Чтение онлайн

– Меня зовут Лисенок, - подала робкий голос Лисенок.

– А, прости, все время забываю. Знаешь, на взгляд старого мага имя Таалис тебе очень шло.

– Вы не старый.

– Ты. Не то останешься без похлебки.

– Ты, - мгновенно согласилась Лисенок с условием. – Если ты ее не отравил.

– Лучше бы отравил, - рассмеялся Радей на неловкую попытку девушки пошутить. – Иногда кажется, что тогда никто не будет критиковать, если вдруг что не удастся. Открою тебе страшную тайну. На самом деле я терпеть не могу, когда ругают мою стряпню. В детстве постоянно дразнили этим.

– Но ты вкусно готовишь! – возмутилась Лисенок несправедливыми словами.

– Это сейчас. Кажется, в детстве у меня из-под руки точно выходили яды вместо супов.

– Мои Хартун все время ругал, - тихо хихикнула Лисенок. Набралась смелости и спустилась вниз. – Доброе утро, Радей.

– Доброе. У тебя вид сонный. Не выспалась?

– Бессонница, - пожала плечами Лисенок. Засунула нос в котелок и едва не захлебнулась слюной, так ароматно пахло лесной земляникой. Вот, что это были за ягодки там, наверху. За волнением не узнала ни их листики, ни этот божественный запах. – А вы.. ты почему так рано встал? Там еще не рассвело толком.

– Тайка должна вернуться из Кенгры. Готовлюсь ко встрече.

– Ее нет дома? – удивленно вскинулась Лисенок. Уши невольно заалели маковым цветом. – Ой. Прости, Радей, я пришла невовремя, наверное? Мне передали письмо от Тайки, где она просила о встрече. Я подумала.. Не знала, что ее нет дома.

– Тем лучше! Успеешь первой оценить мою похлебку. Учти, это экспериментальная версия, - Радей вооружился половником и глубокой миской. – Садись к столу. Будешь снимать пробу. Раз уж признала вину, это будет твоим наказанием.

– Сомнительное наказание, - неловко улыбнулась Лисенок, скользнув на скамью к окну. Большое, оно было украшено прозрачными шторками с цветочным узором сиреневых и фиалковых тонов.

– Не говори так, пока не попробуешь, - Радей поставил полную миску перед ее носом. Сам уселся напротив в ожидании.

– Не присоединишься? – полюбопытствовала Лисенок, дуя на ложку, которой успела зачерпнуть каши. О небо, этот запах заставляет живот корчиться в конвульсиях в вынужденном ожидании.

– Яда нет, - добродушно усмехнулся маг, с улыбкой наблюдая за ребенком в светлом блестящем платье. Настоящий мастер сотворил его. Словно крылья нельха – два рукава. В итоге не удержался. – Ты очень красива в этом наряде, Лисенок. Знаю, ты не любишь небо, но в нем очень похожа на настоящего нельха. С крыльями я имею в виду.

– Спасибо, - чуть смутилась Лисенок, не привыкшая к подобным комплиментам. – Обязательно передам Феллиру твою похвалу.

– Феллир? Кто это?

– Элементаль. Кузнец. Он сотворил это платье для меня.

– Как и все твои доспехи элементаля?

– А, ты знаешь?

– Мы с Тайкой были в рейде.

– Я не помню вас в последнем, - тихо произнесла Лисенок. Она в самом деле не помнила. Может, внимания не обратила, занятая другим?

– Остались снаружи, когда пещера захлопнула свою пасть. И, предвосхищая вопросы, ничуть о том не жалею. Знали бы сразу, что ты живешь в этом Гнезде, не сунулись бы. А уж сколько я наслушался рассказов про грибное озеро, - внезапно рассмеялся Радей. – Ты себе даже представить не можешь, как тебя за него чихвостили. Какими словами не вспоминали.

– Плохо вспоминали, видимо. Не икала ни разу.

Радей усмехнулся на неловкую попытку пошутить. Видел, что ребенку перед ним неловко и немного неуютно.

– У меня нет ненависти к тебе, Лисенок, - произнес он на полном серьезе. Не хотел, чтобы эта кроха боялась. – И мне глубоко безразлично, нельх ты, оракул или Варлорд. Ты – мой друг, друг нашей семьи.

– Неужели вам совсем все равно? – невольно вырвалось у Лисенка.

– Ох, малыш, ты совсем ребенок, - покачал головой Радей. – Конечно, мне абсолютно все равно. Умные люди умеют видеть чуть дальше собственного носа. Вспомни, сколько ты помогала нам со Стражами и Варлордами? Ты бога Хаоса усыпила, в конце концов! Ну, скажи мне на милость, кто в здравом уме может после такого решить, что ты захочешь уничтожить мир? Это очень глупо, ты не думаешь?

– Не знаю. Они хотели моей смерти, - пожала плечами Лисенок. Запустила ложку в рот и зажмурилась. – Как вкусно!

– Да? – с сомнением покосился на девочку маг. – А не врешь?

– Нет! Похоже на клубничное варенье. Только чуть сливочное и с хрустящими зернышками.

– Пересластил и не доварил, - вынес вердикт Радей со вздохом.

– Вкусно!

– Вот и ешь, коль вкусно, - хмыкнул маг, на лицо которого вернулась улыбка. – А насчет того, что ты сказала. Растерялись они, не знали, что им делать. Притащились в Гнездо убивать, а убивать оказалось толком некого. Вот и сделали глупость. Не держи на них зла.

– Да, Тайка мне написала.

– И правильно сделала. Зная тебя, наверняка бы закрылась в своем Гнезде и носа оттуда не казала.

– Там мой дом.

– А вне его у тебя есть друзья, которые хотят иногда видеть тебя.

– И кормить вкусной кашей? – не сдержала смеха Лисенок, шустро орудуя ложкой.

– И это тоже. А то, вон, какая худенькая. Хм, кажется, мое солнце вернулось. Ешь, я встречу, - Радей уловил тень за окном. Поднялся со скамьи напротив нельха и вышел из дома.

Лисенок донесла очередную ложку до рта. Невольно сидела тихо-тихо и прислушивалась к тому, что происходит вокруг. Ничего подозрительного не слышно. Однако стоит держать ухо востро. Мало ли что. Радей маг хороший и добрый. Но почему-то она привыкла к совсем иному отношению.

Дверь распахнулась в очередной раз. На пороге показалась чуть растрепанная фигура ведьмы в темно-зеленом плаще. Опираясь на посох, она быстро осмотрела комнату, остановив свой взгляд у стола.

– Лисенок! – радостно зажглись светло-серые глаза. Тайка пропрыгала, опираясь на свой посох, к столу. Навстречу ей поднялась нельх, чувствуя себя до ужасного неловко. Она не знала, что ей делать. Зато знала Тайка. Будучи ее роста, та просто сгребла девочку в охапку. – Ты пришла!

– Она пришла, а вот ты должна была вернуться еще вчера, - с укоризной заметил Радей, переступая порог следом за ведьмой. Дверь закрылась за его спиной. – Я волновался. Грохнешься еще с этой метлы где-нибудь в лесу, ищи тебя потом.

– Я не гриб, чтобы меня искать. Сама приду, - усмехнулась Тайка. Нельха пустила из рук, плюхнулась на скамью напротив у окна. Повела носом. – Пахнет потрясающе. Накормишь меня, о муж мой? Или продолжишь морить голодом в качестве наказания?

– Свое наказание получишь потом, наедине, - отмахнулся Радей. Откочевал к очагу, где вскоре загромыхал посудой. – Чтобы неповадно было меня заставлять волноваться. И гостью тоже.

– Прости, солнце, - виновато улыбнулась Тайка. Убрала руки, чтобы Радей смог поставить миску. Свою поставил рядом и плюхнулся на скамью. – Я не знала, что ты так быстро примешь приглашение. Только вчера вечером передала его Ашеру. Порталами к Лесу, отсюда на метле. Думала, всяко успею к твоему визиту.

– Ашер не сказал, что встретил тебя перед возвращением, - покачала головой Лисенок, старательно соскребая остатки каши со стен миски. Не успела заметить, как та закончилась. – А я не подумала о таком варианте. Пришла, а тебя нет.

– Ничего, зато теперь я есть. С Ахио еще не виделась, полагаю?

– Она еще не позавтракала толком, какая Ахио? – возмутился Радей. – Лисенок, добавки хочешь?

– А. Эм. Половинку? – решилась Лисенок, смутившись. Отложила ложку в сторонку. Нет, ну в самом деле – вкусно!