеских отношений, и час назад мы еще раз это с ней и ее женихами проговорили, чтобы избежать недоразумений в будущем.

– Арден, не знаю к чему ты клонишь, но и Рания, и Кира мне говорили немного другие вещи о тебе.

– Какие конкретно?

– Что ты носишь Ранию на руках, с ложечки кормишь, заплетаешь, умываешь, одеваешь.

– Да, все верно, именно так и выглядит уход за человеком с травмированной рукой и ногой, но поверь, никакого подтекста там не было.

– А как же слова Рании, что у нее гарем?

– Думаю, это была шутка. Пока я был с ней, мы часто шутили и друг друга подкалывали, может, она действовала в том же ключе во время вашего разговора.

– Пусть так, но я все равно не понимаю, зачем тебе понадобилось приезжать сегодня и оправдываться, если ты ничего плохого не сделал? Можно было просто написать.

– Я приехал сегодня, потому что ты сказала, что у тебя уже двое женихов, и я боялся не успеть. Ты мне нравишься Ника, ...как женщина.

Что я только что услышала?! Мне Арден в чувствах признался?!Я изо всех сил сжала руку Рея, жених лишь легонько поглаживал мою кисть большим пальцем, успокаивая. Он знал! Знал, но решил, что Арден сам должен сказать мне это, а мне не дал возможности как-то к этому подготовиться!

Видя, что я молчу и ничего не отвечаю, Арден продолжил.

– У нас есть давняя традиция: дарить понравившейся девушке розовую Цессию в знак нежных чувств. Если девушка принимает Цессию, значит она согласна принимать ухаживания от мужчины, а если отвергает — это показывает, что она не видит этого мужчину в качестве партнера в романтическом плане.

И вот Арден встал и опустился передо мной на одно колено, в руках он держал шар с цветком.

– Ника, ты примешь Цессию от меня? Позволишь ухаживать за тобой?

Он смотрел мне в глаза, и я тоже не отводила взгляд. Арден терпеливо ждал мой ответ.

– Да, - сказала я тихо, все еще не веря в происходящее, и мне вручили цветок.

– Я так рад, - просиял Арден, все еще стоя на одном колене, - могу ли я тебя обнять?

Я посмотрела на Рея, тот кивнул мне, и после я кивнула Ардену.

Брюнет ловко поднялся и протянул мне руку, Рей ловко отнял шарик с Цессией из моих рук, чтобы не мешал, и Арден аккуратно притянул меня к себе в объятия.

Мы стояли, обнявшись, минуты три, тесно прижавшись к друг другу. Наши руки не двигались, и мы сами замерли, наслаждаясь невинной близостью. Потом Ард на мгновение сжал меня чуть крепче и отпустил.

– Кавалера кормить будут? Я голодный, как волк, - сказал он в своей привычной шутливой манере.

И мы втроем отправились на кухню пить чай и есть торт. Атмосфера снова стала непринужденной, как в старые добрые времена с той лишь разницей, что теперь Арден — мой официальный поклонник, а не просто друг.

Кира (Ср, день)

Когда мы вчетвером подошли к квартире, мой телохранитель сказал, что он должен войти первым и все осмотреть, Зейн пропустил его, едва не скрипя зубами, Широ остался, как всегда, невозмутим.